Глаз павлина - Оливер Гофф

Мы прошли по коридору, спустились вниз, миновали орудийную палубу. Я прошел в дверной проем кладовой, остальные последовали моему примеру. Мы долго стояли в тишине. И когда Карен повернулась ко мне, ее глаза были полны слез.

- Бедняга, - прошептала она. - Как тяжко ему было умирать в одиночестве...

- Принимайтесь за дело, - сказал я, взяв себя в руки. - Но не переусердствуйте: все нам не утащить.

Потом склонился над мертвецом. Скользнув пальцами в карман его пиджака, нащупал брелок, несколько монет и что-то еще... Медленно и осторожно я стал вытаскивать находку.

- Письмо... - протянула Карен с замиранием в голосе. - Кому оно, ты можешь прочитать? Я поднес письмо к ее фонарику.

- Покрыто плесенью, но...

- Не двигаться!

Я резко обернулся. Письмо выпорхнуло из моих рук. В дверном проеме стоял человек. С его черного гидрокостюма стекала вода. В руках он держал винтовку, дуло которой было нацелено прямо мне в лоб.

- Ривельд!

Губы Лукаса растянулись в усмешке:

- Он самый.

- Но что... как вы сюда попали?

19

Наступила тишина. Карен застыла между мной и доктором. Старик Инглби, отброшенный ударом, привалился к стенке. Бен в неловкой позе растянулся на полу. Я было подумал, что он мертв, но, застонав, Бен присел и схватился за бедро.

Ривельд шагнул через порог, и следом за ним вошли Барри и Суини. Хендрик и Виллем ворвались в кладовую секундой позже и тут же замерли, увидев содержимое сундука. Я отметил, что у них не было оружия.

Окинув взглядом кладовую, Суини сразу же понял, что произошло, и в ярости обернулся к Лукасу.

- Идиот! - прошипел он. - Зачем ты это сделал?

- А что мне еще оставалось? - взорвался Лукас. - Старик хотел напасть на меня. К тому же мы все равно опоздали: они нашли письмо. Сейчас пристрелим их, и делу конец. - Он поднял винтовку.

- Ты еще больший идиот, чем я предполагал, - прорезал кладовую голос Суини. - Тебе что, не терпится оказаться на виселице? Ну, изрешетишь ты их пулями, а дальше что?

Лукас сразу сник:

- Но... ты же сам сказал...

Суини не спускал с меня глаз, и, видя их холодный блеск, я понял: мы для него уже не существуем.

- Я помню, что говорил... Все должно выглядеть как несчастный случай, - он позволил себе улыбнуться. - Это совсем не трудно. Мы заберем золото и бриллианты, а потом взорвем пещеру: на "Мэри-Джо" взрывчатки достаточно.

- Да вы просто чудовище, холодное бесчувственное чудовище! - взорвался доктор Инглби. - Убийство Фрейзера и Проктора сошло вам с рук, но с нами у вас этот номер не пройдет. Неужели вы думаете, что, убив четырех человек, можно выйти сухим из воды? Да вы просто спятили.

Закусив губу, я повернулся к Карен.

- Посмотри, что там с Беном, - тихо сказал я. - Постарайся хотя бы остановить кровь.

- Ни к чему все это, - бросил мне Суини. - Все равно скоро все подохнете. Будете гнить здесь, в обществе вашего папаши.

- Что вы имеете в виду? - напрягся я.

- Не прикидывайтесь дурачком, мистер Грегори Фрейзер! - Для большей убедительности он говорил медленно, отчеканивая каждое слово. - Я уже давно подозревал вас - с того самого времени, когда Камбула начал проявлять к вам повышенный интерес. Но сегодня утром я получил радиограмму, и это развеяло последние сомнения. Именно радиограмма заставила нас вернуться - очень своевременное решение, как оказалось.

- Радиограмма? - глупо переспросил я. Суини буквально упивался своим торжеством:

- Да. Результат частного расследования. Она была послана из Америки и передана по радио. И как раз вовремя - приди она днем раньше, и не видать бы нам заветного сундучка! - Рука Суини простерлась над золотом.

В горле у меня пересохло, я с трудом ворочал непослушным языком:

- Рано радуетесь. Рано или поздно правда выплывет наружу. Вам и в прошлый раз не удалось замести все следы. Камбула знал, где Фрейзер...

- Но не успел ничего рассказать вам, - ухмыльнулся Суини. - Об этом позаботились Финнеас и его друзья. Суеверие - совсем неплохая вещь, если направить его в нужное русло.

- Так это вы запугали пондо? - выдавил я.

Суини кивнул:

- Это было не слишком трудно. Взятка местному шаману - а все они так же продажны, как и любой из нас, - и в самый короткий срок туннель был объявлен тагати - проклятым. Шаман хорошо постарался, и среди пондо вскоре прошел слух, что лишь одно упоминание о туннеле может накликать на человека немилость судьбы. А уж попытка открыть его - навлекала беду на все племя. Да, пришлось выложить кругленькую сумму, но я всегда считал, что в таких случаях не стоит мелочиться... Кстати, когда поведение Камбулы начало беспокоить меня, я просто подкинул пондо идею, что тот сошел с ума. И никто из них в этом ни секунды не сомневался: разве человек в здравом уме согласился бы помочь вам открыть проклятый туннель?

- Так это вы им сказали про Камбулу?

- Ну конечно! Потому пондо и не спускали с него глаз. Шансов на спасение у Камбулы не было. А вот вас мы явно недооценили. - Суини посмотрел на меня с любопытством. - Так что же все-таки произошло в ту ночь на утесе Водопадов?

- На этот раз вы имели дело не с пондо... - уклонился я от ответа. Так вот, кто-нибудь обязательно проболтается о том, что здесь произошло. Он, например, - я кивнул на Виллема. - Глоток-другой виски - и у него развяжется язык.

Вперед выступил Хендрик.

- Виллем слушается меня во всем, - яростно возразил он. - За Виллема можно не волноваться.

В отчаянии я обратился к Хендрику:

- Зачем ты впутался в это грязное дело? Ты же не участвовал в убийстве Фрейзера - и вешать тебя пока не за что. Останови их, пока не поздно. Ты же не раб Суини! Ты всего лишь работаешь на него.

Суини рассмеялся мне в лицо:

- Ах, дорогой мой мистер Фрейзер, как же вы наивны! Вы так и не поняли, что мои приказы на "Мэри-Джо" - и, кстати сказать, не только на "Мэри-Джо" - обсуждать не принято. Попробовал бы кто-нибудь хоть раз меня ослушаться! И потом: рыбный промысел для нас всего лишь - как бы это поточнее выразиться - побочное занятие. Основную часть доходов большинство из нас получает от контрабанды наркотиков.

- Наркотики? - воскликнул я, впрочем, не слишком удивленный этим признанием. Все сразу встало на свои места. Все, кроме... - За что вы убили Фрейзера?

Суини ответил без утайки:

- У нас, собственно, не было другого выхода. Лукасу взбрело в голову расширить свой рыбный промысел, но для этого нужна была крупная сумма, гораздо большая, чем была у него в наличии. Недолго думая, он решил, что может легко осуществить свои планы, ведь капиталовложения на поиск "Гровенора" лежали без дела. Вот он и "взял взаймы". Но сделал это так неловко, что Фрейзер сразу обнаружил недостачу. Согласитесь, что мы оказались в затруднительном положении. Фрейзер дал Лукасу неделю на то, чтобы тот возместил ущерб. Роковая ошибка. Когда Лукас обратился ко мне за советом, я предложил ему один... способ избавиться от неприятностей.

- Звери! Боже, какие звери! - крикнула Карен. В ее глазах сверкала ненависть.

Я с ужасом ждал, что сейчас произойдет, но Суини лишь скользнул по девушке равнодушным взглядом. Внезапно потеряв к нам всякий интерес, он повернулся к Хендрику.

- Свяжите их, - приказал он. - И начните с дамы. Хендрик подтолкнул локтем Виллема.

- Пошли, - сказал он. - Дай мне руку.

У меня засосало под ложечкой. Напрягши мускулы так, что глаза заволокло красным туманом, я рванулся вперед...

Мне удалось сделать всего два-три шага. На мой затылок обрушилось что-то тяжелое и твердое. Кладовая поплыла перед глазами, но в самые последние мгновения я услышал глухой рокот. И прежде, чем провалиться в беспамятство, сообразил, что это раскаты грома.

- Грег! - охрипнув от крика, настойчиво повторяла Карен. - Грег, милый, очнись, ради бога, очнись...

Кто-то рассмеялся - я узнал нервное хихиканье Барри.

- Не стоит так убиваться, - обратился он к Карен. - Это теперь не так важно.

Я заставил себя сесть - веревка за спиной натянулась.

- Барри, послушай...

Он поднял руки в извиняющемся жесте.

- Прости, старина. Ты слышал, что сказал Суини. Я, к сожалению, не в силах ничего изменить.

- Тогда убей его, - прошептал я. - Ведь ты вооружен. Разве тебе не хочется избавиться от Суини? Хватит ему вас шантажировать.

Было видно, что в Барри борются противоречивые чувства, но в этот момент дверь распахнулась и в кладовую вошел Суини.

- Подслушивать за дверью - приятное и полезное занятие, - сказал он с сухим смешком. - Кстати, Барри, на твоем месте я бы не поддавался искушению, если, конечно, ты не жаждешь составить компанию своему отцу на виселице. Человек в моем положении принимает естественные меры предосторожности: в случае моей внезапной смерти полиция узнает много любопытного - в том числе и имя человека, убившего Гарри Проктора. Ну, внезапно рявкнул он, - чего стоишь, сукин сын? Пошевеливайся! Набивай пакеты золотом, да поживее - надвигается шторм.