Третий лишний - Салли Лэннинг

- Когда я приехал искать тебя в офис, Том сказал примерно то же самое, только - держу пари - в более красочной форме, чем Филипп.

- Я не хотела, чтобы вы сталкивались с Томом.

- Крис, - неожиданно предложил Гарольд. - Поехали купаться. Прямо сейчас.

- Ты серьезно? - мягко улыбнулась она.

- Я бы даже мог купить тебе вишневое мороженое,

- Ты запомнил?

- Я помню все, что мы с тобой делали и говорили.

Крис слишком долго старалась не вспоминать, что они с Гарольдом делали и говорили. Но она очень хотела поехать с ним на пляж.

На берегу они выбрали уголок подальше от всех купающихся. Гарольд расстелил пляжный матрац и сбросил кроссовки и рубашку.

Крис поставила на песок корзину с едой. Поверх купальника на ней был сарафан с завышенной талией. Неожиданно смутившись, она теребила пуговицы. Гарольд взглянул на нее.

- Ну как, идешь купаться?

Крис отступила на шаг, покусывая губу.

- В купальнике для беременных я выгляжу примерно так же сексапильно, как... как гиппопотам.

- Для меня ты всегда красавица.

Когда он так нежно смотрел на нее, Крис хотелось плакать. Или целовать его до потери сознания.

- Но у меня испортилась фигура, - грустно прошептала она.

- Да мне и не нужно, чтобы ты выглядела как картинка из модного журнала. Просто оставайся самой собой.

Гарольд подошел к ней, расстегнул пуговицы сарафана и снял его через голову Крис. Он нарочно тянул время, чтобы как следует рассмотреть ее. Купальник играл яркими красками - бирюзовой, пурпурной и зеленой. Грудь стала полнее, а выступающий живот вызвал у Гарольда такую бурю эмоций, что на мгновение все поплыло перед глазами.

Не зная, как еще выразить свои чувства, Гарольд привлек ее к себе и поцеловал, с радостью ощутив, как ее руки скользнули по его плечам и вплелись в его волосы, а губы, нежные и теплые, ответили на его поцелуй. В душе его вдруг всплыли простые и единственно правильные слова: "Я люблю тебя, люблю тебя".

Это потрясло его, и он испуганно поднял голову. И тут же услышал шепот Крис:

- Что-то случилось?

Он не мог сказать ей. Пока не мог. У него не хватало мужества произнести эти три коротких слова, которые изменят всю его жизнь. И Гарольд ответил - более или менее правду:

- Один твой поцелуй - и мне уже требуется холодная морская ванна.

Рука об руку они бросились в волны. Крис всегда любила плавать, и в струях прохладной воды просто ожила. Она нырнула под набегавшую волну, вынырнула и задорно крикнула:

- Кто последний, тот трусишка!

Гарольд плеснул в нее водой и ринулся следом. Вынырнув рядом, он засмеялся:

- Скажи, это была хорошая мысль - искупаться.

- Тебе полагается приз! - Крис легко обвила руками его шею и прижалась губами к его губам.

Волна накрыла обоих сверкающей пеной. Почти час они ловили волны, ныряли за ракушками и хохотали как дети.

Когда они наконец вылезли из воды, Крис вытерлась полотенцем и достала из корзинки две бутылки с апельсиновым соком и большой пакет чипсов. Глаза у нее радостно сияли.

- Я чувствую себя на вершине блаженства! - воскликнула она, усевшись на одеяло по-турецки и открывая бутылку.

Гарольд вытянулся рядом, очень близко, и повернулся к ней, опираясь на локоть. Неожиданно он увидел, как вздрогнул живот Крис. Он едва сглотнул комок в горле.

- Господи, Крис!

Выражение его лица в эту минуту заставило Крис позабыть про сделку и про то, что она не хотела даже близко подпускать к себе Гарольда. Она взяла его руку и положила к себе на живот, чтобы он еще раз почувствовал, как шевелится ребенок.

- Ты чувствуешь? Это твой сын.

- Сын? - ошеломленно переспросил он.

- Неделю назад я была у врача... Гарольд закрыл глаза. Энергичные движения младенца, еще не родившегося, но уже рвущегося на свет, разом смели все преграды, которые он так тщательно воздвигал в течение трех лет. Гарольд прижался лбом к ее животу. Слезы жгли ему глаза.

Крис, сама в полном смятении, перебирала влажные темные волосы Гарольда. Дело не просто в ребенке, думала она. Каждый раз, стоит нам встретиться, что-то происходит, и от этого уже не отмахнешься.

Она ведь не собиралась рассказывать ему ни о чем. И вообще не собиралась с ним больше встречаться. Надо же, какая ирония судьбы! - Э-эй, очнись!

Гарольд поднял голову. В его глазах блестели слезы, и Крис поняла - в паутине, опутывавшей ее сердце, прибавилась еще одна нить.

- Спасибо, что сказала мне, Крис.

- Врач говорит, что беременность протекает нормально.

- Ты рада, что это мальчик?

- Мне главное, чтобы малыш родился здоровым, - Крис нахмурилась. - Но, наверное, матери-одиночке воспитывать девочку было бы легче.

Гарольд отодвинулся и хрипло выговорил:

- Твои друзья считают, что нам следует пожениться. Ты с ними не согласна?

- Я поклялась, что после Дэна никогда не выйду замуж, - печально отозвалась Крис.

- А если бы я попытался тебя переубедить? "Если бы" говорит о многом, отметила про себя Крис.

- Ты ведь сам не уверен, что тебе следует это делать.

- Ну давай просто представим...

- Нет, я не хочу экспериментов, - отрезала она. - Мне было слишком больно, когда я поняла, что Дэну нужна не я, а мои деньги.

Впервые она сказала о причинах своего разрыва с мужем.

- Я напоминаю тебе Дэна?

- Я не стала бы иметь с тобой дело, если бы ты мне его напоминал...

- Для начала и это неплохо.

Крис неожиданно и без всякой причины рассердилась. Ей стало очень обидно, что Гарольд не предложил ей прямо сейчас выйти за него замуж, и подавить эту обиду она была не в силах. Чтобы скрыть ее, она раздраженно произнесла:

- Пойду еще искупаюсь.

Гарольд наблюдал, как она решительно направилась к воде. Сын, у него будет сын. Крис - мать его сына, и настроение ее меняется, как ртуть. Любит ли он Крис? И если любит, то что ему с этим делать?

Для начала пригласить ее пообедать - решил Гарольд, доедая чипсы. Когда Крис вернулась после купания, он объявил:

- Позволь мне пригласить тебя сегодня в ресторан. Говорить будем обо всем на свете, кроме беременности и брака, не волнуйся.

Стройное тело Гарольда было позолочено солнцем, а улыбка - совершенно неотразима.

- Только не очень поздно, - согласилась Крис. - Вечером мне надо посидеть над бухгалтерским отчетом.

- Я привезу тебя домой к половине девятого.

- Вот и прекрасно.

Перекинув через руку полотенце Крис, Гарольд велел:

- Стой смирно! - И ленивыми чувственными движениями принялся растирать ее тело, покрытое каплями соленой воды.

- Я сейчас скажу тебе одну вещь, а потом, клянусь, даже не заикнусь об этом, - застенчиво проговорила Крис. - Знаешь, беременность, оказывается, совсем не притупляет желания.

Гарольд рассмеялся и провел полотенцем по ложбинке между ее грудей.

- Ты всегда можешь сказать бухгалтеру, что у тебя неотложная встреча. В постели.

- Он у меня напрочь лишен чувства юмора, - отозвалась она, проводя пальчиком по груди Гарольда.

- Прекрати сейчас же! У нас запрещается заниматься любовью в общественных местах - это противозаконно.

- А у законников чувство юмора тоже отсутствует?

***

Домой они вернулись в прекрасном настроении. Крис заняла ванную на нижнем этаже, а Гарольда отослала наверх. По пути он заглянул в спальню и невольно улыбнулся, ибо был уверен, что сегодня вечером они непременно там окажутся, что бы ни говорил бухгалтер. Затем бросил взгляд на комнату напротив, и улыбка слетела с его лица.

Крис уже начала оборудовать комнату под детскую. Гарольд вошел внутрь, вдыхая слабый запах свежей краски - нежного светло-желтого цвета. По краям Крис наклеила обои с изображением диснеевских персонажей, и занавески были с таким же рисунком. У Гарольда защемило сердце - колыбелька была точно такой же, как когда-то у Ребекки.

Через четыре месяца у него появится сын. И Гарольд снова станет незащищенным и будет бояться страшного удара, какой нанесла ему три года назад смерть его маленькой дочурки.

Надо лететь отсюда первым же самолетом. Гарольд запер дверь в ванной и встал сначала под обжигающе горячий душ, затем под холодный. Одевшись, он спустился вниз.

В гостиной был включен телевизор. Крис сушила волосы и слушала шестичасовые новости. Ее халатик был тех же тонов, что и купальник, волосы окружали голову пушистым облаком.

Лететь отсюда первым же самолетом? Кому он морочит голову?! И тут Крис, глядевшая на экран телевизора, тихонько вскрикнула. Гарольд машинально повернул голову: на автостраде столкнулись три автомобиля. Камера запечатлела обломки, машины "скорой помощи" и полицию, зевак, с любопытством взиравших на происшедшее. У него перехватило дыхание, и лицо его помертвело.

...В тот роковой февральский день три года назад за рулем его нового голубого "форда" была Лора. Если бы он не был так занят по работе, то вел бы машину сам и, может быть, сумел бы избежать столкновения с огромным трейлером. Лора водила машину не слишком хорошо. Трейлер раздавил машину буквально всмятку - у него отказали тормоза.