Инопланетный защитник - Сью Меркьюри

Дождь все усиливался, и каждая капля била по телу, словно крошечный укол. Вокруг Анники сверкали молнии, а в воздухе витал приятный запах озона. Кожа покрылась мурашками. Раскаты грома эхом раздавались в ее голове. Понимая, что держать топор глупо, так как тот может притянуть молнию, она бросила его и побежала дальше. Вскоре на лесной подстилке также бросила свой тяжелый рюкзак. Возможно, заберет его позже, но сейчас ей нужно поскорее найти безопасное укрытие.

Когда она обогнула большое дерево, перед ней внезапно возникла огромная фигура.

Анника застыла месте.

Затаив дыхание, она посмотрела на крупного инопланетного мужчину, который пристально глядел на нее. Он стоял, широко расставив ноги, словно не хотел ее пропускать. Сердце гулко отдавалось в ушах, хотя из-за грома его не было слышно, но Анника чувствовала, как оно бьется в панике.

Анника тяжело вздохнула и пристальнее вгляделась в светящиеся зеленые глаза пришельца, и тут же вспомнила, что видела его в Хета'слем. Мельком. Он новенький в деревне и вчера впервые заходил в пекарню, тогда они и встретились.

— Деза? Что ты здесь делаешь? — окликнула она на общегалактическом языке.

Деза подошел ближе и обхватил ее за плечи, на его лице появилось обеспокоенное выражение, а светящимся зеленым взглядом он пробежался по ее телу. Затем, не говоря ни слова, подхватил ее на руки и побежал между деревьями, двигаясь с нечеловеческой скоростью, которая одновременно испугала ее и привела в трепет.

Что происходит?

Куда огромный инопланетянин ее тащит?

Малышка боролась еще несколько мгновений после того, как Деза подхватил ее на руки, но как только поняла, что он не собирается ее опускать, сдалась и затихла в его руках. Она была такой маленькой, такой хрупкой, и все защитные инстинкты поднялись в нем. Ему следовало еще вчера сказать ей о своем намерении забрать ее и сразу же отнести на свой корабль. Но поскольку он прежде не встречал людей, то решил сначала немного за ней понаблюдать.

— Милая Анника, — обратился к ней Деза на родном языке, не замедляя шага, пока направлялся к укрытию. — Я буду беречь тебя.

Он сомневался, что девушка услышала его за раскатами грома, но все равно не смог удержаться, чтобы не не прижаться губами к ее ушку. Ему показалось уместно подбодрить ее чем-нибудь успокаивающим.

Деза отнес Аннику в небольшую пещеру, мимо которой проходил утром. Пригнув голову, прислушался, не слышно ли в темноте звуков, которые могли бы указать на обитаемость пещеры. Из-за шума бури ему пришлось ненадолго закрыть глаза и сосредоточиться, прислушиваясь к импульсу звуковой волны, идущей из глубины пещеры.

Не услышав ничего подозрительного, он осторожно поставил Аннику на гладкую скалу. Ему ужасно не хотелось отпускать ее, но нужно сделать убежище удобным для землянки.

Он снял свой дорожный рюкзак и достал из него световую сферу, бросив ту на землю. Сфера мгновенно осветила пещеру и высушила влагу в воздухе и с его тела. Взглянув на Аннику, он увидел, что ее волосы и желтое платье тоже быстро высохли. Она удивленно осмотрела себя и бросила любопытный взгляд на световую сферу, очевидно, никогда не видя такой технологии.

После Деза установил портативное силовое поле перед входом в пещеру. Неизвестно, как долго продлится буря. Он не хотел испытывать судьбу и ожидать в гости каких-нибудь лесных существ, особенно опасных, а также не хотел допустить возможного наводнения. Когда силовое поле было установлено, Деза отрегулировал управление, чтобы приглушить шум бури.

— Деза? — Анника смотрела на него широко раскрытыми голубыми глазами. — Что… что ты здесь делаешь, на горе? — Она напряжённо и нервно оглядывала пещеру, словно искала куда бы убежать.

— Я следил за тобой, малышка, — сказал он, на этот раз на общегалактическом языке.

Ее руки дрожали на коленях.

— Ты… ты следил за мной? — Ее глаза еще больше расширились в удивлении или панике. — Почему? — спросила Анника дрожащим голосом, отходя в противоположный угол пещеры, как бы пытаясь оставить между ними как можно больше пространства.

Она его боялась? Деза не желал ничего, кроме как снова обнять эту милую девушку, но не хотел ее напугать.

— Я хотел убедиться, что ты в безопасности, — наконец сказал он.

— Мне показалось, что я что-то услышала в лесу и что за мной кто-то наблюдает. Это был ты?

— Да, милая Анника. Как уже объяснил, я хотел уберечь тебя.

— Но почему? — она задрожала и обхватила себя руками в попытке согреться.

Деза достал из дорожной сумки тёплое одеяло. Медленно подошел к ней, и, к его радости, Анника не попыталась отстраниться. Она позволила ему накинуть одеяло на плечи и села рядом.

— Спасибо, — поблагодарила Анника с лёгкой улыбкой, хотя в ее глазах отражалось беспокойство. — Пожалуйста, ответь мне, почему ты желаешь защищать меня? Мы встретились только вчера, когда ты пришел в пекарню за ваварнскими пирожными.

— Я хочу Анника, чтобы ты стала моей парой, — Деза положил руку на ее бедро, не в силах удержаться от прикосновения. Его влекло к ней, как ни к кому другому. От желания и от того, что сидел так близко к ней, он возбудился. Да, ему определенно следовало отнести ее вчера на свой корабль.

— Чего ты хочешь? — спросила Анника, пытаясь отстраниться, но Деза не позволил ей, обняв за плечи. Он притянул ее к себе и любовался россыпью веснушек на носу. Темно-каштановые локоны, теперь уже сухие, волнами лежали на ее плечах. Она была прекрасна. И его. Вся его.

— Чтобы ты стала моей парой. Моей женщиной, — наконец ответил он. — Видишь ли, ваксклианцы и люди сексуально совместимы. На самом деле люди — единственный вид, способный подарить потомство. Когда узнал от торговцев на Хоролланском форпосте, что человеческая женщина прибыла в этот сектор на ратиллианском корабле, я стал проверять каждую ближайшую планету на наличие признаков человеческой жизни. Я искал тебя.

— Я-я вижу. — На мгновение Анника замолчала, смотря на свои колени. Наконец, глубоко вздохнув, встретила его взгляд. — Ты первый ваксклианец, которого я встретила. — В ее глазах исчез страх, а лицо стало задумчивым. — Когда