17 - Prelude - Люси Сорью

— Он нас раскусил. — как бы между прочим заметил Второй; он говорил негромко, вполголоса, и на японском. — Как всегда, ровно наполовину, конечно. И вообще он мне не понравился.

— А мы — ему. — ответил ему Лелуш в таком же ключе. — Может, у него свои на это причины. Или нам не доверяют просто. Это естественно.

— Ты можешь выражаться как-то естественнее, а? У тебя что не фраза, то образец уравновешенности и здравого смысла. Не надоело?

— Надоело. Лейдзи, в чем твоя проблема? Я говорю строго так, как я хочу. Все.

— Но это же просто глупо!

— Ты тоже не образец гениальности. Разговор закончен. — Лелуш демонстративно отвернулся и заложил руки за спину, разглядывая суету на посадочной площадке.

— Ой. Только не обижайся.

Лелуш вздохнул, но не проронил ни слова.

***

— Бортжурнал: начало процедуры запуска. Код оператора: SSU-765X, капитан Вольфр-Икаруга.

— Принято. Добро пожаловать на борт, капитан Вольфр-Икаруга.

Щелк, щелк. Панорамный монитор кабины ожил, демонстрируя, наконец, изображение с глаз-камер штурмового комплекса. Я вставил ключ активации в гнездо на приборной панели, повернул его, откинул стеклянный колпак управления реактором и перевел выключатель из положения "откл" в положение "прогрев".

— Реактор в режиме "прогрев". Выработка электричества на 5 % мощности.

И какой умник встроил голосовое подтверждение? Эш-ка, может быть, и не из разряда самых логичных человеческих изобретений, но когда машина с тобой разговаривает — это уже чересчур. В конце концов, я вожу тяжеловооруженную боевую машину на ядерном ходу(ну, низкотемпературном ядерном, но не суть), а не какого-то супер-робота из японских мультиков!

Я? Ох, простите. Я забыл представиться. Лелуш Вольфр-Икаруга, к вашим услугам. Часть этой истории я буду пересказывать со своей точки зрения, ничего не утаивая. Еще раз прошу прощения за лирическое отступление.

— Выработка электричества на 15 % мощности.

— Антонеску! — гаркнул я, слегка нажимая пальцем на ушную раковину; шлема я пока не надевал.

— Слушаю. — отозвался в ухе голос главного техника эш-ка, Александера Антонеску.

— ПТУР на правое плечо, ЗРК на левое. Как всегда. Пулеметы зарядили?

— Почти. Мины и дымовые шашки уже загружены, если что.

— Спасибо.

Антонеску молча "положил трубку", но в ухе послышалось назойливое "дзынь-дзынь". Я опять надавил на ухо:

— Ну как ты? Все в ажуре? — невинно осведомился Второй.

— Да пошел ты!

— Я тебя от чего-то оторвал важного?

— Ты мог бы выйти и крикнуть, я еще не закрыл люк.

— Зачем кричать, если есть коммлинк[4]? Так удобнее!

— Выросло, блин, поколение транслюдей… — пробурчал я.

— Выработка электричества на 45 % мощности.

— Ты и сам такой, так что поговори мне тут…

— Окажи мне услугу и заткнись. — я отнял палец от уха, задрал голову к открытому люку над головой и гаркнул, что было мочи: — А если ты будешь продолжать мне названивать, я вылезу из кабины и дам тебе по морде! Слышишь?!

— СЛЫШУ!! — донесся приглушенный расстоянием и броней эш-ка вопль Второго. Я с облегчением выдохнул.

— Выработка электричества на 75 % мощности.

Переключатель реактора был передвинут в положение "полн. функц.".

— Реактор в режиме полного функционирования. Выработка электричества стабильна на 75 % мощности. Система охлаждения активирована. — снаружи тотчас же пошел горячий воздух из радиаторов на плечах и груди машины. Я поспешно закрыл люк кабины. — Люк закрыт.

Я надел шлем и щелкнул переключателем на его боку. На приборной панели над надписью "нейроинтерф вкл" загорелся зеленый светодиод.

— Внимание: нейроинтерфейс оператора подключен. Передать управление на оператора?

— Нет. — я нажал клавишу включения рации и дернул за микрофон. — Раз-раз-раз… раз-два-три… Антонеску, меня слышно?

— Слышно, капитан. ПТУРы и ЗРК стоят. Пулеметы заряжены.

— Молодцы, спасибо. Винтовка готова?

— Так точно. Гаусс-орудие, 90мм, как и требовалось. Стоит, тебя ждет.

— Хорошо. Тогда, — палец сместился на клавишу включения внешних динамиков. — кхе-кхе… Всем очистить помещение, я выхожу! Управление на оператора, живо!

— Принято.

Крепления, удерживавшие мой эш-ка, разошлись, и я, слегка расставив руки машины в стороны, сошел со служебной платформы. Как всегда: подсознанию надо "раскачаться", приспособиться к управлению двигательными функциями десятиметрового робота. Мне оставалось только держать рукоятки и двигать педали. Можно идти и "на автомате", можно и "на полуавтомате", когда часть функций остается на пилоте, а можно и так, "на ручном".

Подойдя к стойке с орудием Гаусса, я присел на корточки и поднял обеими руками машины ружье, присоединив его к креплению позади, на плече. ПТУР и ЗРК были уже подключены без моего вмешательства. Когда я нагнулся, позади на поясе тут же выскочил хвостик-противовес для поддержания баланса. Немного подумав, я выпрямился и подкорректировал его длину вручную. Вот так-то лучше.

— Балансировку на автоматическое управление.

— Принято. — теперь я шел "на полуавтомате", точнее на "полуавтомате-балансере", когда поддержанием равновесия целиком занималась бортовая система балансировки. На плечах отскочили и выдвинулись еще два стабилизатора-противовеса.

— Родина, говорит "Кросс Трайфорс"[5]. К выходу готов, прием.

— "Кросс Трайфорс", говорит Родина. Выход разрешаю. Генераторы помех переведены в режим 1, радиосвязь будет затруднена, отбой.

— Вас понял, Родина. — я как раз вышел из-под перекрытий, скрывавших вход в импровизированный ангар для эш-ка. Радиоэфир уже пестрил статикой — генераторы помех работали на полную мощность. — Капитан Вольфр-Икаруга, "Кросс Трайфорс", я выступаю.

Ответ диспетчерской утонул в шуме статики. Дисплей радара был пока что предусмотрительно отключен, но бортовой компьютер продолжал повторять про глушение радиосвязи. Я вздохнул и передвинул педали, ускоряя шаг. Торс моего "Кросс Трайфорса" наклонился чуть вперед, стабилизаторы на плечах поднялись выше.

Статика понемногу отступала, только немного болели уши. Идти, тем не менее, я не прекращал. Нас отправили осуществлять поддержку при штурме моста, пересекавшего реку как раз там, где был один из немногих пограничных постов в демилитаризованной зоне. Северяне, насколько я понял, довольно хорошо укрепились на другой стороне моста. Задачей наших эш-ка было, таким образом, хорошенько проутюжить укрепления, ухитрившись при этом не зацепить мост.

— Эй! Погоди, а? — раздался окрик на нашей со Вторым частоте. Я развернул голову эш-ка — ага, точно, вот и нерадивый братец. Его эш-ка с гордым именем "Юстикатор" еле-еле тащился — а всему виной висящий за спиной 120мм рельсотрон. Рейлган, если вам так проще. Правое плечо украшала эмблема машины — орел, зажавший в лапах ствол этого самого рельсотрона с надписью "JUSTICATOR" снизу, а левое — такая же надпись "And Justice For All", оформленная в виде надписи на отрезке бумаги. Глупости, конечно, но "Юстикатор" так окрестил и оформил предыдущий оператор, а из песни слов не выкинешь — переименовывать эш-ка было плохой приметой.

— Я жду. Чего тебе?

— Вместе пойдем, чего ж еще?

— Вот ведь взял, на свою голову… Ну, пошли. Движение и балансировку на автоматическое управление.

— Принято. Автопилот активирован, продолжаю движение на указанную точку.

Кабина эш-ка — довольно громкое место даже со всей звукоизоляцией. Еле слышно гудят приборные панели, надсадно гудит где-то снизу реактор, гулко и монотонно звучат шаги ног машины, резонирующие через всю несущую конструкцию и сопровождающиеся жужжанием сервомоторов. А еще тут довольно жарко — электролитическая ячейка[6] реактора все-таки вырабатывала тепло, которое большей частью выходило через радиаторы, но имело и дурное свойство накапливаться. Снаружи, правда, еще жарче, да и открывать люк в зоне боевых действий(а мы уже к ней достаточно близко) строго-настрого запрещалось. Я еще раз пожалел, что надел водолазку, вздохнул и попытался расположиться с найбольшим комфортом. Учитывая при этом, что я пристегнут к сидению, на котором чуть ли не подпрыгиваю от каждого толчка. И вообще-то в кабине не так уж просторно, да, хотя при должном умении можно уместить позади, где располагался импровизированный бардачок, еще одного пассажира. Поездка, правда, будет не из удобных.

Мост показался пятнадцатью минутами спустя — даже при приличных скоростях(около 90 км/ч), которые развивали наши эш-ка, идти пришлось достаточно долго.

— Родина, вызывает "Кросс Трайфорс", прием.