Королева - Карен Линч

— У твоей мамы самая волевая натура из всех, кого я знаю, — сказала Виолетта. — Не успеешь оглянуться, как она уже снова начнёт надирать всем задницы.

Я распрямила плечи.

— Ты права.

— Я всегда права.

Она подозвала официантку и заказала ещё безалкогольных напитков на наш столик. Обычно она пила какие-нибудь фруктовые коктейли, но сегодня отказалась, поскольку мы с Лореллой алкоголь не пили.

После того как официантка принесла нам наши напитки, Виолетта извинилась и ушла в туалет, оставив меня наедине с Лореллой. Лорелла знала о моём обращении и приняла меня под своё крыло сегодня вечером, когда я призналась, что не была в клубах в новом амплуа — как фейри. Жаль, что она была Благой, потому что было бы здорово иметь хотя бы одну подругу среди Неблагих, когда я в итоге отправлюсь к Двору.

Я изучила лицо Лореллы, пока она наблюдала за уходом Виолетты, и нельзя было не заметить нежность в её чертах. Она очень дорожила моей лучшей подругой, как и Виолетта дорожила ею. Я была счастлива за Виолетту, но и переживала. В мыслях я постоянно возвращалась к трагической истории Джексона Чейза и Принцессы Нериссы. Они влюбились, и любовь уничтожила их.

— Она без ума от тебя, — тихо сказала я.

— Я никогда ещё таких, как она, не встречала, — Лорелла перевела взгляд на меня, и в её глазах появилась печаль, которой я там раньше никогда не видела. — Я знаю, о чём ты думаешь. Ты боишься, что она пострадает, когда мы будем вынуждены расстаться.

— Для тех, кто её не знает, Виолетта кажется такой искушенной, но у неё огромное сердце, и она очень глубоко всё чувствует, — я повернулась полностью к Лорелле. — Ты мне нравишься, и я вижу, что ты дорожишь ею. Я лишь прошу, постарайся не сделать ей больно.

Она тоскливо улыбнулась.

— Мы с Виолеттой уже поговорили, и мы обе знаем, что это должно закончиться. Я отправляюсь домой ко Двору, когда она полетит на съёмки. Это наша последняя неделя вместе, и мы планируем провести это время по максимуму вместе.

У меня стянуло горло.

— Она не рассказала мне.

— Я и не удивлена. Она любит тебя и не хочет тебя беспокоить, — словно почувствовав присутствие Виолетты, Лорелла посмотрела в направлении, куда та ушла. — Она такая красивая личность.

Я проследила за её взглядом к Виолетте, которая широко улыбалась нам, протискиваясь к нашему столику. Сегодня на ней было нефритового цвета фейское платье — подарок от Лореллы — которое сидело на ней как вторая кожа и привлекало очарованные взгляды всех, мимо кого она проходила. Она очень походила на знаменитость, которой вот-вот должна была стать.

Лорелла шагнула к Виолетте, когда та подошла к нам, и взяла её за руку. Не произнося ни слова, она повела Виолетту на танцпол, и они начали медленный сексуальный танец, полностью потерявшись друг в друге. Вместе они смотрелись идеально. Как же жестока была судьба, позволив им найти друг друга только для того, чтобы потом разделить.

Я отвела глаза, потому что мне казалось, что я вторгаюсь в их личное пространство, смотря на них. Я обвела взглядом клуб и остановилась на темноволосом мужчине на другом конце танцпола, который наблюдал за мной. Он улыбнулся, когда наши взгляды встретились, и я отвернулась, потому что не хотела подстрекать его. Я пришла сюда провести время с Виолеттой и постараться забыть об одном конкретном мужчине, о котором слишком много думала.

В моей крошечной сумочке завибрировал телефон. В отличие от «Ва-ша», в «Нави» не были запрещены ни телефоны, ни камеры, за исключением в VIP-зоне. Именно по этой причине я выбрала этот клуб. Меньше приватности означало меньше шансов натолкнуться на знаменитостей и определённых фейри королевских кровей. И пусть это было трусостью, но я сомневалась, что моё сердце было готово увидеть Лукаса с кем-то.

Вытащив телефон, я удивилась, увидев имя Теннина на экране. Я не видела и не слышала его с того дня, как он сделал наши с Лукасом фотографии. Казалось, прошла уже целая жизнь. Несколько недель назад я звонила ему, чтобы принести соболезнования из-за того, что случилось с его подругой Ангелой, но автоответчик сообщил мне, что он ушел в мир фейри. С чего вдруг ему вздумалось звонить мне в такой час?

— Теннин, привет. Рада слышать тебя.

— Джесси, слушай меня очень внимательно, — ответил он очень серьёзным тоном. — Иди в VIP-зону клуба. Лестница позади тебя, слева.

— О чём ты говоришь? Ты здесь?

Я вытянула шею, осматривая посетителей клуба.

— Да. Не задавай вопросов. Я всё объясню, как только мы встретимся наверху.

Что-то в его тоне подсказывало мне, что требуется поступить так, как он говорит.

— А что насчёт Виолетты?

— Я приведу её, — сказал. — А теперь иди. Сейчас же.

— Хорошо.

Я схватила сумочку и вышла из-за стола, но тут же заметила, что мужчина, которого я ранее заметила, приближается ко мне. Он выглядел достаточно безобидным, но звонок Теннина обеспокоил меня. Я натянуто улыбнулась мужчине, чтобы отшить его, и повернула в сторону лестницы, ведущей в VIP-зону.

— Джесси Джеймс? — кто-то окликнул меня дружелюбным, подкупающим голосом.

Услышав своё имя, я резко остановилась и оглянулась на мужчину. Неужели я его была знакома с ним?

Он широко улыбнулся. Он был приятной наружности, немного за двадцать, с добрыми глазами. В нём не было ничего из ряда вон выходящего, но я бы точно запомнила его, если бы когда-то повстречала.

— Марк Янсен.

Он протянул руку, которую я пожала из вежливости. Но спустя секунду он ошарашил меня словами:

— Итак, Джесси, как ты себя чувствуешь после обращения?

Я уставилась на него.

— Ч-что?

Он показал своё удостоверение.

— Я из «Хроники Фейри», и мои читатели хотят знать всё о тебе. Кто провёл обращение? Эти фейри сейчас с тобой?

— Я не понимаю, о чём вы говорите. Прошу меня извинить. Мне надо…

Меня ослепила вспышка камеры. А следом последовала ещё