Чувства и искупление - Балдаччи

к девушке, закатывая рукава ее больничной пижамы. Она напряглась всем телом, молча позволяя артефактору осматривать запястья и проводить длинными ловкими пальцами по шрамам, и старалась не краснеть, потому что его прикосновения начинали ей нравиться.

— У меня есть хорошая мазь от шрамов, если они вас беспокоят.

Закусив губу, Рея кивнула, не в состоянии выдавить ни слова. На данный момент ее волновали точно не шрамы.

— Не могу гарантировать, что она устранит старые рубцы, но, по крайней мере, сделает их менее заметными.

Мужчина бессознательно выводил пальцами круги на нежной коже, совсем не замечая, что Рея едва дышит. Странное чувство, похожее на радость, встрепенулось в сердце, когда его холодным рукам удалось согреться от ощутимого тепла чужого тела. Эта девушка была доказательством того, что у него хватило сил хотя бы кого-то спасти, а не загубить, просто находясь рядом. Боги либо издевались над ним, либо великодушно решили проявить милосердие.

— Спасибо, — искренне прошептала Рея.

Их взгляды встретились, и Роланд увидел в глубине голубых глаз интерес и любопытство, направленные на него. Рея пыталась что-то найти в нем, но, очевидно, не находила, потому что вид она приняла растерянный и даже грустный. В нем не осталось, как он считал, ни одного хорошего качества, и люди, которые думали иначе, давно поплатились за это своей жизнью.

Ротмант отстранился первым, никак не комментируя свои действия и снова закрываясь на тысячи замков. Он уже успел пожалеть, что пришел сюда, позволив себе слишком много, и ему до скрежета в зубах хотелось стереть девчонке память об их встрече. Рея непонимающе проследила за ним, удивленная внезапной смене настроения, но доверие из ее глаз не ушло. Роланд тяжело вздохнул, сжимая пальцы под плащом в приготовленном для заклинания жесте, но не решился использовать его против девчонки. У него еще будет возможность проникнуть в ее мысли под предлогом изучения инцидента с матерью и стереть некоторые из них, а пока лучше не подрывать внезапно оказанную ему благосклонность.

— Спокойной ночи, — коротко попрощался Ротмант, стремительно удаляясь.

— Спокойной ночи, — тихо ответила Рея в пустоту.

* * *

Возвращение в крыло курса началось с крепких объятий. Рея, не привыкшая к повышенному вниманию, немного смутилась, но виду не подала, продолжая стойко выдерживать атаку на ребра. В углу робко сидела Эбби, не решаясь подойти ближе и прервать бурный обмен эмоциями.

— Хватит, Джесси, поставь меня на место, — Рея шутливо взбрыкнула, беспомощно болтая ногами в чужих руках. — Я не хочу снова загреметь на больничную койку из-за переломанных ребер.

— Если я сожму крепче, от тебя вообще ничего не останется, — пробурчал парень, почти нежно опуская Рею на пол. — Скелет ходячий.

— Я работаю над этим, — уклончиво сказала девушка, пропуская мимо ушей остроумное сравнение парня и незаметно протискиваясь через толпу однокурсников к боковой лестнице, ведущей в спальню девочек, чтобы присоединиться к Эбби.

Рея села на ступеньку рядом с белокурой девушкой, глядя на разгорающуюся пирушку старшекурсников, и сложила ладони в замок.

— Привет, — нервно начала Рея, продолжая смотреть в одну точку перед собой.

— Привет, — улыбнулась Эбби, полностью переключаясь на подругу.

— Я… — Рея запнулась, опуская голову и пытаясь подобрать слова. — Прости, что сорвалась тогда.

— Тебе было плохо, я понимаю.

— Какие вы все великодушные и понимающие, — Рея усмехнулась, и это действие напомнило ей Ротманта. — Знаю, что ты приходила, когда я валялась в отключке. Леди Голд рассказала.

— Мы думали, ты уже не вернешься, — Эбби погрустнела. — Что с тобой случилось?

— Давай не будем. Не хочу об этом говорить, — Рея отрицательно покачала головой и сложила руки на груди. — Мне кажется, или Генри пялится на тебя? И что Джесс мешает в этом огромном тазу? Волшебные грибы?

— Виски с сиропом, — прошептала Эбби, хихикнув и покраснев. — Мы с Генри встречаемся.

— Какая гадость, — Рея скептически поджала губы, а потом почувствовала недовольный толчок в плечо. — Я про напиток.

Рея невинно вскинула руки, словно капитулируя, и искренне старалась не засмеяться в голос, потому что вид насупившейся Эбби невероятно веселил ее. Жизнь возвращалась в свое русло, снова погружая ее в юношеские проблемы и радости, и даже этой беззаботной встречей с друзьями Рея была обязана Ротманту. Но чем она могла отблагодарить его? Распределением амулетов в шкафу его кабинета по значимости и важности до конца своих дней?

— А я выпью, — Эбби шутливо показала Рее язык и присоединилась к остальным, прильнув к широкой груди Генри.

— А я пойду спать, — проворчала Рея, поднимаясь в спальню девочек и намереваясь наконец-то отдохнуть в собственной постели.

* * *

Кольцо, изготовленное Ротмантом, привычно село на палец, словно влитое. Магия, концентрируя по всему организму, приятно сосредоточилась в руке с давно забытым чувством, слегка давя и покалывая. Рее казалось, что энергия стала насыщеннее, сильнее и ярче, но, возможно, сказывался большой перерыв в ее использовании, поэтому девушке не терпелось скорее опробовать свою магию на деле.

Присцилла, Маргарет и Роланд пристально следили за ее действиями, чтобы в случае неудачи оказать Рее помощь. Она уверенно вскинула руку, направляя ее прямиком на стопку нового пергамента на столе у леди Голд, и в своих мыслях сосредоточенно приказала объекту взлететь. Когда силы истощались или хотелось попрактиковаться в другой области магии, Рея всегда обращалась к этому методу, потому что с ним все всегда получалось безупречно. Но листы оставались на месте, даже не дернувшись, а легкий поток воздуха лишь пощекотал стол.

Рея недовольно сжала челюсть, не представляя, как легко дававшееся ей простейшее использование магии внезапно подвело ее. Она с мрачной решимостью искала ответ, копаясь в себе и не замечая, как Присцилла и Маргарет недоуменно переглядываются. Переведя взгляд на Ротманта, хмуро стоящего неподалеку и с сомнением сложившего руки на груди, Рея поняла, что ей нужно. Момент пробуждения и осознания, что она жива, казался идеальным вариантом, и эмоции, прожитые тогда, точно помогли бы магии высвободиться.

Она увереннее направила ладонь на злосчастный пергамент, прикрывая глаза и представляя лазарет, овеянный легким дневным светом, и услышала заветные вздохи облегчения. Похоже, у нее получилось, и Рея осторожно посмотрела на результаты своего детища, переживая, не разгромила ли