Пленница любви - Джуд Деверо

У Крис на языке так и вертелись вопросы по поводу каморки, но она подавила желание задать их.

— Да, — прошептала она.

Рыжая подтолкнула ее к стулу и закрыла дверцу.

— Иду, Тай, дорогой! — крикнула она и направилась к двери.

Глава 8

У Тая были влажные волосы, и он на ходу застегивал рубашку.

— Зря застегиваешь, — сказала Рыжая, придерживая ему дверь. — Я хочу взглянуть на твою спину.

— С ней все в порядке, — буркнул Тайнан, но рубашку все же снял.

Рыжая провела ладонями по его коже и повернула Тая к свету — и к каморке, — чтобы лучше рассмотреть спину.

— Действительно все в порядке, однако пройдет еще несколько недель, прежде чем все зарубцуется. До чего же ты худой, кожа да кости. Нужно тебя подкормить.

Тайнан надел рубашку.

— Ты говоришь, как Крис.

— Это та маленькая блондиночка, что приехала с тобой? Та, про которую говорят, что она — Нола Даллас?

Тай налил себе виски и сел на диван.

— Мм, как же хорошо. В тюрьме больше всего не хватает не свободы, а вот таких маленьких радостей вроде хорошей еды и выпивки, чистого белья и, — он усмехнулся, — женщин. Тебе следовало бы платить этой Леоре побольше. Сколько бы ты ей ни платила, этого все равно мало.

— Ты не ответил на мои вопросы. Та самая маленькая блондинка — Нола Даллас?

— Ага, — бросил Тайнан, разглядывая стакан с виски. — Расскажи, что здесь творилось в последние два года. Как бизнес? Кажется, у тебя прибавилось девочек?

— Думаю, что ты взял с собой в ванну не только моих девочек, — мрачно проговорила Рыжая. — Тайнан, хватит ходить вокруг да около. Говори, зачем вернулся. Тебя выпустили из тюрьмы навсегда или на время?

Он улыбнулся.

— Если не брать в расчет кое-какие ограничения, я практически свободен.

— Ограничения? Какие такие ограничения?

— В лице одной маленькой блондинки, которая может снова упечь меня в тюрьму.

— Вот как? — Рыжая многозначительно вздернула брови. — Не строй из себя невинного младенца. Даже сидя в ванне, девчонки с хихиканьем обсуждали появление здесь знаменитой Нолы Даллас.

— Неужели она действительно так знаменита? Ну, я знаю, чем она занимается, ее отец дал мне стопку газетных вырезок, чтобы я почитал о ней или ее статьи, но я думаю, что уж здесь…

— Дорогой, она именно такая, какой мечтает быть каждая женщина, — отважная, храбрая, борец по натуре. Не забудь, она сделала себе имя в мужской профессии.

— И добилась гораздо большего, чем я, — пробурчал Тайнан.

— В тюрьме было плохо, да? — спросила Рыжая, садясь напротив него.

— Полагаю, у старика Дикерсона имелись друзья. Вероятно, он решил, что, если ему не удалось прикончить меня с помощью веревки, надо воспользоваться кнутом и кандалами.

Рыжая погладила Тая по щеке, и он поцеловал ее ладонь.

— Но ты все же на свободе, — проговорила Рыжая.

— Я останусь на свободе, если не буду прикасаться к этой красивой дочке Дэла Мэтисона. Да-а, бывали у меня работки и полегче.

— Тебе она нравится?

— Да, причем довольно сильно. А какому мужчине может не понравиться женщина, которая сама идет к нему в руки? В первую нашу встречу она вообще была без одежды.

Рыжая откинулась на спинку дивана.

— Серьезно? Трудно поверить, чтобы такой знаменитости, как Нола Даллас, вдруг вздумалось преследовать мужчину.

— Ну, а она вцепилась в меня как клещ. Сказала, что хочет прожить со мной всю жизнь.

— Неужели это так плохо? Иметь дом и детей?

Тайнан встал и наполнил свой стакан виски.

— Ты опять за свое? Послушай, если бы я на ком-то и женился, то не на ней. У ее отца остались все бумаги на мое освобождение. Я привезу ее отцу и только тогда получу полную амнистию. Но стоит мне прикоснуться к ней, и меня вернут в тюрьму. И не забывай о деньгах.

— Которые ты получишь за ее возвращение?

Тайнан посмотрел на Рыжую.

— Ты видела того городского пижона, что ехал за мной? Это хороший добропорядочный горожанин, который знает, кто его родители. Он родился в богатой семье, и Мэтисон хочет выдать за него свою дочку. Я получу десять тысяч долларов, если доставлю его дочку влюбленной в мистера Эшера Прескотта. А она ходит по пятам за мной.

— До чего же тебе сложно!

Тайнан усмехнулся:

— Я в этом не виноват. Я сказал, что она преследовала меня повсюду. Я старался держаться от нее подальше, но она все равно настигала меня, причем чаще всего голой. Я же нормальный человек, как ты понимаешь.

— Более нормальный, чем большинство из нас. А тебе не приходило в голову, что, возможно, и ты понравился ей?

— Такой, как она? Единственное, что ей нужно, — это переспать с кем-нибудь перед возвращением к отцу. Но если я проведу с ней ночь, то потом, в тюрьме, буду всю жизнь сожалеть об этом. Упаси меня Боже от добропорядочных девочек! Думаю, мне лучше держаться таких, как Леора.

— О, Тай! — воскликнула Рыжая, вставая и обнимая его. — Как ты собираешься строить свою жизнь?

— Уж точно больше не сидеть в тюрьме. Наверное, куплю землю на эти десять тысяч.

— На деньги, которые получишь за сводничество? За то, что устроишь брак мисс Мэтисон и того молодого человека? Ты уверен, что у тебя получится?

Тайнан подошел к окну и выглянул на улицу.

— Я признаю, что будет нелегко, особенно если учесть, какие трудности создала мне мисс Мэтисон. У этого парня нет… напора. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду. Он даже не знает, как завоевать девушку.

— В отличие от тебя, да?

Тайнан повернулся к Рыжей.

— Ты за что-то сердишься на меня? Что-то ты сегодня излишне вспыльчива.

Рыжая снова села.

— Тай, дорогой, я старею, а ты мне как сын, ближе тебя у меня никого не было. Мне бы хотелось увидеть тебя женатым и остепенившимся, с полудюжиной детишек. Мне было бы приятно думать, что в твоем доме всегда будет иметься свободная комната для меня на тот случай, если я когда-нибудь уйду на пенсию.

Тайнан обнял ее и поцеловал в лоб.

— Где бы я ни оказался, для тебя всегда найдется свободная комната. Но я не могу представить себя женатым и с кучей детей.

Рыжая отпихнула его.

— Это потому, что ты никогда не любил.

— Да что ты! Час назад я так любил Леору, что…

— Хватит! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты когда-нибудь приглашал девушку на церковное собрание? Выводил на прогулку в коляске или просто на пикник?

— Все это такая скучища.

— Отнюдь, — возразила Рыжая, сверля его сердитым взглядом.

Тайнан снова выглянул в окно.

— Знаешь, однажды Крис и Прескотт пели дуэтом, и мне показалось, что это не такое уж неприятное времяпрепровождение.