Факел Геро (СИ) - Астрович Ната

Нужно заставить их замолчать! Иначе они переполошат всех соседей! Пусть молчат, чтобы там ни было!

Когда Семела увидела два распростёртых в траве тела, чуть не лишилась чувств. Прижавшись к стволу дерева, сползла по нему, не ощущая, как через ткань хитона обдирает спину о неровности коры.

— Тихо…, - по-змеиному шикнула она. Потом добавила уже громче: — Заткнитесь!

Рабыни повиновались приказу Семелы и умолкли, но ненадолго. Их переполнял ужас от увиденного. Они снова завыли и запричитали.

— Уби… их убили!

— Тихо! Я сказала! — утирая покрывшийся ледяной испариной лоб, проговорила Семела. — Одну убили кинжалом. Посмотрите, что со второй.

Девочку перевернули, осмотрели и не нашли на ней никаких ран.

— Она жива, — выдохнула женщина. — Наверное, упала в обморок.

— Да, госпожа Семела, она тёплая, — подтвердила рабыня.

— Унеси её отсюда, — приказала Семела, тут же обратившись ко второй рабыне: — Ты тоже иди, поможешь привести девочку в сознание. И ещё! Рот на замок! Остальные пока ничего не должны знать. Проболтаетесь — отправлю завтра же на невольничий рынок!

Едва Семела осталась в одиночестве в саду, она затряслась в рыданиях. Никогда ей не было так горько, как сейчас. Старая служанка не любила своенравную девушку. Рода всегда доставляла много поводов для беспокойства — умная, дерзкая, острая на язык.

— Но знают боги, смерти я ей не желала, — прошептала женщина, пытаясь перед кем-то оправдаться. С того момента, как она рассказала госпоже Исмене о заманчивом предложении работорговца Бута, Рода была обречена.

«Проклятый Бут! Если бы я не встретила тебя тогда! Рода была свободна, и её брат мчался бы на быстром коне во весь опор со своей драгоценной ношей». Нетрудно догадаться, что за трагедия разыгралась этой ночью в саду. Видимо, не найдя средств на новый выкуп, керкетский вождь решил убить сестру, дабы избежать позора.

Не в силах подняться, Семела на коленях подползла к мёртвой Роде, прикрыла веки девушки ладонью и набросила покрывало на прекрасное в смерти лицо. «Ты уже отмучилась, девочка, а мне ещё предстоит… нужно придумать как об этом происшествии сообщить нашей госпоже».

— Она пришла в себя, госпожа Семела, — доложила прибежавшая рабыня, прервав горькие раздумья женщины.

— Что говорит? — осторожно спросила Семела, впившись колючим взглядом в рабыню.

— Ничего… мы её ни о чём не спрашивали, госпожа… — испуганно ответила девушка, всё ещё трясясь от страха.

— Сама всё узнаю. Помоги мне подняться, — Семела протянула руку.

4.

Левкея сидела на своём ложе и не выглядела испуганной. Скорее была озадачена суматохой, царящей вокруг неё. Девочка хотела подняться, но старая служанка сама опустилась на табурет возле её постели. В комнате повисла тишина.

— Оставьте нас одних, — громко приказала Семела, при этом не сводя глаз с девочки.

Недовольно переглядываясь воспитанницы покинули спальню, одна из девочек задержалась у входа надеясь услышать о чём будет спрашивать Левкею служанка, но рабыня, заметив эту уловку приказала отойти от двери. Убедившись, что все покинули комнату, Семела вкрадчиво спросила:

— Ты была этой ночью в саду?

Девочка молчала.

— Ты поняла, что я тебе сказала? — членораздельно спросила Семела.

— Да, госпона… госпонджа.

— Тогда отвечай! Ты ходила ночью в сад? — настойчиво повторила служанка.

— Да…

— Зачем? — пожилая женщина горой нависла над ребёнком.

— В сад ходить гулять. Все ходить в сад гулять, сидеть в трава, смотреть дерева, жуки…

— Ночью? — недоверчиво оборвала её Семела. — Разве тебе не страшно в тёмном саду?

— Нет, господна, больше света луна и звёзда, много звёзда.

— Хорошо, оставим это. Ты видела ночью в саду Роду? Что она делала? С кем-то говорила.

— Рода меня не любить!

— Я знаю, что вы не ладили. Сейчас спрашиваю не про это. Ты знаешь, что с ней случилось? — Семела приблизила своё лицо к лицу девочки.

— Я спать…

— Ты была этой ночью в саду? — терпеливо повторила свой вопрос женщина. — Ты видела Роду или ещё кого-нибудь?

— Она лететь! — вдруг выдохнула девочка. — Туда! — Снежка указала рукой вверх. — Она быть птица и лететь, крылья махать. Я смотреть, когда спать!

Семела пристально смотрела на ребёнка пытаясь угадать, что из сказанного было правдой, а что ложью. Поверит ли в это Исмена? Впрочем, от хозяйки лучше скрыть, что Левкея бродила ночью по саду. Достаточно того скандала, что закатит госпожа, когда узнает о смерти свой любимицы.

Тяжело вздохнув, Семела поднялась с табурета и вышла из комнаты. Ожидавшие за дверью любопытные воспитанницы тут же забросали вопросами:

— Что вы узнали от неё, госпожа Семела?

— Она рассказала, зачем ходила ночью в сад?

— Что она сказала?

— Что случилось с Родой? Левкея видела что-то?

— Левкея видела во сне, как Рода превратилась в птицу и, взмахнув крыльями, улетела, — громко сказала Семела.

— Разве это возможно, госпожа Семела? — спросила одна из девочек.

— Всё возможно, — твёрдым голосом женщина. Она решила так объяснить девочкам исчезновение их подруги.

— Но что же Левкея делала ночью в саду? — забыв о предостережении Семелы молчать, пролепетала одна из рабынь.

— Богиня луны Артемида пожелала явить свой лик смертным, и сделала прошлую ночь ясной и светлой. Возможно, на это полудикое дитя так подействовал лунный свет, что она, не просыпаясь, во сне, пошла в сад привлечённая необычным явлением… что там дальше происходило, мне не ведомо, но жрецы знают много случаев, когда спящие ходят под луной, и считают, что такие лунатики находятся под особым покровительством богини и нельзя их судить или как-то порицать.

Произнося эти слова, Семела и сама вдруг уверовала, что так всё и было — Левкея ничего не видела, бродила в бессознательном состоянии по ночному саду и лишь на рассвете, наткнувшись на труп Роды, испугалась и потеряла сознание. Даже странное заявление, что девушка превратилась в птицу, имело объяснение — тело Роды с раскинутыми в стороны руками и вправду напоминало летящую птицу.

— Эй! — окликнула она одну из рабынь. — Живо в купальню! Разведи очаг и поставь греться воду. Нужно всем совершить омовение, возможно Роде удалось превратиться в птицу с помощью колдовства и на нас теперь лежит заклятье.

— Мы станем птицами и улетим?

— Не обязательно. На свете много животных, кто-то превращается в птиц, кто-то в гусениц и пауков, а кто-то в глупых жаб, — она бросила предостерегающий взгляд на открывшую рот рабыню.

Девочек загнали в купальню и заперли снаружи. Семела принесла из своей комнаты кусок плотной ткани, приказала рабыням завернуть в него тело Роды и перенести в холодный погреб.

Семеле стало немного легче после того, как труп девушки убрали из сада. Убедившись, что на траве не осталось следов крови, женщина отправила рабынь в купальню следить за девочками. Сама же ушла в свою комнату. Ей необходимо побыть в одиночестве, чтобы собраться с мыслями. Впереди была самая неприятная обязанность — сообщить об происшествии госпоже Исмене.

Чаша неразбавленного вина, выпитая большими торопливыми глотками, не принесла успокоения. Всё ещё тряслись руки, а голова горела огнём. В таком состоянии вряд ли получится дойти до дома Исмены.

Может быть, послать рабыню с запиской к госпоже? Но можно ли полагаться в таком сложном деле на глупых рабынь? Нет, выпускать никого из дома сейчас нельзя! Кто знает, что эти дурёхи могут натворить от страха! Как бы там ни было, главное — избавится от тела и сделать это так, чтобы никто из девочек ничего не заметил. И на это есть только одна ночь.

Хозяйке можно рассказать всё позже.

Семела прилегла на ложе и закрыла глаза. Требовалось немного отдохнуть, а затем заставить себя выйти из дома, чтобы нанять за щедрую плату какого-нибудь бедняка с повозкой.