Виртуальные встречи - Авророва Александра

— Хорошенькое у тебя представление об издателях, — удивленно заметила Таня. — Убить автора, чтобы его книги лучше расходились — это не слишком?

Катя засмеялась.

— Представление об издателях у меня адекватное — я как-никак с ними работаю. Но ты права — Жуков расчетливый, а риск несоразмерен с выгодой. Разве что, помимо прочего, Турищев чем-то угрожал. Например, выведал подробности про наши коммерческие махинации.

— У вас есть махинации?

— Учитывая, что половину зарплаты я получала в конверте, — не сомневаюсь.

Таня пожала плечами.

— Зачем Турищеву раскрывать махинации собственного издательства?

— Возомнил себя гением и стал писать в новом стиле наперекор интересам издательства. В такой ситуации ему не мешало иметь на Жукова узду. Предположим, он ее имел, поэтому Жуков вынуждено терпел его выкрутасы, но спускал пар на сайте под ником Старый пират. И вот загадочный Осведомленный вызывает Старого пирата на дачу. Жуков решил, что найдет там материал для контр шантажа, и поехал. Осведомленного не встретил, зато окончательно поссорился с Турищевым и убил его. Иначе с чего он первым делом уничтожил дома свой разговор с Осведомленным?

— Убил не убил, но о смерти Турищева Старый пират знал, — согласилась Таня. — То есть, скорее всего, на дачу он ездил. Ты стопроцентно уверена, что это Жуков?

— Ну… а кто тогда Жуков?

— Например, модератор. Сайт создан четыре месяца назад — ровно тогда, когда Жуков стал подыскивать Турищеву замену. Или, тоже вариант, Жуков — это Осведомленный. Не похоже?

— Ты же говоришь, Осведомленный выходил в чат из интернет-кафе.

— Я только сказала, что так поступила бы на его месте я.

— Жуков — Осведомленный, — повторила Катя. — В этом что-то есть. Стиль речи похож. Но я бы в жизни не дошла до подобной мысли. Ты как будто смотришь на вещи с другой стороны.

— Просто я много думала об этом человеке… Осведомленном. Мне кажется, если мы узнаем, кто он, то угадаем убийцу. Конечно, не исключено, что он — действительно шутник, разыгравший посетителей сайта. Чем-то мы ему не угодили… к примеру, он поклонник Арт Тура… вот и решил поводить нас за нос. Но я лично не уверена, что это розыгрыш. А если розыгрыш — не верю, что безобидный.

— Думаешь, Осведомленный хотел спровоцировать убийство? Специально заманил к Турищеву его врагов? — изумилась Катя. — Наш сайт что, производит столь удручающее впечатление? Мол, стоит этим монстрам увидеть Арт Тура в двух шагах, как они начнут бить его валунами и душить галстуками…

— Спровоцировать убийство Осведомленный надеялся вряд ли, а скандал — наверняка. Легко было догадаться, что у всех у нас на Турищева зуб. Я знаешь, что еще думаю? — оживилась Таня. — Тот из нас, кто его убил… если это кто-то из нас… он мог, как и я, увидеть, что Осведомленный звал на дачу сразу несколько человек. Это навело на мысль, что у Турищева много врагов, кое-кто из них окажется на месте преступления в нужное время, и милиции будет не просто вычислить преступника. Вот он и решился.

— Что значит — если это один из нас? — уточнила Катя. — А кто еще?

— А вдруг Осведомленный и есть убийца? А нас вызвал к даче, чтобы затеряться среди подозреваемых. Вдруг Осведомленный и модератор — одно лицо? Вдруг сайт был создан специально с далеко идущей целью? — Таня явно увлеклась.

— У тебя нестандартное мышление, — с уважением заметила Катя. — Научное. Но сомневаюсь, что у убийца такое же, слишком это сложно. И потом, кого ты подозреваешь? Лайму? Федора?

— Федора я немного знаю, — погрустнев, сообщила собеседница. — Он приходил к нам в архив… он ведь историк, и весьма вдумчивый. — Она вздохнула. — Как-то он пришел вместе с отцом, а у меня тут сидела Анька. С этого все и началось. Больше Федор к нам не ходит… он сказал, ему теперь стыдно смотреть мне в глаза. Хотя он-то не при чем, ты понимаешь. А вот Лайме не стыдно. Она предлагала нам деньги за молчание… ей, видимо, кажется, все стоит денег. Причем, — Таня усмехнулась, — она не переплатит. Она предложила нам сумму, равную моему окладу за квартал. Не поленилась выяснить и настойчиво подчеркнула: «Подумайте, это ваш оклад за целый квартал!»

— И цена приема одного гостя на презентации, — прокомментировала Катя. — Я припоминаю… они ловко сумели все замять.

— Ты думаешь, я могла позволить, чтобы Анькину смерть обсуждала желтая пресса? — мрачно спросила Таня. — Родители и без того чуть не сошли с ума. У папы был инсульт, правая половина тела до сих пор не восстанавливается. Что нам теперь делать, Катя, скажи? Попытаться объяснить все Полухину?

— И услышать в ответ, что мы несем чушь, выгораживая Эстреллу? Нет уж. К нему надо идти с чем-то конкретным. А как ты смотришь на Маргариту Селину?

— Ну… что значит — как смотрю?

— На то, чтобы с нею поговорить.

— Я ее совершенно не знаю, — неуверенно сообщила Таня.

— Я тоже. Но она есть в списке. Значит — Невинная девушка или Незнакомка. Вот и выясним, кто именно.

— Почему — Невинная девушка или Незнакомка? — удивилась Таня.

— Так других женщин на сайте нет.

— А почему женщина должна обязательно писать под женским ником?

Танино недоумение было столь искренним, что Кате совершено не пришло в голову стыдиться своей глупости. Не всем иметь научный склад ума…

— Потому что у меня мало мозгов. Ты права, виртуально можно изобразить кого угодно. В любом случае, интересно, не та ли это Маргарита, у которой был роман с Федором. Иначе почему она в списке?

— Но как узнаешь? Не спросишь же, правильно?

— Как-нибудь. На месте прояснится. Едем?

— К ней домой? — жалобно уточнила Таня. — Да она нас просто не пустит, и правильно сделает. И вообще, сейчас она наверняка на работе…

Кате стало смешно. Вот ведь, человек неординарно мыслит, но теряется перед элементарными вещами.

— Ладно, — махнула она рукой. — Ниро Вульфы сидят в кресле и ждут отчета, по квартирам бегают Арчи Гудвины.

— Нет, как я могу взвалить на тебя… — пролепетала Таня. — Просто… так вот взять и приехать… это как-то…

Похоже, идея ворваться в дом к незнакомому человеку привела ее в ужас, но и отказаться она не считала возможным. Сиди напротив кто другой, Катя, возможно, не упустила б случая слегка поиздеваться, однако сейчас подобного желания не возникло — наоборот.

— Ты отпросилась с работы только на два часа, — стараясь не улыбнуться, напомнила она. — Тебе пора обратно. Вечером созвонимся, да?

И, не дав собеседнице опомниться, Катя упорхнула. Тоска, навалившаяся после истории с не отключенным телефоном, сменилась душевным подъемом. Да, она сглупила, подставив бедную Иру, зато теперь делает все возможное, чтобы исправить свою — между прочим, не только свою, но и милицейскую — ошибку. Кто посмеет требовать от человека большего?

Катя решила, что звонить Маргарите лучше, уже подъехав к ее дому. Почему-то казалось, это увеличивает шанс застать добычу на месте. И, что интересно, тактика себя оправдала.

— Алло, — произнес женский голос.

— Рита?

— Да.

— Это Катя Долинина… на сайте я К. Д… Вы не позовете меня в гости? Я у подъезда.

— Ой, конечно. Я давно хотела познакомиться, но как-то не… У нас тут домофон, наберите номер квартиры, хорошо?

Удивленная, но польщенная Катя поднялась на пятый этаж. Давно хотела познакомиться… с кем? С Долининой? С К. Д.?

Дверь открыла девушка лет двадцати пяти, высокая, худая, но ширококостная, с большими руками и ногами. Катя назвала бы ее немного мужиковатой. Впрочем, одежда и макияж, наоборот, кричали о женственности. Брюки прошлогоднего фасона, с сильно заниженной талией. Кусок голого живота с колечком в пупке. Полосатый топик, обтягивающий грудь — правильно, иначе эту часть тела не больно-то заметишь. Стильная, но вышедшая из моды стрижка — очень короткая, с торчащими дыбом на макушке волосами, выкрашенными в ярко рыжий цвет и залитыми лаком. На руке — дракончик, временная татуировка.

При подобном прикиде следовало говорить на сленге, держаться уверенно и смотреть свысока, но Рита стояла, ссутулившись, боясь поднять на гостью глаза. Катя, улыбнувшись, подошла поближе — и невольно отпрянула. Потом осторожно произнесла:

— Какие интересные у вас духи…

— Французские, — гордо пояснила Рита. — Знаете, есть такие лотки, где их продают в разлив. Совсем недорого, представляете?

«И бриллианты по три рубля карат», — подумала Катя, не забыв вслух восторженно ахнуть.

— У истинной женщины должен быть свой, неповторимый запах, — с энтузиазмом продолжила Рита. — Поэтому я выбрала самую необычную из всех предложенных парфюмерных композиций. Мне сказали, это настоящий эксклюзив. Мужчина прежде всего реагирует на импульс, вы наверняка об этом слышали.

Что касается мужского вкуса, Катю ничем было не удивить. Почему бы кому-то из них не наслаждаться упоительным ароматом цветочного одеколона, в который щедрой рукой добавлено несколько капель рыбьего жира. Так, по крайней мере, трактовала эксклюзивный Ритин парфюм сама Катя. И даже могла назвать имя одного из этих любителей-извращенцев. На стене висела большая красочная фотография — Федор с нежно прильнувшей к нему Ритой в белом халате.