Восходящая звезда - Кейт Милтен

– Давай… – упавшим голосом произнесла Кира, вскочив на ноги и обратив взгляд на звёзды на небе, в который раз пытаясь хотя бы не так сильно беспокоиться, что у неё совершенно не получалось.

– Я тебе обещаю, мы его найдём!

Елена взяла сестру за руку и повела дальше.

Из комнаты Айрис не доносилось ни звука, что не так уж и удивительно столь ранним утром. Чтобы привести мысли в порядок, Марго решила сходить в библиотеку, которая хоть была и меньше, чем в замке, но в ней было много занимательных книг, с помощью которых она смогла бы забыть о тревогах и сомнениях хоть на время.

«Лучей солнца не будет видно ещё очень и очень долго», – знала Маргарет, но в воздухе уже чувствовалось какое-то просветление…

На часах было пока всего лишь пять утра и примерно пятнадцать минут. Почему она проснулась так рано? Время, когда дневная природа начинает будто оттаивать, просыпаться после ночного расслабления, это действительно пять утра, но Марго-то встала гораздо, гораздо раньше!

Пламя свечи отражалось от стеклянных декоративных вставок, служащих также защитой от пыли на шкафах с книгами. Маргарет привычно погрузилась в очередную книгу с полной уверенностью в том, что ничто не отвлечёт её от этого занятия.

Внезапно на секунду послышался какой-то странный звук. Девушка вздрогнула, нехотя оторвалась от книги и обвела взглядом полутёмное помещение.

– Ну не может же здесь быть что-то похожее на… – прошептала она, вспоминая своё приключение в Замке Света. – В конце концов, не может же похожее существо жить и здесь!

В целом Марго понимала, кто решил подшутить над ней в прошлый раз. Или это существо, наоборот, вывело её к выходу, решив помочь. В том, что Марго заплутала в библиотеке, определённо было что-то мистическое, но связывать все с вэйделотами было бы несправедливо. Уж слишком мало было известно об этих существах, хранителях легенд и преданий, тайных знаний и священных книг.

Некоторые боялись вэйделотов, некоторые смельчаки даже искали рискованной встречи с ними, будто ожидая получить от них тайную информацию или мощное заклинание.

Вэйделоты – существа уж слишком скрытые для того, чтобы показываться людям. Маргарет слышала, точнее, читала про их наружность только один раз – в старом фолианте легенд, по недоразумению попавшем ей в руки во время пребывания гувернанткой Алисы.

Некий автор писал, что вэйделоты чаще всего показываются в обличье гномов, при этом всё же настойчиво скрывая своё лицо под широким капюшоном чёрного символичного одеяния.

Гораздо больше Маргарет интересовало то, как автор встретился с таким созданием. Даже просто краем глаза заметить вэйделота – уже огромная удача, а уж успеть уловить такие подробности, как одежда, совсем уж невозможно, ведь они передвигаются крайне быстро. Взять хоть тот факт, что предполагаемый вэйделот перемещался вокруг, роняя с полок книги, с совершенно необъяснимой, нереальной скоростью. Но тогда девушка была слишком удивлена, чтобы мыслить здраво.

Марго поняла, что отдала бы многое за возможность увидеть таинственное существо. Когда-то давно она встречала в лесу гномов и даже один раз краем глаза увидела крохотного эльфа, который пролетел так быстро, что девочка едва не перепутала его со стрекозой.

Но почему-то с возрастом стало всё сложнее видеть волшебных созданий – либо те прятались, либо она, слишком сосредоточенная на своих мыслях, не замечала их.

Маргарет вздохнула и перевернула очередную страницу.

В коридоре совершенно отчётливо раздался грохот, и уже не было никаких сомнений в том, что там кто-то не столь скрытный, как вэйделот, или просто гораздо более неуклюжий.

Марго аккуратно встала, стараясь сама передвигаться совершенно беззвучно, дабы не выдать своё присутствие и не испугать ночного гостя.

***

– Ну всё, мы наверняка разбудили весь дом, – прошептала Елена.

Всё дело в том, что, обойдя множество комнат по несколько раз, девочки направились в библиотеку, где кто-то зачем-то оставил на пути глиняную вазу для цветов, о которую сестра в спешке споткнулась и даже, потеряв равновесие, хлопнулась на ковёр.

Может, в другой раз Елена бы посмеялась над Кирой, но сейчас сюда наверняка кто-то придёт, а может, даже сбежится весь дом…

– Надо быстро уходить отсюда! – прошептала она, подавая Кире руку.

Та лишь грустно на неё взглянула и сама встала на ноги, озираясь. К счастью, пока что никто не спешил к ним, что не могло не радовать.

– Идём в библиотеку! – решительно сказала Кира.– И быстрее!

Елене ничего не оставалось, кроме как направиться вслед.

***

Так вот кто сюда пожаловал! – прошептала Маргарет, услышав шёпот Киры и шаги второго человека, о персоне которого даже не стоило гадать.

И так понятно, что Кира возьмёт на странную ночную прогулку по дому свою сестру. «Но зачем? Что они ищут?» – спросила она у самой себя.

Девочка аккуратно ступила на деревянный пол из красного дерева, опасаясь скрипа под ногами.

– Иди сюда, только осторожно, – сказала она Елене.

И через пару мгновений Кира от неожиданности застыла на месте с выражением лица человека, пойманного на преступлении.

Прямо напротив девочки стояла Маргарет, с ласковой улыбкой глядя на неё.

– Я думаю, вам стоит рассказать, зачем вы ищете что-то, да ещё и в такой час, – начала Марго. – Но я не настаиваю, – продолжила она, улыбаясь как можно дружелюбней, дабы не волновать и без того взвинченную девочку ещё больше.

– Я не знаю, где Альф! – выпалила та с крайне несчастным видом, готовая расплакаться от бессилия.

– Мы искали по всему дому, его нет нигде! – взяла слово Елена. – Мы решили, что нужно посмотреть в библиотеке, но…

Сказать, что Маргарет была удивлена, – не сказать ничего. Чтобы преданный донельзя волчонок убежал от обожающей его Киры? Этого просто не может быть! Но тогда где он?

Кира опустилась на табуретку, обхватив себя руками. Хотелось бежать, искать, но что делать, если бежать некуда? Резиденцию нельзя было назвать очень уж большой…

***

Несколькими часами ранее Кира лежала на постели, закрыв глаза и сладко улыбаясь. Рядом с ней было тепло, мягко и уютно. Волчонок тоже дремал, изредка шевеля ушами и приоткрывая глаза, реагируя на звуки ночного леса, как и любой другой бдительный дикий зверь на его месте.

Послышался писк комара. Альф недовольно отмахнулся лапкой и перевернулся на другой бок, урча и утыкаясь носом в одеяло. Хоть бы это надоедливое создание улетело дальше!

Комар замолчал, и сразу же воцарилась странная тишина. Сначала волчонок искренне обрадовался тому, что надоедливый звук исчез, но потом будто бы напрягся и повернул голову носом вверх, не открывая век.

Было слишком тихо. Не