Отчего погибли динозавры? - Анатолий Карташов

Критикуя М.Вильфарта за антинаучный подход, не согласующийся с «диалектико-материалистическим» методом, за абсурдность некоторых его предположений, палеонтолог профессор И.А.Ефремов, более известный широкой публике как писатель-фантаст, писал о том, что прибрежная зона действительно была областью обитания, но только зауроподов. Эти гигантские животные освоили долго пустовавшие области, где не могли жить «сугубо сухопутные» динозавры. Только их тела весом в десятки тонн могли успешно сопротивлялись силе приливных волн и не тонули при подъемах воды, только у таких, как они, здесь не было конкурентов. Мало того, они постепенно осваивали все новые и новые глубины: бронтозавры юры могли обитать на глубине до трех метров, верхнеюрский диплодок - до четырех-пяти метров, а нижнемеловой брахиозавр мог кормиться на глубине уже до восьми метров. И при этом цеплялся когтями за грунт…

Профессор Ефремов в своей работе приводит интересный рисунок, на котором изображены гигантские зауроподы, ожидающие прихода многометровой океанической волны.

На более поздних рисунках-реконструкциях бронтозавры, диплодоки и брахиозавры представлены не болтающимися в бешеных волнах морского прибоя, а обитателями прибрежных мелководных водоемов и болот – тихих и теплых. Считалось, что с такими массивными тушами можно жить только в воде под благоприятным воздействием архимедовой силы. По современным же представлениям эти твари стадами неспешно бродили по бескрайним равнинам с блюдцами мелководных озер, начисто обгладывая целые лесные массивы и оставляя после себя огромные кучи помета…

Гипотезы климатические

Из «эволюционных» гипотез наиболее распространенной была версия, объясняющая причины вымирания динозавров постепенным изменением климатических условий на Земле. Тектонические движения в мезозое, раскол, а затем перемещение континентов вызвали изменение рельефа материков, площадей болот и низменностей сократились. Климат становился все более суровым и засушливым. Растительность стала сухой и жесткой, зубы же травоядных динозавров были приспособлены к мягкой и сочной пище. Сокращение видов растительноядных рептилий привело к угасанию и гибели хищников. Динозавры, не имеющие хорошего волосяного покрова, не смогли за миллионолетнюю эволюцию отладить терморегуляцию организма, что также способствовало их вымиранию. Естественно, этот процесс был достаточно длительным.

И все же, несмотря на постепенное изменение климата в целом в направлении похолодания, на Земле остались и теплые тропические зоны, где динозавры могли бы найти благоприятные условия для своего развития и сохраниться до наших дней. Но этого почему-то не произошло...

… из замкнутого в те времена арктического океана поток воды прорвался в Северную Атлантику. Поверх соленой и теплой морской воды образовался холодный пресный слой. Первыми погибли морские ящеры, на планете изменился климат, нарушились пищевые цепи. Жизнь замерла...

… в конце мела на Земле резко усилилась вулканическая активность. Выброшенные при извержении мелкие частицы и испарившиеся с поверхности лавы газы образовали над всей планетой дымовую завесу. Прекратился фотосинтез растений. Пищевая пирамида разрушилась у самого основания. В результате у тех, кто был на ее вершине, не осталось ни одного шанса. Они погибли от голода и холода – сначала травоядные, затем хищники, последними – пожиратели падали… Вообще-то, в мезозое земной шар в буквальном смысле слова трещал по швам. Было как минимум три вспышки вулканической активности, носящей почти что глобальный характер. Разумно ли считать причиной повсеместной гибели динозавров только последнюю геологическую катастрофу? А предыдущие были всего лишь репетицией?

…и все-таки, в «забавной» «антипотопной» версии было, было какое-то рациональное зерно! В одной из гипотез, разработанной американскими учеными в 80-х годах ХХ столетия, в качестве причины гибели динозавров в Северной Америке называется высыхание огромных водных пространств, еще 80 млн. лет назад покрывавших запад нынешней территории Соединенных Штатов. Высохшие области составили более половины современной североамериканской суши…

… повышение уровня Мирового океана, достигшее максимума в конце мелового периода, вызвало сильнейшие разливы рек. Динозавры утонули… Однако, в мезозое трансгрессии и регрессии моря развивались неоднократно. Почему же динозавры утонули только в конце мела? Может, устали бороться со стихией?

…динозавров погубило катастрофическое преобладание самцов. Группа ученых из университета Лидса (Великобритания) под руководством Д.Миллера выдвинула гипотезу, являющуюся дополнением климатически-космических версий. Согласно этой гипотезе глобальное похолодание, вызванное тучами пепла и пыли после падения на Землю небесного тела, привело к подавляющему преобладанию в потомстве особей мужского пола. Точно так же температура окружающей среды влияет на половой состав, например, у современных крокодилов, черепах. Впрочем, оппоненты, соглашаясь с такой возможностью, указывают, что одновременно с динозаврами исчезло еще огромное число видов, на которые эффект дисбаланса полов никак не мог распространяться…

Гипотезы генетические

Генетика утверждает, что существа, которые не имеют врагов, обречены на вымирание. Естественный отбор у них идет очень слабо. Уроды и нежизнеспособные особи в чуть ли не тропических условиях мезозоя по всей Земле часто до своей гибели успевали произвести на свет себе подобных, передавая им ущербные и потенциально смертоносные гены. Гиганты-брахиозавры, диплодоки и апатозавры (до недавнего времени их называли бронтозаврами) из-за малой подвижности не выходили за пределы узкого ареала. Происходило близкородственное скрещивание, ведущее к вырождению вида. И, действительно, упомянутые гиганты не дожили даже до начала мелового периода.

Однако эта гипотеза не в состоянии объяснить вымирание множества мелких форм, которые конкурировали в борьбе за выживание друг с другом и имели естественных врагов…

А вот еще одна гипотеза, которую также можно отнести к разряду генетических: гибель динозавров явилась следствием увеличения мутаций в организме. Мутации привели к нарушениям в производстве потомства. Причиной же самих мутаций могла быть сильная радиация. Американские ученые подсчитали, что примерно каждые 10 млн. лет наша планета может получать смертоносную дозу космических лучей, превышающую нормальную в 7 тыс. раз.

Возможно, так и было. В пользу этой гипотезы свидетельствуют специалисты, например, из слов директора НИИ палеонтологии РАН А.Розанова следует, что в останках наших древних предков радиация не является редкостью. Так в Германии есть целое урановое месторождение, обнаруженное в костях динозавров, которое успешно разрабатывается на протяжении нескольких лет.

А палеонтолог, академик РАН Л.Татаринов считает, что радиация в костях доисторических гигантов – одна из самых интересных загадок для ученых. Наиболее убедительной гипотезой вымирания динозавров является радиоактивное поражение из космоса. Откуда-то из глубин Вселенной пришел мощный поток лучей, причиной возникновения которых может быть, например, вспышка сверхновой или еще неизвестные процессы в ядре нашей Галактики. Возможно даже, что его выбросило наше Солнце. Первичное излучение породило в верхних слоях атмосферы потоки нейтронов, которые, пронизывая все живое и неживое на поверхности Земли, образовали короткоживущие изотопы. Например, радиоактивный кальций-45 в костях животных вместо стабильного изотопа кальций-44. Радиация, идущая изнутри, медленно убивала гигантов, вызывая у них рак, лейкозы и другие заболевания. Они угасали многие сотни и даже тысячи лет.

Но почему бомбардировка жестким изучением оказалась смертельной только для динозавров? Почему выжили их современники – птицы, млекопитающие? Как пережили этот катаклизм, например, современные крокодилы, ничуть не изменившиеся с тех давних времен?

Обратимся опять к мнению компетентных людей.

Зам. директора Института геологии рудных месторождений РАН, член-корреспондент РАН В.Величкин считает: «В костях животных, в том числе бивнях или зубах, никакой радиации быть не может. Скорее всего она каким-то образом попала в почву, может быть, через водотоки…Такая субстанция, как кость, активно накапливает в себе подобные вещества, в том числе уран…». С ним согласен вице-президент РАН, академик Н.Лаверов: «Радиоактивность костей - это очень древняя радиация, ей сотни миллионов лет. И «создала» ее природа: радиоактивные металлы содержатся в окружающей среде - почве и воде, накапливаются там годами, а кости их как бы впитывают».