Загадочная подсказка - Виктория Гилберт

Усевшись на один из деревянных стульев, которые одновременно служили своего рода декором, я поставила сумку на пол и подождала, пока Винс устроится на диване лицом ко мне.

– Уверен, ты испытала шок. Сочувствую, что тебе пришлось пройти через такое, – начал он.

Я скрестила лодыжки и откинулась на спинку стула.

– Безусловно интересный поворот в самом начале работы.

– Безусловно. – Винс оглядел меня с головы до ног. – Прости, забыл спросить, не хочешь ли чего-нибудь выпить. Вода, кофе или чай. Если желаешь, у меня есть кое-что покрепче.

Я махнула рукой, отказываясь от предложения.

– Спасибо, но со мной все в порядке. Я просто хотела… Ладно, Кэмерон Клю попросил меня провести небольшое расследование. На самом деле вместо инвентаризации и каталогизации его коллекций я занимаюсь именно этим, по крайней мере на данный момент. Он считает, что, найдя кого-то, у кого могла быть причина убить Эшли Аллен, мы сможем помочь ему самому избавиться от статуса подозреваемого.

Густые брови Винса взметнулись вверх.

– И ты считаешь, я могу знать кого-то, кто подходит на эту роль?

– Возможно, ты знаком с тем, кто может помочь, – уточнила я. – Или, по крайней мере, укажешь мне правильное направление. Подскажешь, с кем переговорить и все такое.

Винс откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– С чего ты решила заняться этим? Только не говори, что Кэмерон Клю очаровал тебя настолько, что ты готова беспрекословно выполнить любое его поручение.

Я фыркнула.

– Вот уж нет. Сомневаюсь, что ему такое по силам, да и я не настолько наивна. Просто… Если честно, я чувствую, что в этой истории скрыто нечто большее, это не тот случай, когда после ссоры парень убивает бывшую любовницу.

– Хочется в это верить. К сожалению, Клю – чудак, что точно не помогает его делу. – Винс опустил руки. – Может, это нечестно. Признаю, на самом деле я его не знаю, хотя в прошлом несколько раз брал интервью у его отца.

Наклонившись вперед, я обхватила колени руками.

– Как бы ты описал отца Кэма? Я знаю лишь, что он был кем-то вроде богатого промышленника, а еще старше матери Кэма.

– Ты не ошиблась насчет возраста. Пожалуй, Альберт Клю был на добрых двадцать лет старше жены Патриции. – Винс задумался. – Я видел ее несколько раз, но только мимоходом. Никогда не разговаривал с ней. К сожалению, они были женаты не очень долго. Она умерла всего через пару лет после рождения Кэмерона. Но я помню, что она была настоящей красавицей – темно-рыжие волосы, зеленые глаза и фигура, заглядевшись на которую можно угодить в аварию.

Получается, Кэм пошел в мать, по крайней мере цветом волос.

– Почему она умерла? Вряд ли от старости.

– Насколько я помню, редкая форма рака. Вроде бы она впервые столкнулась с ним еще будучи ребенком, а затем наступила ремиссия. Но после рождения сына болезнь вернулась.

Я покачала головой.

– Как жаль.

– Это точно. Альберт Клю, или Ал, как ему нравилось, чтобы его называли, был убит горем, и это бросалось в глаза. Несмотря на то, что во время интервью он едва ли упоминал ее смерть, его глаза были полны боли. И я думаю, ему пришлось нелегко, ведь он растил Кэма в одиночку.

– По крайней мере у него были деньги на нянь и прочую помощь. – Я прикусила внутреннюю сторону щеки, борясь с желанием сказать больше. Я сама мать-одиночка, которая жила одна с дочерью с тех пор, как та была младенцем, без нянь, горничных и другой поддержки. Но этот факт не имел отношения к дискуссии. – Каким человеком был Ал Клю?

– Гораздо более общительным, чем его сын, и уж точно не таким интеллектуалом. Насколько я могу судить, он был дружелюбным и добродушным. Приземленный парень. Из тех, кому комфортнее в комбинезоне и каске, чем в костюме. Знаешь, он начинал с нуля, построил строительную империю и в конечном счете преуспел в сфере недвижимости.

– Помощница Кэма сказала, что он не был потомственным богачом.

– Черт возьми, нет. Он был одним из тех миллионеров, которые добились всего сами. Возможно, в этом и заключалась одна из проблем… – Винс прочистил горло. – Ну, мне всегда казалось, что он немного разочарован сыном. Он почти не говорил о нем, разве что упоминал, что Кэмерон изучает то или это. Мой журналистский радар улавливал некоторую напряженность между ними, особенно из-за того, что Ал, казалось, всегда неохотно обсуждал будущее своей экономической империи, как будто знал, что долго она не протянет. По крайней мере, не в том виде, в котором он ее создал.

– И он все равно оставил все Кэму?

– Насколько я знаю. – Винс поднялся. – Я возьму пиво. Уверена, что ничего не хочешь?

– Если только немного воды. – На самом деле я бы не отказалась от бокала вина, но, быстро взглянув на часы, поняла, что еще рано для алкоголя. У меня имелись твердые убеждения на этот счет, основанные на прошлом опыте. «Ты не захочешь оказаться на этой дорожке», – напомнила я себе, вспомнив, что может произойти, когда алкоголь становится защитой от плохих переживаний. Или просто способом избежать невзгод.

Я перевела взгляд в другой конец комнаты на большую картину с изображением ледника. Простые линии и холодная атмосфера выполненной в оттенках белого работы придавали гостиной мрачности. И мне стало интересно, что побудило Винса обставить дом в таком минималистичном стиле. Когда я с ним познакомилась, он напомнил мне неряшливого Коломбо, а вот его окружение скорее подходило депрессивному детективу из скандинавского романа в стиле нуар.

Винс быстро вернулся, протянул мне стакан воды, а затем поддел «язычок» на банке. Прислонившись к изящному низкому столику, он потягивал пиво и мгновение изучал меня.

– Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я помог отыскать какую-нибудь информацию, которая могла бы помочь Клю? Наверное, можно поспрашивать окружающих. Не то чтобы мне было дело до будущего этого парня, но я точно не хочу, чтобы ты осталась без работы.

– Буду благодарна. Я здесь новенькая, и у меня нет твоих связей.

Винс сделал еще один глоток, а затем стал рассуждать:

– Я думаю, в качестве одной из версий можно рассмотреть других ее молодых людей. Сомневаюсь, что Кэмерон Клю стал первым парнем, с которым встречалась Эшли Аллен. Насколько я понимаю, она была привлекательной и богатой девушкой.

– Верно. Вряд ли Кэм единственный ее бывший. Я видела ее лишь раз, но даже тогда поняла, что она из тех девушек, которые коллекционируют кавалеров с такой же легкостью, с какой покупают