Замки у моря - Памела Бэрфорд

— Зачем?

— Фил не говорил, что хочет сделать ремонт?

— Нет.

Том ухмыльнулся.

— Дом и до урагана был в плохом состоянии, а теперь вообще не пригоден к сдаче внаем.

— Я снимаю его.

— Фил сказал, что ты член семьи, а не человек, которого необходимо поразить чем-то.

— Узнаю Фила.

— И еще он сказал, что ты будешь следить за моей работой.

— За твоей работой?

— Он нанял меня, чтобы отремонтировать дом. Жить я буду наверху. Надеюсь закончить работу к концу месяца. А ты будешь одобрять и подписывать чеки. Неужели он тебя не предупредил?

— Нет. — Салли вздохнула. — Так вот чем ты занимаешься. Ремонтом.

— Ты видела мой фургон.

— Да, Что такое «пвин»?

Он улыбнулся.

— Построить Все Из Ничего. Так я назвал мой бизнес.

— Твой бизнес? То есть компания, с офисом, сотрудниками?

— Нет. Я одиночка. Фургон заменяет мне офис. В основном я работаю около Бостона. Но этот месяц будет исключением… Что-то не так?

— Хотела тихо и спокойно провести месяц, а тут объявляется Том О'Херн, нарушая покой и разводя грязь.

— Я постараюсь не тревожить тебя, — сказал Том. — Например, буду работать на твоей половине дома, когда тебя не будет.

— Не стоит, — поспешно возразила Салли. — Честно говоря, я спокойно отношусь к беспорядку и шуму.

— Приятно слышать.

Она затаила дыхание, когда он провел пальцем по уголкам ее губ, а потом слизнул с него сахарную пудру.

— Я же говорил тебе, все лучшее в мире имеет свои недостатки.

ГЛАВА ВТОРАЯ

С верхней веранды Том наблюдал за Салли, шедшей с пляжа. В одной руке она несла журнал, в другой — розовое полотенце. Он старался не разглядывать ее слишком откровенно. Однако вообще не обращать на нее внимания было невозможно.

Костлявая? Только не в этом сиреневом бикини. Длинные ноги, узкие, красиво очерченные бедра, небольшая грудь и тонкие привлекательные руки. Обладательница всего этого беззаботно и непринужденно шла по направлению к дому легкой женственной походкой. Очки на голове придерживали золотистые волосы. Высокие скулы, пухлые губы и бездонные зеленые глаза скрадывали недостатки длинноватого носа и острого подбородка, подчеркивая необычную красоту девушки.

Три дня Том практически не видел Салли. Они встречались только вечерами на пляже, когда все по традиции собирались наблюдать закат. Остальное время она проводила либо в компании на пляже, либо катаясь на велосипеде, либо занимаясь чем-нибудь в своей части дома. Сам он почти все время работал.

С первой встречи между ними произошла необратимая химическая реакция. И теперь его тревожил один вопрос: почувствовала ли это Салли? Не могла не почувствовать. Но захочет ли она это признать? Ответит ли взаимностью или предложит ему остаться друзьями? Том никогда не мог понять женщин. А последние два года у него не было времени даже попытаться сделать это. Он почти забыл, как ухаживать за женщиной. Кроме того, она, можно сказать, его клиентка. Здравый смысл подсказывал не распускать руки и выполнять работу, за которую ему платили.

Перед тем как ступить на песчаный двор, Салли скинула шлепанцы и наклонилась, чтобы поднять их, открывая Тому захватывающий вид верхней части своих грудок, как раз помещавшихся в ладони.

Чем по сравнению с этим зрелищем был здравый смысл? Убежищем занудных престарелых бизнесменов!

Том с визгом оторвал очередную доску и бросил вниз, где уже лежала большая куча. Он снял с головы бандану и протер ею вспотевшее лицо и грудь. Затем поднял с пола бутылку прохладной воды и жадно сделал большой глоток.

Он перегнулся через перила, когда Салли проходила мимо.

— Ходи здесь осторожнее, — предупредил он.

— Да, этот ядовитый плющ опасен, — откликнулась она, осторожно пробираясь по тропинке. — Им ты тоже займешься?

— Нет, Фил сказал, что нанял бригаду, которая приедет на неделе и очистит сад. Но я имел в виду не плющ. Там могут быть гвозди. Как поплавала?

Остановившись, Салли закинула голову и улыбнулась.

— Здорово!

И собралась было идти дальше, но Том снова остановил ее.

— Если тебя не очень затруднит, но могла бы ты одобрить мои подсчеты?

Он достал из заднего кармана шорт бумажку, на которой рассчитал, сколько потребуется денег на пиломатериалы для двух веранд.

— Я одобряю.

— Но ты даже не посмотрела.

Она пожала плечами.

— Я уверена, что все в порядке.

Он отставил в сторону бутылку, убрал в карман бумажку и спрыгнул вниз, очутившись прямо перед Салли.

Она бросила на него быстрый взгляд.

— Ты всегда так потеешь, когда работаешь?

— Если стоит жаркий августовский полдень — да. Говорят, чем больше потеешь, тем более эффективно тело охлаждается.

— У тебя, наверное, хорошее здоровье, — с улыбкой заметила Салли, протягивая руку к раздвижной двери.

— Есть два варианта, — настаивал Том, снова достав бумажку. — Можно просто обновить веранды, а можно внести при этом кое-какие изменения. Я бы предложил расширить их, особенно нижнюю.

— Хорошо.

— Хорошо? Тебе не кажется, что ты немного расточительно относишься к деньгам своего кузена?

Салли попыталась открыть дверь, но та не поддалась.

— Мне кажется, он мог бы предупредить меня, что я должна буду следить за ремонтом.

Она сильнее нажала на дверь, но та отказывалась открываться.

— Разреши мне.

Том несколько раз ударил по краю двери и вытащил стекло из рамы.

— А… ты сможешь потом вставить его? — поинтересовалась она, входя в гостиную.

— Я сделаю лучше: заменю эту дверь на новую. Я. могу сделать это сегодня же, если она стандартного размера. Посмотрим…

Прислонив стекло к стене, он достал из кармана рулетку и протянул один конец Салли.

— Ты мне поможешь?

Она положила полотенце и журнал на тумбочку и взяла конец рулетки.

— Так, держи здесь, — попросил Том, определив ее руку в верхний угол рамы. — Не двигайся.

Опустившись на колени, он сделал замер и записал цифру на бумажке. Под таким углом казалось, что ноги Салли бесконечны. Том вдохнул ароматную смесь соленой морской воды и кокосового крема для загара. Немного песка прилипло к колену Салли, и он едва удержался, чтобы не стряхнуть его.

— Твои родители до сих пор проводят лето на Кейпе? — спросил он, чтобы заполнить паузу.

— Они никогда этого не делали, — ответила она. — Точнее, они проводили здесь не только лето, но и осень, и зиму, и весну. Я выросла в очень скромных условиях. У нас был малюсенький пляжный домик. Мой брат спал в чулане, а я на раскладушке в так называемой гостиной.