Тигрица или котенок - Джанель Деннисон

- В самом деле - что?

- Я скрашиваю твою жизнь, - лениво протянул Кайл.

Более, чем ей хотелось бы признать.

- Я лишь имела в виду, что никогда не знаю, чего от тебя ожидать, вздохнула Джэйд.

- Вечер со мной, - Кайл улыбнулся, - показал бы тебе, чего можно от меня ожидать. Мы бы прекрасно провели время вдвоем.

- Ты весьма настойчив, не так ли? - Джэйд искоса взглянула на него.

Кайл пожал широкими плечами.

- Только когда мне кто-то нравится.

- А если бы я сказала, что меня это не интересует - ни сегодня, ни в будущем?

Какое-то мгновение он размышлял над услышанным.

- В таком случае я бы сказал, что этот милый ротик лжет.

- А если я скажу, что ты чудовищно самонадеян? - спросила Джэйд, не желая оставлять за ним последнее слово.

- Я отвечу, что ты абсолютно права, - нахально заявил он и придвинулся ближе. - С какой стати мне отступать, когда ты почти готова сдаться?

Джэйд едва заметно улыбнулась.

- Тем не менее я говорю "нет". Желаю тебе доброй ночи, Кайл. - Она снова направилась к дверям.

- Ты разбиваешь мне сердце, моя прелесть, сказал он, театрально прижав руку к груди.

Он-то уж наверняка разбил бы ее сердце.

- Уверена, что я не первая. И не последняя.

Кайл, улыбаясь, смотрел, как она уходит, любуясь ее походкой, грациозно покачивающимися, обтянутыми красным шелком бедрами, этими невероятно длинными ногами, заканчивающимися туфельками на трехдюймовых шпильках. Внутри у него все напряглось от вновь вспыхнувших фантазий: он увидел Джэйд в соблазнительном шелковом белье из ее почтового каталога, представил, как нетерпеливо срывает его, одновременно проникая сквозь защитную броню ее холодного равнодушия.

"Все мечтаешь, Кайл?"

Он невольно усмехнулся. В Джэйд таилось нечто скрытое от поверхностного взгляда, и это нечто заставляло его упорно добиваться этой женщины.

Тем более что их притяжение было взаимным - он только сейчас это явственно ощутил. В ней угадывались тот затаенный огонь и внутренняя дерзость, которые постоянно удивляли его.

Целых полгода потратил Кайл на то, чтобы пробиться сквозь возведенный Джэйд эмоциональный барьер. Безуспешно.

Она завернула за угол и исчезла, оставив его, как всегда, в одиночестве размышлять о ней.

"В один прекрасный день я доберусь до твоей тайны, Джэйд, пробормотал он про себя. - И тогда ты станешь всецело моей".

Не веря своим глазам, Кайл уставился в тетрадь в вишневой обложке с целой коллекцией интимных фантазий, изумленный тем, что в его руках оказалось нечто до такой степени личное и бесстыдно откровенное. Чего только не встретишь на распродаже!

Нагнувшись к большой картонной коробке, заполненной поваренными книгами, всяким популярным чтивом, книжонками в твердой и мягкой обложке, и стоя спиной к людям, толкающимся среди других вещей, выставленных в холле на продажу, он наткнулся на эту тетрадь, вынул ее и небрежно раскрыл. На внутренней стороне обложки было написано "Джэйд Стивенс" и проставлена дата почти трехгодичной давности. Глубоко вздохнув и поддавшись любопытству, Кайл бегло пролистал дневник в надежде узнать побольше о сокровенных мыслях и желаниях Джэйд.

Не в силах побороть искушение, он вернулся к самому началу и стал читать:

Ожидание закончилось.

Он вдруг возник из темноты и стоял на берегу пруда, в котором она плавала. Его сухопарая высокая фигура была освещена серебристым светом луны, лучи которой отражались от темных блестящих волос. Мужчина ее мечты. Сочетание греховности и чувственности.

Немного подождав, он оттолкнулся и прыгнул в воду. Вызванные его погружением прохладные легкие волны ласкали ее голые плечи подобно нежным ладоням любовника. Ее сердце лихорадочно забилось...

Он вынырнул на расстоянии вытянутой руки, и она увидела, как вода сомкнулась вокруг его бедер.

Его прекрасная нагота и опасный магнетизм пугали и притягивали ее. Однако она знала, что у нее нет причин его бояться.

- Что ты здесь делаешь? - прошептала она.

Его глаза пронзили ее сладкой болью.

- Ты ведь сама пригласила меня.

Она действительно приглашала его. И не раз.

Просто не надеялась, что он придет.

- Ты всего лишь моя фантазия, не более.

- Ты создала меня, Джэйд. - Он протянул к ней руку ладонью вверх, как приглашение к доверию. Поплывем вместе.

Уверенная в полном контроле над своей фантазией, она вложила руку в его ладонь и скользнула к нему. Прикосновение его гладкого сильного тела буквально обожгло ее.

- А сейчас закрой глаза и ни о чем не думай, прошептал он, касаясь губами ее уха.

С трудом сдерживая готовый вырваться стон, она отдалась его ласкам. С ним она готова была отбросить любые условности...

Охваченный неутолимым желанием, Кайл закрыл тетрадь. Его губы растянулись в улыбке. Этот заполненный тайными фантазиями дневник серьезный промах со стороны Джэйд, и он, Кайл, сумеет этим воспользоваться. В его руках явное доказательство того, о чем он уже давно догадывался, доказательство ее бурного темперамента и подавляемых страстей.

Теперь он знал ее тайну.

Он засунул тетрадь в коробку поглубже и кинул косой взгляд на Джэйд. Их отношения начались как легкий флирт из-за путаницы с фамилиями и номерами квартир и переросли во взаимный интерес, который она упорно не желала признать. Теперь у него была надежда на то, что ситуация изменится.

Джэйд стояла чуть поодаль, разговаривая с какой-то женщиной, блондинкой с младенцем на руках. На ней была легкая яркая малиновая блузка, завязанная под грудью, и бирюзового цвета шорты, позволяющие увидеть стройные бедра и загорелые красивые ноги. Завершали картину модные кожаные сандалии, серьги в виде больших тонких колец и болтающиеся на запястьях браслеты.

Неожиданно блондинка сделала знак рукой в его сторону, Джэйд повернула голову, и ее живые зеленые глаза выразили удивление и недоумение.

Перед этим он намеревался возвратить ей часть почты, но она была занята разговором, поэтому Кайл и остановился перед набитой книгами коробкой, решив подождать, пока Джэйд освободится.

Теперь он поднял коробку и направился с ней к женщинам. Подойдя, он обратил внимание на некоторое физическое сходство между блондинкой и Джэйд. У блондинки были синие глаза, и Кайл заподозрил, что настоящий цвет глаз Джэйд такой же. Казалось, при каждой встрече ее глаза выглядели иначе. Слишком уж они были яркими. Ему еще предстой г разобраться с этим. Еще одна грань ее неуловимого облика.

- Надеюсь, ты не переезжаешь? - Кайл указал в сторону выставленной на продажу мебели. - Мое сердце этого не выдержит.

- Избавляюсь от старья, - сказала Джэйд, глядя на коробку в его руках. - Только что обновила свою квартиру.

- Ты просто сняла камень с моей души. - В этом не было преувеличения. В противном случае ему пришлось бы приложить немало усилий, чтобы разузнать ее новый адрес. - Сколько ты хочешь за свои книги? - спросил он, ставя коробку на пол и отступив назад на пару шагов.

Джэйд кинула взгляд на поваренные книги и любовные романы и недоуменно нахмурилась.

- Ты хочешь все это купить?

Разумеется, он не намерен был показать ей спрятанный под книгами дневник.

- Моя двоюродная бабка обожает любовное чтиво, а я обожаю готовить, объяснил он, опуская тог факт, что его двоюродная бабка живет в Детройте, а вовсе не здесь, в Калифорнии, и к тому же слепа, как летучая мышь.

Джэйд подошла и стала рыться в книгах. Кайл надеялся, что она не наткнется на свой дневник.

Она просмотрела лежащие сверху романы в твердой обложке и повернулась к блондинке.

- Здесь есть твои книги, Мария?

- Большинство из них мне не нужны. - Мария опустила малышку па расстеленное поверх ковра одеяло. Та поползла к лежащей рядом игрушке, гукая и пуская от радости слюни, - Там в основном книги по кулинарии, которые я покупала еще до того, как мы с Греем поженились. Я заплачу тебе, лишь бы избавиться от них.

- Не большая охотница готовить, как я вижу, ухмыльнулся Кайл.

- Разве что кому-то захочется получить несварение желудка после десерта, - насмешливо сморщила нос блондинка.

Джэйд бросила на нее сердитый взгляд, но было видно, что между ними близкие и теплые отношения.

Кайл снова взял в руки коробку.

- Я вижу, вы не понаслышке знакомы с поварским искусством Джэйд.

- Гмм, пожалуй. Могу сказать, что оно не стоит того, чтобы рисковать своей жизнью. - Блондинка протянула руку, дружелюбно улыбнулась и представилась:

- Я сестра Джэйд - Мария.

Кайл снова поставил коробку на пол и пожал ей руку.

- Кайл Стефенс, почти Стивенс, - лукаво улыбнулся он. - Мы с Джэйд соседи по дому. Рад с вами познакомиться. - Он посмотрел вниз на уставившуюся на него голубоглазую мордашку. - Полагаю, эта маленькая принцесса - ваша дочь.

Мария засияла от гордости.

- Угадали. Это моя дочурка Кейла.

Склонившись над очаровательным созданием, Кайл провел ладонью по милым кудряшкам, обрамлявшим ангелоподобное личико. Боже, он уж и забыл, как чудесно пахнут маленькие дети и с какой легкостью их невинная улыбка может растопить его сердце. Как давно эго было? Семнадцать лет назад. Точно.