Танцы на стёклах - Михаил Троян

Дрогнул тростник и показался перепуганный Терс. Его узкое лицо всегда казалось хищным, но сейчас на нём читался страх. Взглядом светлых глаз он стрелял по сторонам, ища опасность.

− Ты в порядке? — спросил он шёпотом, держа наготове автомат.

− Да… кажется, − Вэн провёл рукой по горлу, с гадливостью начал счищать с лица красную жижу — мешанину из крови и мозгов спецназовца.

− Уходим, − буркнул Терс и почти бесшумно исчез в траве.

С прогалины доносились крики. И до Вэна дошло, что несколько секунд назад было слышно автоматные щелчки.

Он осторожно приподнялся, выглядывая на прогалину. Из травы торчала нога лежащего элитаровца, а учёных не видать, словно их ветром сдуло.

«Атака!» − раздался в стороне мужской крик.

− Защита! — донёсся издалека громкий ответ. Так перекликается только спецназ. Значит поблизости ещё двое опасных врагов. Отбирали левикаты двое элитаровцев. А здесь их оказалось, как минимум, четверо.

«Чёрт! − пробормотал в сердцах Вэн. — Нужно сматываться! Сейчас тут начнётся отстрел». Мелькнула мысль, что неплохо бы поменять магис на свой автомат, но бегать с винтовкой тяжеловато. А кинжал прихватил — пригодится.

Он двинулся к порталу, в который уже ушли Стеймор и Лая с Инисидой. Трава высокая, но нужно пригибаться, чтобы макушка не попала в прицелы элитаровских винтовок. Не так-то просто по тростнику двигаться быстро. Приходилось разгребать стебли руками на ходу, а где трава не такая густая, можно бежать, держа руки перед собой клином, на уровне лица.

Раздалось два громких хлопка, и через несколько секунд в небе повисла пара белых шаров, называемых в простонародье «глаза смерти». Теперь элитаровцы видят, где противник. И могут накрыть беглецов гранатами.

Вэн остановился, прицелился в зависший «глаз». Три пули ушло мимо, шар остался на месте. Ещё четыре выстрела — «глаз» дрогнул и стал падать. А за ним и второй — Хайт с Терсом не дремлют, тоже стреляют.

Теперь вперёд! Бежать, бежать к порталу — там лишь спасение. Но бежать не получается, лишь быстро идти. Преодолевать такую стену травы непросто, ноги уже ватные. Спина ноет от тяжести ранца, а лямки оттягивают плечи. Ремень автомата натирает потную шею, а приклад больно ударяет по животу. После нападения спецназовца побаливало колено, но ранец бросить нельзя — в нём всё необходимое для путешествия по мирам. Оружие тоже не бросишь…

Благо, моросит дождик.

Всё скрыто высокой травой. Не видно ни друзей, ни врагов. Лишь мелькают перед глазами тёмно-зелёные мокрые стебли. И тяжёлое дыхание — воздух влажный, как в парилке. Приходится жадно хватать его ртом, чтобы дать рвущемуся вперёд телу кислород. Какой-то дикий страх гонит вперёд, не давая задержаться ни на секунду.

Мелькают стебли… Вэн уже не таился: иногда нога с чавканьем попадала в воду между кочек, но страх гнал вперёд. Сколько ни смотрел он фильмов про войну, всякие триллеры и ужастики, никогда не думал, что на самом деле страшно по-другому, когда за тобой гонится тот, который превосходит по силе и ловкости. Когда знаешь, что если догонят, то просто убьют. И ты ничего не сможешь противопоставить. И это оказалось реально жутко, чувство безысходности и досада накрывают с головой. Хотя, никогда Вэн не считал себя трусом, занимался в бойцовском клубе и не раз дрался на ринге. Но сейчас нужно бежать.

Старая пирамида, почерченная тёмными швами между гранитных блоков, уже недалеко. Одинаковые, эти строения красуются во всех мирах и являются загадкой для учёных.

Почувствовав на затылке ветерок от пули и одновременно лёгкий свист, Вэн сильнее пригнулся. Чуть не попали! Но это пока не считается, раз голова цела.

Страшно! Адреналин так и гулял по крови, будоражил сознание. Одно радовало — громада пирамиды уже рядом, почти заслоняла небо.

Сейчас придётся проскочить самый опасный участок: до портала нужно пробежать метров десять по открытому пространству, которое простреливается. Вот тут то и страшно, ведь магисы — это винтовки «разумные». Когда она ловит цель, то стреляет сама. А урано-углеродной пуле преград нет — это лучший бронебой.

Кто бегал под снайперскими пулями, тот знает, что такое страх. Когда понимаешь, что в тебя сейчас целятся, а тело кажется мягким и беззащитным. И знаешь: если пуля попадёт — удар, встряхивание и боль… Если не темнота.

Пока в голове проносятся шальные и путаные мысли, подошвы ботинок уже стучат по каменистым ступеням, а перед глазами вход, заросший по бокам чем-то вроде плюща. Его «охраняют» две статуи человекоподобных существ, одетых в подобие рубахи, да в набедренную повязку из широкой полосы ткани. В руках необычное оружие − жезл с рифлёным шаром на конце. Сейчас Вэн не смотрел на эти изваяния. Он разглядел их у других порталов, раньше. Удивляли их эльфийские уши и огромные выпученные глаза.

Матовая гладь портала как бы живая, наэлектризованная. В ней спасение — надо быстрей исчезнуть из этого мира, где под ногами «горит земля».

Вэн не оглядывался. Вперёд, только вперёд. Не задерживаясь, прыгнул в эту гладь.

− Ух! Успел! — крикнул во всю силу лёгких. Всё осталось позади: летящие пули, элитаровцы и страх, когда кажется, что тебя уже обнаружили и целятся, целятся.

Падение… Так всегда при переходе. Падаешь как бы в пустоту: ветер не треплет волосы.

Войдя в первый портал, Вэн жутко испугался, ухнув в чёрную бездну. Дух захватывает. Кажется, что душа не успевает за телом, что-то её удерживает, как в скоростном лифте. Всё вокруг вспыхивает яркими точками, которые начинают вытягиваться в линии. И уже перестаёшь понимать, то ли падаешь, то ли летишь вперёд. Вдалеке виднеется бежевый круг, который растёт, постепенно заполняя всё видимое пространство — это конец пути.

Этот мир встретил плохо. Темнота… и ты летишь вперёд, балансируя руками. Портал выталкивает человека с таким усилием, с каким в него войдёшь. А Вэн вбежал. Не удержавшись на ногах, бухнулся на колени и уткнулся руками в траву, выпустив автомат. Колкая растительность оцарапала ладони, вцепилась в ткань комбинезона. Такому жёсткому приземлению помог ещё и увесистый ранец.

После яркого света прошлого мира тут ничего не удавалось рассмотреть.

− Что там? — раздался голос Стеймора.

Вэн никого не видел, но не сомневался, что друзья ждали тут. После долгого бега кислородное голодание заставляло дышать, как вынутая из воды рыба, а тело пылало жаром.

− С левикатами пролёт. А двоих элитаровцев наши прихлопнули!

− А где остальные? Они живы?

− Хайт с Терсом сейчас будут, если добегут до портала, − Вэн поднялся с травы.

− Вот уроды, теперь проблем не оберёшься, − процедил Стеймор. — Я вам говорил: не лезьте! Теперь сами убедились, что идея ваша бредовая! И вообще выходка эта неадекватна!

− А если бы получилось? − Вэн горько усмехнулся.

− Уже не получилось! − уверенно сказал Стеймор и добавил. — Ладно, прорвёмся.

− Мы-то думали, что их всего двое!

− Думали? Ха! У вас мозги вообще есть?

По сути Стеймор прав, поэтому Вэн молча отошел чуть в сторону. Достал из нагрудного кармана очки-визор, надел. Стало светло как днём, лишь овал портала мерцал тёмно-фиолетовым светом. А вокруг пирамиды простиралась долина с однообразной низкорослой чёрной травой.

В этом мире было свежо. Да ещё подул лёгкий ветерок — как бальзам для разгорячённого тела. Ныло колено, и Вэн достав из аптечки инъектор, выбрал ампулу под номером семь и сделал себе в предплечье укол. Обезболивающий и противовоспалительный, он быстро приведёт ногу в порядок. Ведь сейчас нет левикатов, а значит, придётся всё время топать на своих двоих.

Лая и Инисида стояли по сторонам, держа портал под прицелом, приготовились стрелять в любой момент. Полевые комбинезоны-хамелеоны делали их фигуры похожими, и отличались дамочки лишь цветом волос да глаз. Они казались почти одинаковыми, словно из инкубатора. Вэну больше нравилась светловолосая Лая, от её голубых глаз невозможно было оторваться. Но она с первых дней симпатизировала Хайту, не один раз Вэн замечал, что они уединялись по вечерам.

Поверхность портала заволновалась, выгнулась, и оттуда выскочил Хайт, балансируя руками, чтобы не упасть под тяжестью ранца.

− Где Терс? — спросил Стеймор, не опуская автомата.

− Готов, − Хайт сплюнул. — Полголовы снесла пуля.

− Как? — вырвалось у Лаи.

− Да просто всё, просто… − Хайт надел визор и огляделся. — Мы вместе бежали, и тут… бах! И нету Терса… Надо сматываться — сейчас сюда элитаровцы нагрянут.

− Хайт! — в голосе Лаи послышались дрогнувшие нотки. — Ты-то в порядке? — она говорила, всё ещё целясь в портал.

− Нужно их здесь встречать, а когда нос будут высовывать, сразу и валить, − рассудительно сказал Вэн. Ему стало стыдно. Друзья что-то делали, стреляли, боролись, а он сдался. Просто бежал, как трусливый заяц.