Тростниковая птичка - Улыбающаяся

  Наверное, он и правда считал, что будучи единственным сыном владельца крупной торговой сети, расползшейся по всему ТриОНу, он делает мне одолжение, предлагая стать его содержанкой. Ирония заключалась в том, что отец Эрика, Кевин Мейтон, был одержим идеей женить своего 'золотого мальчика' на одной из рода Лисициных. Стоило бы мне только заикнуться 'Старшим Лисси' о том, что я рассматриваю Эрика в качестве потенциального мужа, как он тут же оказался бы на моем пороге, перевязанный алым бантом. И был бы самым преданным, самым верным женихом, а потом и мужем: кто-кто, а Кевин Мейтон и 'Старшие Лисси' умеют быть убедительными. Но за два относительно спокойных учебных года, когда Эрик 'перебирал' девушек школы, я достаточно насмотрелась на наследника Мейтоновской империи, чтобы желать только одного - оказаться от этого типа как можно дальше. Неприятности начались на третьем курсе, когда бывший два года моим бессменным спутником, троюродный кузен Майкл закончил Летную школу с отличием и устроился на звездолет.

  Я не знаю, что больше всего задевало Эрика - сам по себе факт отказа, или то, что ему отказала девушка, находящаяся, как он считал, ниже по социальной лестнице и уровню достатка, но он взялся за меня всерьез. И вот, финальным аккордом этого противостояния, стало сегодняшнее утро, когда этот горе-ухажер кинул мне вслед включенный мини-бук, спровоцировав искажение настроек. Это не было случайностью, ведь даже малыши знают, что некоторые бытовые приборы при попадании в портал дестабилизируют его. Нет, это был подлая, расчетливая диверсия, месть отвергнутого самца.

  Я разозлилась: Эрик Мейтон еще сильно пожалеет о том, что он сделал. Но сначала надо понять, куда меня занесло, найти способ связаться с родителями, добраться до стационарного телепорта и вернутся в Летную школу ТриОНа. И бог с ним, с проваленным экзаменом по телепортам, это сейчас волновало меня менее всего.

  Что ж, сколько ни сиди на пригорке, какие изощренные способы мести не придумывай, а портал обратно не настроится сам по себе. Телефон, хоть и включился, но показал полное отсутствие сети: не слишком весело, но вполне ожидаемо - на дальних планетах, обычно, процветают свои операторы - монополисты. Значит, первой по важности задачей становится поиск какого-либо обитаемого жилья.

  Я встала, собрала растрепавшиеся волосы в хвост на затылке, одернула джинсовую форму: брюки-карго и форменную рубашку с погончиками, карманчиками и хлястиками. Казалось бы, столько веков прошло с тех пор, как Леви Страус сшил первые штаны для фермеров: менялась мода, появлялись все новые и новые ткани с колонизированных планет, а джинсы и не думают уступать свои позиции. Вещей у меня оказался минимум: телефон в кармашке на бедре, бук, подаренный родителями на прошлый день рождения - в кармашке над коленкой, Эриков бук в заднем кармане, да пара 'семейных' сюрпризов в специальном отделении на рукаве - все остальное пришлось оставить при входе в кабинет, где проводился экзамен.

  Страха не было: куда бы меня ни занесло, рано или поздно семья найдет способ спасти меня, в этом я была убеждена также точно, как в количестве пальцев на руке. Правда, последняя спасательная экспедиция закончилась настоящим курьезом: теперь главарь контрабандистов и адмирал звездного флота одной маленькой курортной планетной системы женаты на моих троюродных тетках-близняшках. Заскучавшей в отпуске тетке Марте захотелось курортной романтики, и она не придумала ничего умней, чем позволить молодому, симпатичному и рисковому главарю уговорить её прокатиться на его звездолете. Деятельная тетка Берта, предупредить которую о своих планах сестра не удосужилась, решила, что это похищение, переполошила Семью, поставила местную безопасность под ружье и лично отправилась спасать непутевую сестру на корабле адмирала. В итоге ни адмирала, ни главаря от брака спасти не удалось, и теперь на семейных сборищах мы с удовольствием наблюдаем за маневрами, которые проводят эти двое, пытаясь не столкнуться нос к носу. Понятно, что не без помощи Семьи, контрабанда в данной планетной системе монополизирована, а все конкуренты улучшают показатели работы звездного флота. Ну и совершенно естественно, что ни о какой наркоте, торговле живым товаром и прочих безобразиях не может идти и речи - в некоторых вопросах 'Старшие Лисси' непреклонны, и спорить с ними себе дороже. Близняшки же живут в уединенных поместьях, как и положено тамошним женщинам, созваниваются по пять раз на день, растят дочек и говорят, что совершенно счастливы. Судя же по традиционным новогодним чекам в 'Фонд Девочек', которые приходят от их мужей, они тоже не жалеют о том, как все сложилось.

  Поговаривают, что 'Фонд Девочек' основала сама бабушка Лисси, которая в самые тяжелые свои времена поклялась, что ни один её ребенок не будет вынужден зависеть от кого бы то ни было, и не останется без крыши над головой. С тех пор есть негласное правило - незамужние Лисицины отчисляют в Фонд часть своей зарплаты, а вместо тех, что вышли замуж, ежегодный взнос в Фонд делают их мужья. Если посчитают нужным. Но если девочка Лисси попала в беду - она всегда может воспользоваться помощью Семьи: решила ли она начать самостоятельную жизнь, не сойдясь во мнении с родителями или мужем, нужно ли где-то жить, нужны ли деньги на дорогостоящее лечение кому-то из членов Семьи, или, вот, как в моем случае - требуется организовать поисково - спасательную операцию. Кстати, квартирка, которую до прошлого сентября мы делили с Майклом, и в которой теперь я единственный жилец, тоже купили на средства из Фонда Девочек. Устав от поисков приличного съемного жилья на ТриОНе, куда блудные дочери и куда как более трезвомыслящие сыновья семейства Лисициных регулярно сбегали из семей поступать в Летную школу, Старшие Лисси решили проблему кардинально, приобретя двухуровневую квартирку в районе, где проживал 'средний класс'.

  Кстати - матушка моя, Анна Мария, тоже из 'беглянок', именно в Летной Школе она и познакомилась с моим папой, Артом Крустелем. О подробностях их романа мне известно мало, но именно папенька, узнав о моем намерении выучится на штурмана, категорически запретил мне даже думать о Летной школе, тем более на ТриОНе. Я проплакала два дня, но отец был непреклонен, что совсем не вязалось с его обычно отходчивым характером. Вечером третьего дня у меня в комнате оказалась мама, с моими трионскими документами, адресом квартиры, принадлежащей Фонду и той самой парочкой сюрпризов, которые нынче лежат у меня в кармашке на рукаве - платежным сос-чипом Фонда Девочек и маячком, сделанным моим папой. Этот чип был разработкой Фонда Девочек и давал доступ к специальному резервному счету - стоило мне хоть раз расплатиться им, как Фонд Девочек получал сигнал 'сос' и начинал отслеживать и перемещение чипа, и производимые с его помощью операции. В свое время это изобретение спасло нескольких Лисициных, и я не собиралась пренебрегать возможностью подать о себе весточку. Что же касается маячка...