Загадочная подсказка - Виктория Гилберт

В этот момент послышался плач одной из пожилых женщин, стоявших рядом с диваном.

– Спасибо, – пробормотала я молодой женщине. – Я не так тесно связана с семьей и, конечно, не хочу мешать.

– Не за что. Просто я знаю, насколько эта часть семьи тяготеет к драме. – Девушка склонила голову набок. – Кстати, я Иви Грейсон. Подруга Эшли.

– Мои соболезнования, – автоматически произнесла я, отметив у Иви отсутствие слез. – Я Джейн Хантер, но знакома лишь с Джеммой. Некоторое время назад мы вместе работали над проектом по сбору средств. Хотя однажды я встречала и Эшли.

«А еще именно я нашла ее труп», – подумала я, но решила не делиться такими подробностями.

– Случившееся стало настоящим шоком. – Иви не сводила взгляд с дивана. – Уверена, Джемма оценит ваш приход сюда.

– Мне нравилось работать с ней, и я почувствовала, что должна выразить свою симпатию лично, – добавила я, прищурившись, изучая Джемму и ее семью. Все они казались удивительно спокойными для людей, которые только что потеряли члена семьи. – Кажется, учитывая обстоятельства, они неплохо справляются. Не думаю, что смогла бы оставаться такой невозмутимой, если бы кто-то убил мою дочь.

– Они ведь достаточно часто бывают на публике, поэтому научились держать лицо. – Иви бросила на меня задумчивый взгляд.

– Вероятно, так и есть. Они привыкли скорбеть вдали от чужих глаз. – Я посмотрела Иви прямо в глаза. Отсутствие у нее эмоциональных переживаний смущало меня, особенно если учесть, что она была одной из близких подруг Эшли. Эта неувязка подстегнула меня копнуть глубже. – Полагаю, мне следует признать, что я немного связана с ситуацией. Вообще-то я недавно начала работать на Кэмерона Клю, и поскольку они с Эшли встречались…

– Они расстались. Вы не знали?

Я пробормотала:

– Как бы то ни было, поскольку бедняжка Эшли была убита в Эйркрофте, считаю нужным сообщить, что работаю там. – Оставалось надеяться, что для Иви моя реплика прозвучала более убедительно, чем для меня.

Иви прищурилась, из-за чего темные ресницы скрыли серые глаза.

– То есть хотите сказать, что вы здесь по приказу Кэма?

– Нет, вовсе нет. Хотя уверена, он не стал бы возражать. – Я сделала шаг назад. – О, смотрите, путь свободен.

Я оставила Иви и поспешила вперед, и приближаясь к семье, тщательно обдумывала свою речь.

– Привет, Джемма. Не уверена, помнишь ли ты меня…

Джемма посмотрела на меня, ее глаза расширились.

– Да, конечно. Джейн, верно? Не так давно мы работали над проектом по сбору средств для университетской библиотеки.

– Верно. Джейн Хантер, – подтвердила я, протягивая руку, и Джемма коротко пожала ее. – Я услышала ужасную новость и хотела выразить свои глубочайшие соболезнования. Тебе и всей твоей семье, – добавила я, переводя взгляд с Рены на Стэна.

– Спасибо. – Стэн Аллен, чьи редеющие каштановые волосы были зачесаны назад и открывали широкий лоб, встретил мой взгляд с натянутой улыбкой. – Мы ценим ваши добрые слова в это трудное время.

– Да, большое спасибо. – Джемма села еще прямее, и теперь ее спина не касалась спинки дивана. – Очень любезно с твоей стороны найти минутку и зайти к нам.

Рена обхватила правой рукой левое запястье, будто пытаясь скрыть дрожь, и поерзала на диване. Она была похожа на покойную сестру, но с более резкими чертами лица и менее роскошной фигурой. Она потупила взгляд, и теперь невозможно было прочесть в нем хоть что-то, хотя в глазах явно не было слез.

– Что ж, не стану отнимать у вас слишком много времени. Уверена, многие люди хотят выразить вам свои соболезнования. – Я окинула взглядом троицу на диване, ни один из которых не был убит горем настолько, насколько я ожидала. Я понимала, что все переживают потерю по-разному, но безразличие семьи Аллен к их недавней трагедии вызывало у меня массу вопросов.

Я прошла обратно сквозь ожидающую толпу, и когда направлялась в сторону коридора, ко мне снова подошла Иви.

– Джейн, было приятно познакомиться с вами. – Она на мгновение сжала мою руку, но поспешила уйти до того, как я успела ответить.

У меня в руке оказалась записка. Даже выйдя на улицу, я продолжала крепко сжимать кулак и разжала его только тогда, когда села в машину.

Встретимся в Мемориальном парке в три.

С минуту я смотрела на записку, а потом сунула ее в сумочку и поехала прочь.

После обеда я планировала сходить за продуктами, но явно могла отложить это дело. Очевидно, Иви Грейсон хотела поделиться со мной какой-то важной информацией, и я не собиралась упускать возможность узнать, что именно она хотела сообщить.

Глава 15

Вернувшись в квартиру, я заметила Винса, он стоял на крыльце вместе с привлекательной пожилой женщиной.

– Джейн, познакомься с моей подругой, Донной Валенти, – обратился он ко мне, когда я подошла ближе.

Представив нас друг другу, Винс предложил нам остаться на крыльце.

– Донна много лет работала секретарем в местной средней школе, – сообщил он, когда мы сели. – А значит, многих здесь знает.

– Он хочет сказать, что я слышу много сплетен. – Донна была полненькой женщиной, и когда она сидела в садовом кресле, ее короткие ножки едва доставали до пола. Седые волосы с несколькими черными прядями были убраны в низкий хвост, в уголках глубоких карих глаз залегли морщинки от смеха, но благодаря яркой улыбке она выглядела моложе. – И это правда. Несмотря на то, что я сейчас на пенсии, каждый раз при встрече давние знакомые по-прежнему охотно делятся со мной интересными слухами.

– Полагаю, Винс рассказал тебе, почему меня заинтересовали такие новости? – спросила я, заметив, с какой нежностью Винс посмотрел на Донну. «Они не просто друзья». И тут же сжала губы, чтобы скрыть улыбку. Отличный поворот. Мне определенно было комфортнее общаться с Винсом, зная, что у него уже есть пара.

– Да. – Донна сморщила нос, глядя на Винса. – Подлец. Я-то подумала, он хотел срочно видеть меня по другим, более приятным причинам, а вместо этого он просто хочет выведать новости. Опять.

Лицо Винса вспыхнуло, и он заерзал.

– Ну же, Донна, ты знаешь, что мне нравится твое общество, какой бы ни была причина нашей встречи.

– Не верь ни единому его слову. Он всегда считал меня источником городских сплетен. – Донна поймала мой взгляд и подмигнула.

Конечно, она просто дразнила Винса и явно наслаждалась его очевидным беспокойством. «Вероятно, потому, что ему нравится изображать спокойствие и делать вид, что она ему безразлична, хотя на самом деле все иначе». А когда Винс воинственно скрестил руки на груди,