Камень королей. Первая часть - Елена Середа

Горбоносый собирал в себе все черты, которые раздражали Сони. Высокомерие, брезгливость, показная чистоплотность - этого лорда словно вчера выпустили из поместья, где он безвылазно торчал много лет, и теперь не понимал, что он делает среди обычных людей. Как оказалось, Виньес действительно из благородных, несмотря на то что его ногти были коротко подстрижены. Как это он согласился на такое изуверство? Виньес морщил нос не хуже Рьена, когда тот учуял исходящий от вора запах канализации, а его неприкрытое пренебрежение выводило Сони из себя. Оставалось лишь удивляться, что привело потомка аристократов в коллекторы Могареда, да еще вместе с такими личностями, как Тэби.

Из отряда Сони увидел его последним, и он понравился ему меньше всех. Вокруг него витала аура мрачности: черные гладкие волосы обрамляли скуластое лицо с острым подбородком, карие глаза неприязненно смотрели на других людей, полные губы были поджаты, но не презрительно, как у Виньеса, а так, будто он находился в стане врагов и боялся произнести хоть слово, чтобы не выдать союзников. Он единственный не выказал никакого облегчения, когда судно выплыло за охранные колонны, а ведь Тэби, как сказал Кален, был самым сильным магом среди них. Погруженный в себя, он практически ни с кем не разговаривал, а Сони вообще не замечал, словно его не существовало. Не то чтобы вора это задевало, но он чувствовал себя так, будто его заранее записали в мертвецы.

Зато рыжеватый Дьерд вызывал у него симпатию, несмотря на то что они изрядно потрепали друг друга вчера ночью. Парень совершенно не был похож на благородного, скорее на выбившегося в люди хорошего вора. Сони льстило уважение, с которым Дьерд говорил о его идее спрятаться под рекой и умении отрываться от "хвоста". Курносый открыто, искренне смеялся над шутками и дружески подтрунивал над сомнениями Сони, присоединяться ли к этим "гвардейцам".

Гвардейцы, ха. Что бы они там про себя ни плели, до настоящих гвардейцев им всем далеко. Сони видел королевскую гвардию, марширующую по Могареду, а потом гуляющую в тавернах, - высокие плечистые мужчины с безукоризненной выправкой, из аристократических родов, умеющие драться на нескольких видах оружия и носящие либо блестящие доспехи, либо вычищенную, подогнанную форму, а уж про их манеры и дисциплину вообще незачем упоминать. Может быть, среди магов все было иначе, но Тэби и Лейни никогда бы не взяли в гвардию, хотя бы из-за низкого происхождения.

Окинув взглядом спутников, Сони покачал головой. Лейни развалился рядом, подставив солнцу бугристое лицо со шрамами, Дьерд дремал с блаженной улыбкой на свертке с одеялом, Тэби, широко расставив ноги, стоял впереди и следил за берегом, Виньес прислонился к борту, хмуро уставившись на вора, а Кален до сих пор общался с владельцем баркаса. Они не гвардейцы, и одна бездна знает, куда они тащат Сони. Он должен бежать, если не сейчас, то в ближайшие дни, пока они не достигли места назначения. Кален так и не сказал, куда направляется отряд, но настоящие королевские гвардейцы могли ехать только в Эстал, столицу. Оттуда удрать уже не удастся.

Сони повернул голову, делая вид, будто любуется прекрасными видами Сарагина. Борт загораживал обзор, поэтому вор с кряхтением поднялся. Разодранная нога заныла, когда Сони на нее оперся, и он поморщился, ощутив боль не только в ноге, но и по всему телу. Прошедшие дни были слишком выматывающими, а отдохнуть так и не получилось. Сбежать будет трудно, очень трудно, но нужно рискнуть. Покорно отдаваться смерти он не собирался.

Берега здесь были покатые и приветливые, покрытые зарослями кустов. Сразу за ними начинались густые леса. Спрятаться там, наверное, было легко, особенно в конце лета, но только не Сони с его отсутствием опыта такой жизни. Поймать дичь он и не надеялся, зато с удовольствием думал о многочисленных деревнях, лепящихся к Могареду. Ах, благословенный и богатый на дары земли южный край, привлекающий поселенцев! Здешних крестьян не назовешь наивными, но Сони был уверен, что благодаря воровству он сможет продержаться достаточно, чтобы добраться до центральных земель.

- Даже не думай, - голос раздался прямо над ухом, но Сони вдруг обнаружил, что слишком устал, чтобы вздрагивать. Кален закончил обсуждать муку и стоял за его спиной.

- Не думать о чем? О том, как свободно дышится посреди реки?

- Ты знаешь, о чем я.

Так как он не отвечал, Кален продолжил почти шепотом, чтобы никто, кроме Сони, его не услышал:

- Я знаю этот взгляд. Мы охотились за осколком целый год. Это было тяжелое время Если ты сбежишь, парни больше не будут церемониться.

Снова перед глазами Сони появился Эльер с ребрами, торчащими из разорванного живота. Вор посмотрел на окунающийся в воду борт и подумал, не разозлится хозяин лодки, если он заблюет ее. Все равно волны все смоют.

- Держи, - Кален протягивал ему банку с мазью бурого цвета. - Смажь рану, чтобы она не загноилась.

Сони изумленно скосился на него. Только что он предостерегал его от побега и тут на тебе, сам дает средство для того, чтобы этот побег прошел успешнее.

- Ты теперь один из нас, - пожал плечами главарь, отвечая на этот взгляд. - Меньше всего мне нужно, чтобы в ответственный момент один из нас подвел всю команду.

- Спасибо, - пробормотал Сони, положив банку на свою сумку. Подвел в ответственный момент? Что это значит? Драться за этих людей он не собирался.

- Кстати, - громко добавил Кален. - Ты слишком низко наклоняешься за борт. Не бойся, на тот случай, если ты свалишься, я тебя привязал.

- Привязал? - переспросил он, оглядывая себя. Никакой веревки вокруг него не было.

- Да, - Кален отодвинулся и отвел правую руку за спину. Сони с ужасом почувствовал, что его что-то тянет за запястье. Против воли его собственная правая рука дернулась вперед, за рукой ухмыляющегося главаря. - Если хочешь, я могу привязать твою ногу.

- Что за Бездна! - завопил Сони, когда его левая ступня внезапно заскользила по днищу лодки.

Проснувшийся Дьерд захохотал, наблюдая за тем, как побледневший вор размахивает руками, чтобы удержать равновесие.

- Это еще что, - Лейни прищурил один глаз, чтобы солнце не мешало наблюдать за зрелищем. - Когда меня принимали в отряд, Кален заставил меня биться против моего же меча.

Выругавшись, Сони схватился левой рукой за поясной нож. Вроде бы он не был ни к чему привязан, но вор на всякий случай его не отпускал. Бездна его побери, как Кален это делает?

Главарь откровенно развлекался.

- Потанцуем? - спросил он.

Его пальцы двигались так, словно дергали за нити марионетки. Сони и правда был ничем не лучше куклы. Он мог только изгибаться, неловко выставлять локти и выворачивать колени, чтобы не растянуться с позором на досках. Стоило ему твердо наступить на ногу, как шлепок или новый рывок заставляли его покачиваться на цыпочках и искать устойчивую позу. За ним следил весь отряд; все, кроме Тэби, с весельем. Сони разозлился, ощутив себя идиотом. Уже давно он не позволял банде устраивать цирк за свой счет - как правило, это вело к унижениям и лишним проблемам. Но Кален прекратил издевательство прежде, чем Сони вскипел.