Под одной крышей - Эли Хейзелвуд

которая обхватывала руку Лиама, когда её голова лежала на его плече. — Я Эмма. А ты, должно быть, знаменитая Мара?

Откуда ей знакомо моё имя — абсолютная загадка. Разве что у Эммы и Лиама очень серьезные отношения, и то Лиам раз или два упомянул бы свою надоедливую соседку, и вы посмотрите на это? Похоже, мне просто невыносима эта мысль. — Да. Эм… Приятно познакомиться.

Рукопожатие Эммы жесткое и крепкое. Она коротко улыбается, мило и уверенно, затем поворачивается, чтобы взять свой пиджак со стула

— Ну. Это было весело. И познавательно. Мара, надеюсь, мы ещё не раз встретимся. А ты… — Она поворачивается к Лиаму. Её голос падает ниже, но я всё равно могу разобрать слова. — Не унывай, дружище. Я не думаю, что ты обречен на пожизненную тоску, как ты думаешь. Я позвоню тебе завтра. — Она не очень высокая, и ей приходится вставать на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, одной рукой упираясь в его пресс для равновесия, и если Лиам и возражает против её присутствия в своем пространстве, он этого не показывает. Затем дружеское махание, на этот раз адресованное мне, веселое «Спокойной ночи», стук её каблуков по паркетному полу на пути к выходу, а затем…

Ушла.

Этот шум был звуком открывающейся и закрывающейся входной двери, что означает, что мы с Лиамом одни.

— Лиам, мне так жаль. Я не хотела…

— Не хотела? — Он почесывает затылок, выглядя озадаченным моей реакцией. Он всё ещё прислоняется к стойке, а я не могу заставить себя отойти от входа. Я не могу заставить себя продолжить и извиниться за то, что прервала его свидание. Я собиралась уйти. Я обещаю. Вы могли бы продолжить в своей комнате, Лиам. Я бы не возражала.

Действительно.

— Как прошла презентация?

Я поднимаю глаза от осмотра своих туфель. — Что?

— Твоя презентация, сегодня? На главную должность?

— А. — Точно. Презентация. Та, на которую я жаловалась несколько дней. Ту, которую я практиковала с ним вчера. И позавчера. Ту, которую он, вероятно, знает наизусть. — Очень хорошо. Хорошо. Ну, нормально. Сносно.

— С каждым словом становится всё хуже.

Я поморщился. — Это было… Я немного запиналась.

— Понятно.

— Но, может быть, я всё же выступила лучше, чем Шон?

— Может быть?

— Возможно.

Лиам улыбается. — Возможно?

Я улыбаюсь в ответ. — Почти наверняка.

— Какое быстрое улучшение.

Я усмехаюсь, а он отталкивается от стойки и встает прямо передо мной. Как будто он хочет быть ближе для этого разговора. Ближе ко мне.

— Это плохие новости для тебя, — говорю я.

— Правда?

— Если я получу эту должность, тебе придется сделать шаг вперед и найти новую работу.

— А. Да.

— Мы заключили сделку.

— Сделка есть сделка.

— Кроме того, после собеседования они дали нам информацию о зарплате. Это большая прибавка. Я точно смогу переехать.

Его глаза застывают, затем снова превращаются в нейтральную маску. — Верно.

— Что? — Я дразню его. — Боишься, что не сможешь позволить себе купить собственный сливочник? — Для чего он вообще его использует? Я всё ещё не знаю.

— Просто беспокоюсь, что мне придется наблюдать, как Эйлин делает ужасный жизненный выбор.

— Эйлин знает, что делает. Как я объяснила в своей последней записи в блоге.

— Которую я, конечно же, прочитал.

Он не смешной. Он не такой уж и смешной. Я и наполовину не в восторге от его странного чувства юмора. — Я не могу поверить, что ты прокомментировал «удали свой аккаунт». Это кибербуллинг, Лиам.

Он всё ещё улыбается, и в моей груди появляется что-то теплое. Которое на самом деле не должно там быть, потому что… Потому что. — Ты и твоя подруга…? — спрашиваю я.

— Моя подруга?

— Эмма.

— Ах.

Тишина. Я разминаю руки, понимая, что так и не сформулировала вопрос. Она твоя… Нет. Слишком прямолинейно. Вы встречаетесь? И что это за заминка в моём сердце, когда я обдумываю эту мысль? Может быть, Лиам никогда не упоминал о девушке. Или вообще о девушке. Но что я должна думать? Что он жил в безбрачии? В любом случае, это не моё дело. Мы просто друзья. Хорошие друзья. Но друзья.

— Что? — Он смотрит на меня долгим взглядом, как будто я только что задала абсурдный вопрос, не имеющий под собой никакой реальности. Реальности, в которой я только что увидела, как он общается с ней.

— Я думала, вы двое…?

— Нет. — Он покачал головой один раз. Потом снова. — Нет, Эмма… Мы вместе ходили в детский сад. И она… Нет. Мы друзья, хорошие друзья, но ничего такого.

— О. — О? Правда? Не может быть. Как?

— Мы просто друзья, — повторяет он снова. Как будто хочет убедиться, что я это знаю. Как будто он боится, что я ему не верю. Что, честно говоря, не так. Посмотрите на неё. Посмотри на него. — Она на самом деле… Она знает, что я… — Он вытирает рукой лицо, как он всегда делает, когда перегружен или устал. В последнее время я всё чаще вижу этот жест. Потому что Лиам позволяет мне видеть больше его самого. Они не все плохие, острые углы и глубокие борозды личности этого человека. Неожиданные, но совсем не плохие.

— Знает, что ты?

— Что я обычно не… Я никогда… Ну, почти никогда, видимо…

Лиам качает головой, как бы говоря: «Неважно», и я остаюсь в неведении относительно того, что он почти никогда не делает, потому что он не продолжает, а я не уверена, что хочу допытываться. К тому же, он смотрит на меня как-то непонятно, и я вдруг чувствую, что пора бежать. — Я пойду спать, хорошо? — Я улыбаюсь. — Завтра у меня раннее утро.

Он кивает. — Хорошо. Конечно. — Но когда я уже почти вышла из комнаты, он зовет меня. — Мара?

Я делаю паузу. Не оборачиваюсь. — Да?

— Я… Спокойной ночи.

Это не похоже на то, что он изначально хотел сказать. Но я отвечаю: — Тебе тоже, — и всё равно убегаю в свою комнату.

Глава 9

Месяц назад

— Мне было очень весело сегодня вечером.

— Хорошо. Спасибо. Я имею в виду… — Я прочистил горло. — Мне тоже.

Тед не предсказуем. Он отвел меня в эфиопский ресторан, который я сказала ему, что хотела посетить (превосходно); он поднял темы для разговора, о которых я знаю достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно, но не настолько, чтобы мне стало скучно через несколько минут; и теперь, когда он проводил меня до двери, он собирается наклониться и поцеловать меня, как я и предполагала, когда он заехал за мной ровно три часа назад.