Сборник коротких рассказов - Леонид Ашкинази

Когда взвесят мои дела и, вздохнув, спросят, есть ли у меня последнее желание — пока я испытываю человеческие желания, пребывая в человеческом обличье, — и каково оно, это желание, если оно есть, я попрошу дать мне посмотреть и, если можно, побывать в этом мире.

НЕОКОНЧЕННЫЙ РОМАН

На столе громоздились книги, на экране мелькали файлы — реалии должны быть переданы правильно, а всех деталей не упомнишь! Мало написать, что дивизии орков наступали на Москву с севера, запада, востока и юга, сверху, преодолев несуществующую ПВО, высаживался объединенный эльфийско-назгульский cпецназ, а по секретным тоннелям, как подземные воды, молча и неотвратимо продвигались гномьи полки. Лейтенанты лежали пьяные, сержанты не слезали с баб в самоволках, майоры похмелялись рассолом, поднесенным законными женами, деды мордовали салаг, а когда, продрав глаза, все они подходили к КПП своих частей, — их с ухмылкой встречали орки. И лениво поигрывали бластерами… «Стоп, стоп! — кричал соавтор. — Бластеров у Профессора нет.» «Пардон, пардон», — ответствовал второй. Работа кипела. На столе громоздились книги, на экране мелькало. Шел третий день написания романа.

Соавторов у этого романа было двое, а названия пока не было ни одного. Роман был посвящен захвату власти в СССР соединенными силами Средиземья. Вечером соавторы писали роман, а утром шли на работу. И один из них имел глупость рассказать приятелям в курилке…

На столе громоздились книги, на экране не мелькали файлы. Двое в штатском сметали книги в мешок, один извлекал жесткий диск. Соавторы сидели и молча смотрели на все это. Потом они отказались подписать протокол — вызвав отеческую улыбку старшего из штатских — и были препровождены в машину. Которая и повезла их «куда следует». Впереди были допросы, явки, баланда, место у параши, мордобой и статья за «распространение заведомо ложных». Альбрехта они читали, но многим ли он мог им помочь? Впрочем, спасибо и на этом, — меланхолично думал один, когда машина, завизжав тормозами, остановилась. Кругом загрохотало, дверь сорвалась с петель и отлетела в сторону, и в распахнувшемся квадрате замершей от удивления и ужаса Москвы соавторы увидели топающие вразвалочку шеренги орков и двух в штатском — на мостовой — с торчащими из глазниц стрелами.

Эльфийским лучникам всегда была свойственна некая изощренность.

Эльфы, аш назг…

НОВАЯ ФОТОТЕХНОЛОГИЯ

Андреевой Наталье Александровне, сотруднице РГБ, бывшей ГБЛ, сидя перед которой, пока она фотографировала меня web-камерой на новый читательский билет, я и придумал этот текст.

Главный консультант ввалился в кабинет не спросясь. И, как это иногда бывает, в неудачный момент. Глава фирмы был не в духе настолько, что, подняв глаза, изрек: «Марк, у вас сегодня какой-то особенно умный вид». Малоосмысленное легкое хамство, совершенно не в его стиле, — но эффект был поразителен. Консультант рухнул в кресло, даже не потянувшись к кофейнику, и некоторое время остолбенело взирал на главу фирмы. Томительно тянулись секунды. Наконец он сообразил, что это лишь случайное совпадение, и ухмыльнулся.

— В самую точку попали, шеф. Мы нашли способ делать вид умнее.

— А глупее? — спросил глава фирмы.

— Ессно! — в молодежном стиле провозгласил главный консультант. Впрочем, главу фирмы это пижонство давно не удивляло.

— Мы нашли способ преобразования фотографий человека, позволяющий делать выражение лица умнее или глупее.

— Отлично! У нас эту программу все фотоателье покупать будут!

— А частным лицам мы эту услугу можем по сети оказывать…

— Ну это уж маркетологи сообразят…

— Мы еще одну штуку этой программой наловчились делать… — Марк полез в карман, вытащил конверт и разложил перед главой фирмы веером отпечатки — только что из принтера. — Она даже с кошачьими и собачьими мордами это делает!

— Да-а… рынок будет не маленький…

Глава фирмы проводил взглядом главного консультанта и подумал, что фотоателье — это замечательно, а все эти собако— и котолюбы, которые фотками своих любимцев все стены увешивают, — это вообще золотое дно.

Но главным-то потребителем не они будут, — думал он, — а рекрутинговые фирмы да отделы кадров. Только вот какой из двух вариантов программы они покупать будут? А, ладно, наше дело — выпустить оба на рынок.

Жизнь показала, что он ошибался. Главным потребителем оказались PR-агентства и редакции газет. Такова современная селяви.

ПЕРЕКИНЕМСЯ В КАРТИШКИ

Вот сидят они за столом, в руках картишки, сидят расслабившись, устав от сотворения миров и решения проблем добра и зла. Оттягиваются.

— Он освободил рабочий день для встречи с ней! — карта ложится на стол.

— Ан нет! У нее — срочная работа.

— Редкий случай — у нее на работе профилактика оборудования, студия не работает, она свободна — карта смачно шлепает по столу. — Нетушки! Этот дурак перепутал день — она свободна, когда готовят передачу для этого дня, а он решил, что прямо в этот день, она позвонила и говорила недоумевающим голосом…

— У него свободное воскресенье! — А ей надо срочно написать три статьи.

— Ну, а так? — Ах, как неловко мне делать такой ход… Он хитро щурится

— Съела что-то несвежее, с кем не бывает…

— Ну, наконец, свободны оба, здоровы оба, все, все! — У нее — день рождения брата. — карта старшей масти красиво планирует и приземляется. За ее полетом следят две пары глаз. Эти двое, устав от сотворения миров и решения проблем добра и зла, решили перекинуться в картишки. В дурачка. Ставка мизерная — игра почти на интерес.

На нашу встречу.

ПИСЬМО ПОЛКОВНИКУ БОНАФЕДЕ

Когда я первый раз имел удовольствие, пользуясь машиной времени, попасть в то описываемое прошлое, где Вы, полковник Б., командующий ракетной базой Острова Крым, выпивали и закусывали квантум сатис с гэбэшником, я — каюсь — не заменил этого момента. Сие можно отнести на счет моей неопытности в пользовании машиной. Но рискну высказать предположение, что дело было в другом — есть вещи, столь плохо вмещающиеся в сознание, что слабый мозг защищается от них и «не замечает». Как в узкой двери застревает мебель, которую будет трудно разместить в комнате — застревает уже при попытке внести. Чтобы осознать факт Вашего предательства, мне — после того, как я понедоумевал какое-то время — потребовалось еще раз взгромоздиться в экспериментальную модель указанной выше машины, пнуть педаль и отбыть. Ох, и подпрыгивал же сей рыдван на стыках произведений! Впрочем, хорошие современные машины выпускаются с такими рессорами, что можно перепархивать хоть с Лукьяненко на Стругацких, хоть с Тимура на Кибирова, — но аренда таких машин мне очень не по карману. Утешает и смешит то, что пользователи этих моделей не ездят по таким буеракам. Они предпочитают бархатную трассу из Марининой, Коэльо и далее — до горизонта. Попав к вам второй раз, я осознал — вы предатель. Нет, нет, никаких оценок. Просто констатация — вы пили свой квантум и закусывали сатисом, когда в море падали горящие обломки вертолета. Вам напомнить, кто в нем был?