Проверка на разумность - Владимир Лосев

— Что вы хотите сделать со мной? — спросила Алана и испуганно оглянулась, услышав громкий неприятный скрип за спиной. Она увидела, как ее звездолет — настоящий покоритель пространства проседает и сплющивается, превращаясь в огромный шар, затем борт чужого звездолета раскрылся, показывая черный зев космоса.

Птаха испуганно завертела головой в поисках чего-то, за что можно будет схватиться, опасаясь падения давления, когда воздух начнет выходить, но, увидев, что чужаки даже не вздрогнули, решила, что и с ней ничего не случится.

А потом огромный уродливый комок — то, что осталось от ее великолепного корабля, подпрыгнул и исчез за бортом, после чего стена снова закрылась.

— Зачем вы это сделали?!!

Ей никто не ответил. Чужаки медленно пошли по опустевшему трюму куда-то вглубь, и она пошла за ними, совсем не желая того: повели путы, заставляя передвигать ногами.

Когда она прошла половину трюма, неожиданно пол провалился под ее ногами, и птаха полетела вниз, испуганно размахивая слабыми крыльями. В последний момент падение замедлилось, и она оказалась в другом огромном зале.

Алана испуганно взглянула вверх и увидела, как к ней спускается сверху чужак. Не пользуясь никакими механическими средствами — просто плыл по воздуху, понемногу замедляя падение.

Им оказался Крит, он что-то проговорил тягучим скрипящим голосом, и птаху со всех сторон окружили высокие прозрачные стены, а еще через десятую долю клика снизу начала подниматься желтая неприятнопахнущая жидкость, которая сначала обхватила ноги, потом стала медленно подниматься к груди. Улететь и убежать оказалось невозможно — путы прижимали к полу незримыми крепкими нитями.

— Как же все просто! — прощелкала она насмешливо чужаку, который стоял в стороне, спокойно наблюдая за тем, что происходит. — Вы решили меня утопить?

— Да, — кивнул Крит. — Это показалось мне хорошей идеей. У тебя есть возражения?

— Да, есть! Я не умею дышать под водой.

— Тогда не тони, — усмехнулся киот. — Ты — же разумное существо, докажи это.

— Как?!!

— Жизнь неразумных существ диктуют внешние обстоятельства, разумные сами создают их или меняют так, как им нужно. Все в твоих руках. Я не ограничиваю тебя.

— Но я скована! Разве это не ограничение?

— Дух твой по-прежнему свободен, ты мыслишь и говоришь — разве тебе нужно что-то еще? — Алана вдруг поняла, что чужак насмехается над ней. — Если бы подобное угрожало мне, то я бы научился дышать этой жидкостью.

— Но я птица, а не рыба!!!

— Для разумного существа — это лишь форма пристрастия, они выбирают себе внешний облик, сообразуясь с обстоятельствами.

— Глупо так говорить! Мы созданы богами, а не вырастили себя сами!

— Глупо умирать, когда нет для этого подходящего повода, — усмехнулся Крит. — Боюсь, тебе придется изменить свое понимание о разумности или умереть. Кстати, программу твою я поменяю обязательно. Не могу смотреть, когда что-то плохо работает.

Алана с ужасом видела, как жидкость приближается к ее груди. Всплыть она не могла, ее по-прежнему крепко прижимали к полу путы на ногах. Она глубоко вздохнула, закрыла глаза, чтобы чужак не смог увидеть ее страха и мысленно прощелкала начало начал.

«Летун рождается в гнезде, пробивая скорлупу яйца, умирая, он уходит в темное небо, где сверкают яркие точки звезд. В этом заложен великий смысл: родиться — чтобы воспарить туда, где не был. Даже умирая, мы покоряем мир».

Жидкость залилась в ее горло.

«Смелым покоряется небо. Звезды ждут нас, одни уходят раньше, другие позже, но всем однажды придется встретиться в черной пустоте, где сияют холодные звезды».

Она открыла глаза, надеясь в последний миг увидеть лицо своего врага, тогда каждый из летунов запомнит его, и когда придет время мести, он умрет жестокой смертью. Крысы съедят его крылья, черви пронзят мозг.

Сквозь мутную жидкость трудно было что-либо увидеть, но скоро муть ушла, и она увидела Крита, повисшего в воздухе на его уровне и пристально вглядывающегося в ее глаза.

— Ты что-то сказала насчет моего мозга? — безразлично поинтересовался он, касаясь стенки цилиндра, в который она оказалась заключена. На ней появились разноцветные непонятные знаки. — Как понимаю — призывала мне смерть?

— Да, я хочу твоей гибели, мой могучий враг! — Алана вдруг поняла, что не умирает и вряд ли умрет. Жидкость вокруг позволяла ей дышать вполне свободно. Она говорила, хоть и не понимала как. — Ты сам хотел моей кончины!

— Понимаю, что ты хочешь сказать, но вряд ли у тебя что-то получится, — чужак задумчиво побарабанил четырьмя уродливыми пальцами по стенке. — Ты не умрешь здесь. Знаешь ли ты, что ты не можешь летать, потому что у тебя сбита программная цепочка?

— Я ползун, — призналась птаха. — Такие, как я, рождаются редко, и это всегда позор для рода. Старшие не разрешают никому помогать тем, кто не может взлететь, поэтому те живут недолго. Умирают быстро от ран или падения из гнезда. Но погибнуть не страшно — труднее жить, не видя небо, и не слыша, как поет ветер в твоих крыльях.

— Для информации: этот дефект одна из форм приспособления к вашему будущему облику. Однажды один из ползунов выживет, в то время как все летуны погибнут: полет требует слишком много энергии, следовательно, ее мало остается на мышление. Ваш вид обречен на вымирание, если вы не потеряете крылья и не научитесь ходить. Но, тем не менее, сейчас ты передо мной, и вполне владеешь логикой, поэтому я подумаю, что можно сделать.

— У нас считается, что если ползун не полетит до своего двадцать первого года рождения, то он не полетит никогда, мне осталось совсем немного до этой ужасной даты.

— Что ж… — Крит задумался. — Можно научить тебя летать, пересчитать цепочку и убрать лишние элементы. Это простое решение. Но можно убрать крылья и дать возможность свободно ходить.

— Ты можешь научить меня летать?!

— Я могу это сделать, только надо ли это тебе — не проще ли передвигаться на двух лапах?

— Я не хочу оставаться ползуном, — Алана открывала клюв, но едва слышала свой клекот. Возможно, она просто думала? Но как чужак слышит ее? Как получилось, что все ее мысли стали для него открытой книгой? Она задумалась на мгновение об этом, но тут же забыла об этом. Сейчас это было неважно, потому что чужак сказал то, что ударило болью в ее сердце. Неужели он сможет сделать так, что она полетит?! Она горько вздохнула. — Что нужно сделать, чтобы заслужить право летать? Как понимаю, ничего в этом мире не дается просто так, иначе теряется смысл самой жизни. Я права?

— Чудные размышления, — чужак застучал по стенке, находя нужные только ему понятные символы. — Давно не слышал ничего подобного. Сейчас попробую кое-что объяснить: в свою галактику мы пропускаем только тех, кто обладает разумом…

— Разве мой звездолет, который вы сломали и выбросили в космос, не говорит о моей разумности?

— Для нас нет. В каждом мире существует немало существ, которые умеют строить приспособления для облегчения своей жизни, одни выращивают дома, другие создают летательные аппараты, думаю, если ты задумаешься, то и сама вспомнишь немало таких, у кого немного разума, но они создают замечательные вещи.

Алана на мгновение задумалась и вспомнила: в ее мире жили на деревьях маленькие животные, которые умели делать из веток крылья и успешно планировали с их помощью от одного дерева к другому. Эти создания всегда казались летунам ошибкой природы. Умом они не отличались, и легко попадались на обед многочисленным хищникам.

— Но эти животные не умеют изготавливать звездолеты, чтобы перелететь с одной планеты на другую, — возразила она. — Их приспособления примитивны.

— В нашей галактике есть существа, перелетающие с одной планеты на другую, но назвать их разумными не сможет никто, — рассеяно отозвался Крит. — Есть и такие, кто питается чистой энергией звезд, но и они ограничены в своем сознании.

— Хорошо, — вздохнула птаха. — Мои слова для тебя ничего не значат, как я понимаю. Скажи, что мне сделать, чтобы ты поверил в то, что у меня есть разум? Неужели самого общения мало?

— Общаться между собой умеют многие существа, это заложено в программе всех живых существ. Конечно, сам уровень общения довольно примитивен, но вынужден признать, мне известно немало животных, имеющих богатый язык, включающий в себя абстрактные символы. К сожалению, они не могут решать даже простые примитивные задачи, что говорит о слаборазвитом сознании. Понятие о разумности в разных мирах свое, но поскольку мы управляем этой галактикой, то окончательное решение принимать нам. Мы дадим тебе возможность доказать нам, что ты умеешь мыслить.

— Как вы собираетесь это сделать?

— Перед тобой будет поставлено несколько практических задач. Если ты их решишь, мы признаем твою расу разумной и поможем вам в дальнейшем развитии, если нет, то закроем вашу планету так, что ни одно существо не сможет покинуть ее в течение многих сотен ваших поколений. Ты поняла, что я сказал?