Империя звёзд - Евгений Обабков

  При ближайшем рассмотрении выяснялось, что пятно вовсе не белое, да и пятном, по сути, не является, просто полированный металлический корпус развлекательной станции отражал свет местного солнца, создавая иллюзию собственного свечения.

  Станция была построена уже довольно давно, поэтому устаревший ее дизайн никто не замечал, да и что было замечать - стандартный корпус К-1, с привинченными к нему дополнительными, жилыми и стыковочными, модулями. Внутренне убранство тоже было стандартно, за исключением недавно открытого нового бара. Бар был отстроен по новой системе, гарантировавшей комфорт и удобство обслуживания.

  За одним из столов этого бара сидел высокий человек, возраст которого не позволял называть его мужчиной, но и определение "юноша", ему уже тоже не подходило. Темно-русые волосы были коротко подстрижены, кожа лица и рук, обветренна, но чиста, без следов болезни или ожогов. Одет он был в простого покроя комбинезон, очень прочный и в тоже время недорогой.

  Имя человека было Салек Берак, по крайней мере, так он назвал себя при стыковке со станцией. Судя по слухам, Салек только что вернулся из первого своего торгового рейса, к несчастью неудачного. Его надули сразу трое - поставщики, клиенты, и кредиторы, спасаясь от преследований которых он и прилетел в эту богом забытую систему, где можно было укрыться даже преступнику галактического масштаба, к каким он, к вящему его счастью, не относился.

  Заказав выпивку и еду, на что ушли практически все последние кредиты (валюта империй), он открыл вмонтированный в стол компьютер и принялся листать объявления в поисках работы, которая нужна ему было сейчас как воздух.

  - Так посмотрим, - тихо сказал сам себе Салек, не опасаясь привлечь внимания, в баре никому не было до него дела, - что здесь есть интересного.

  Набрав на комме (компьютере, передатчике, рации, в одном лице) свой пароль выхода в общегалактическую сеть, Салек принялся просматривать объявления о найме.

  - Торговля, торговля, торговля, - бормотал Салек. - Одна торговля. Боже сколько выгодных предложений и все не для меня. Коммерция, как выяснилось после последнего случая, не мое, - Салек грустно улыбнулся, вспомнив свою недавнюю попытку заработать торговлей.

  Пролистав еще пару сот предложений, и не найдя ничего стоящего, Салек выключил комм и принялся за принесенную еду.

  Как только пища заглушила голод, вернулись тревожные мысли. Работу все же стоило найти, иначе в следующий раз денег на еду и заправку топливом его корабля, может и не хватить.

  Решив, обратится к собственному досье, в надежде отыскать ключ к процветанию там, Салек снова включил комм.

  Спустя мгновение экран заполнили несколько упорядоченных строчек, сдобренные парой тройкой, различных фотографий и картинок.

  ГАЛАКТИЧЕСКОЕ ДОСЬЕ, гласила первая надпись. Дальше шло описание личности запрошенного.

  Салек фор Бераак де Лизак. Родился на планете Зиала-4. Сын бывшего правителя системы Зиала. Дворянин правительства Зиала. Статус: погиб.

  Салек усмехнулся. Ему не показалось что его досье слишком короткое, он видел его тысячи раз, как и сотни других, и все они были составлены коротко и емко, а как еще вместить в банки данных сведения о более чем девятистах миллиардах населения империй? Вот только теперь в его досье стоит статус - погиб. А в прошлый раз, если вспомнить, было - пропал без вести.

  - Что ж, может это и к лучшему, - Салек не знал радоваться тому, что его поиски официально прекратились, или огорчаться. Скорее всего, радоваться.

  Он помнил ту историю, что привела его к статусу: погиб.

  Все началось, когда ему исполнилось восемнадцать. Он был истинный дворянин при дворе своего отца. Выросший среди достатка и даже роскоши, он не был изнежен и всегда тянулся к чему-то новому. Отец хотел отдать его в военную академию, но Салек выбрал летную школу и выучился на первоклассного пилота космических кораблей всевозможных классов, от легкого катера, до гигантских дредноутов и авианосцев.

  Жизнь шла по накатанной, система процветала, но однажды оппозиции удалось захватить власть над системой, грянул военный переворот. Отца сместили с поста главы Зиалы, а затем и вовсе расстреляли. Учитывая то, что мать Салека умерла еще при родах, он остался совсем один, но даже тогда его не захотели оставить в покое. Начались массовые гонения приверженцев старой власти. Салека хотели арестовать, но ему удалось угнать один из кораблей, что стояли в ангарах правительственного здания, и покинув свою родную систему, он отправился в скитания, которые в конечном итоге и привели его на развлекательную станцию.

  - Нет, это не поможет, - Салек провел ладонью по лицу, воспоминания о перевороте, несмотря на два прошедших года, неприятно всколыхнули сознания. - Нужно найти более оживленное место, чем эта станция. Возможно, в другой системе я найду подходящее мне дело. Пора вернутся на мой корабль, единственное, что у меня еще осталось от прежней жизни.

  Как и все люди, познавшие прелесть космических путешествий, Салек чувствовал себя уверенно и, если хотите, защищено, только находясь на борту своего звездолета парящего в вакууме открытого космоса. К тому же настроение Салека было основательно испорчено им же вызванными воспоминаниями, а что лучше и быстрее возвращает радость жизни звездному страннику, чем несколько круто заложенных виражей, исполненных на собственном, быстром и маневренном, корабле?

  Встав из-за стола, Салек вдруг почувствовал легкий дискомфорт в желудке, реакция организма на местную еду. Справившись с позывами укрыться в туалете, Салек направился в коридор и поднявшись на лифте, вышел к стыковочным шлюзам.

  Сами шлюзы представляли собой сеть широких труб, по которым подавался воздух и топливо к кораблям, а при необходимости по ним с легкостью могли пройти техники и сами пилоты. Больший интерес представляла смотровая площадка, что находилась непосредственно рядом с первым рядом шлюзовых дверей. Застекленная, и укрытая энергетическими щитами, смотровая площадка давала возможность полюбоваться пристыкованными кораблями "вживую", а не на изображениях голограмм.

  Борясь с дурным настроением и внутренним раздражением от неудач последнего времени, Салек отыскал глазами свой корабль. Тот оказался ровно там, где и оставил его хозяин - у стыковочного узла номер 4.

  При виде ставшего самым близким и любимым, корабля, глаза Салека восторженно блеснули. И вправду, даже на человека не знакомого с космоплаванием, вид этого судна произвел бы сильное впечатление, и даже зависть. Салек же вновь и вновь пробегал глазами, по плавным изгибам, сделанной из прочного металла, обшивки. Корабль имел двадцать метров в длину и более семи условной ширины. Узкий длинный нос его, к концу раздваивался, что придавало кораблю немного хищный, но невероятно изящный вид. Имея способность нести в маленьком своем трюме до двух тонн полезного груза, корабль относился скорее к тяжелому истребителю, нежели к малому грузовому судну, и также как истребитель он имел на своем борту солидное вооружение, как и подобает охранному кораблю. Черный Дракон - было его имя, выгравированное на лоснящемся боку, и занесенное в галактическую справочную.

  Салек еще раз оглядел свой корабль, его настроение улучшилось - один вид этого поджарого истребителя вернул его хозяину вкус жизни. Отвернувшись от панорамного экрана, Салек прошел к шлюзовой двери и достав карту ключ, приложил ее к электронному замку на двери. Замок сухо щелкнул... и не открылся. Салек пожал плечами и приложил ключ еще раз, тот же эффект. Посмотрев на свою ключ-карту Салек ввел запрос в расположенный рядом со шлюзовой дверью, комм. Ответ его шокировал - ключ-карта выданная ему от шлюза с пристыкованными кораблем была заблокирована администрацией базы. Его не пускали на собственный корабль. Салек тяжело вздохнул, его настроение вновь стремительно начало портится.

  Кабинет администрации находился на самом "верхнем" этаже станции и Салеку пришлось два раза сменить лифт, чтобы добраться до нужной ему комнаты. Выйдя из последнего лифта, Салек почти носом уперся в дверь, на которой большими буквами было выведено - администрация. Дверь оказалась не заперта.

  Внутри оказалось довольно большое помещение, обставленное мебелью и техникой высшего класса. Сразу было видно, куда и как идут финансовые потоки, выдаваемые на содержание станции из бюджета системы.

  Рядом с панорамным окном, из которого можно было наблюдать вращение планеты Бит-1, стоял стол, за которым расположился солидного, даже слишком солидного, судя по его брюшку, вида человек, средних лет, одетый по последней галактической моде - строгий костюм, плотно подогнанный под все "неровности" тела. Костюм этот подошел бы многим, но на сидящем за столом человеке он выглядел несколько нелепо.