На краю ледяной пустыни. Сказание о Тенебризе - Ингрид Солвей

─ Подъём! Повторяйте за мной! – сказал громко Рикки, пытаясь перекричать завывание ветра. Он энергично сделал приседание, взмахнул руками. Никто не реагировал – все расселись на снегу и сжались в комочки. – Самое главное не сидеть… Эй! слышите меня? Это чтобы не замёрзнуть, сами должны понимать! Скоро стемнеет, давайте собирать вещи, пока их не замело! Что молчите?

─ А ты не строй из себя самого умного, тогда и молчать не будем! Если бы ты не потерял шест, мы бы тут не оказались! – заметила Стейна, но поднялась из сугроба, сделав вид, что ей просто надоело сидеть.

Стейна была самой старшей в компании. Она всегда знала ответы на все вопросы, а если и не знала, то отговаривалась тем, что ребята её достали и не хочется тратить время на таких бездарей.

─ Стейна, не обижай Рикки! – одернула её Ирья. ─ Это не он виноват, а птица. Ты разве не видела её?

– Какая еще птица? – недоверчиво спросила Стейна.

– Ну та, которая вылетела из-за ограды, когда наш отец закрывал её. Птица раздразнила собак, и они помчались за ней. А Рикки молодец! – Ирья с гордостью похлопала брата по плечу. – Шеста на санях не было, но он успел вырвать из ограды жердину. Ты бы так не смогла!

– А?! Так он нас чуть не угробил!.. – взвилась кузина, по-своему истолковав доводы Ирьи. – Предложил прокатиться, а сам даже сани не подготовил!

– Никто тебе не предлагал кататься, не придумывай! – возмутился Рикки. – Я вас с Артуром позвал, чтобы вы увидели, какую упряжку купил отец для собак. Вы сами уселись на сани, начали дразнить животинок… Забыла, что ли? И вообще, хватит выяснять то, что давно проехали. Нам повезло, что никто не свалился с утёса. Скоро стемнеет. Надо успеть до ночи сделать укрытие от ветра – иначе несдобровать.

– А ты не пугай, я всё равно старшая! Это мне пятнадцать! – нахмурилась Стейна, начиная осознавать, в какую историю они влипли. Не желая терять бразды правления их маленькой общиной, она добавила: – Ладно, подъём! Делаем зарядку, надо согреться! Побегаем, попрыгаем!

И сама пару раз тяжело подпрыгнула. Её волосы, раскрашенные в чёрный и лиловый цвет, выбились из-под повязки, и Стейна выглядела сейчас как дочь разбойника – воинственная и бесстрашная.

Рикки качнул головой и занялся делом, не обращая ни на кого внимания. Может, кузина и старше его на год, но это он научился у отца разбираться в секретах лесной жизни. Сейчас нельзя терять ни минуты, пока не устроятся на ночлег.

– Да-а-а ла-а-адно вам спорить-то! – примирительным тоном проговорила Миа, протягивая руку Рикки.

Он нравился ей, и она позволяла ему ухаживать за собой. Сидевший рядом Артур оказался быстрее: подскочил, будто нечаянно оттолкнув подоспевшего Рикки, галантно поклонился, помогая подняться.

Рикки сделал вид, что ему всё равно, но по его сжатым губам Ирья поняла – брата оставили с носом. Вздохнув, посочувствовала обоим. В присутствии Миа все мальчишки глупели на глазах. Её закадычная подружка обладала загадочной способностью не только привлекать к себе внимание, но и сбивать с толку, зачаровывая всё и всех, на чём бы ни остановился её взгляд. Точно бесёнок какой сидел в ней, испытывая людей на выдержку и терпение!

Рикки отцепил собак и велел им возвращаться домой, чтобы привести на утёс отца. Собаки были обученные, могли найти дорогу хоть на край света. Одной из них вложили записку в ошейник, и животные убежали, растворившись в снежной пороше.

С ребятами остался только вожак стаи – голубоглазый хаски с густой шерстью, похожий на волка. Потом Рикки отыскал в сугробе вещевой мешок, который отец всегда держал наготове, и две оленьи шкуры, покрывавшие жёсткие настилы саней.

«Холодно!» – призналась вскоре сама себе Стейна. Переборов гордость, спросила Рикки:

– Что дальше будем делать?

Вытряхивая снег из шкуры, тот обернулся к ней с улыбкой:

– Ну наконец-то! Собирайте обломки, будем ставить лаву или стену – что получится. Укроемся от ветра. Думаю, самое лучшее место будет там, у камня. Видишь, где хаски лежит? – Он махнул в сторону заснеженной глыбы, за которую зацепились сани.

Стейна кивнула, позвала Артура:

– Давай, дружок, ищи: тут где-то должны быть полозья от саней. И вы помогайте! – крикнула она девочкам. – Не стойте столбами!

Миа и Ирья давно привыкли к её диктаторским замашкам – даже находили их смешными. Подружки с энтузиазмом взялись выполнять поручения Рикки, озвученные Стейной, и перешучивались между собой, поглядывая с жалостью на Артура, вынужденного ползать по сугробам под команды сестры.

Артуру – двенадцать. На вид – настоящий ангелочек: кудрявый, светловолосый, с большими голубыми глазами. Только в отличие от пухлого небесного создания – худенький и анемичный. Брат с сестрой были просто не разлей вода: Артур слагал восторженные оды Стейне, а она защищала его от насмешек недругов. Из-за неважного здоровья он проводил большую часть времени дома – тренькал на гитаре, сочинял нескладные рифмы и мнил себя будущей звездой эстрады.

К несчастью, гитара сломалась, пока они сюда мчались, а может, и раньше. Но закатить настоящую истерику братец не успел – Стейна не позволила.

– Эй! Я нашёл пещеру! Идите сюда! – позвал Рикки.

– Пещера?!

Мешая друг другу и толкаясь, все в восхищении столпились возле Рикки. Он расчищал сугроб, не обращая внимания на забивавшийся в рукава снег.

– Осторожно! – взвизгнула Стейна. – Здесь какая-то фигня качается…

– Какая фигня?

– Эта! – Она ткнула пальцем в пирамиду из мелких камней, стоявшую рядом с пещерой и неизвестно каким чудом сохранявшую равновесие в такую непогоду. Но, кажется, всё обошлось, и ни один камешек из неё не выпал. – Вы тут стучали, снег ссыпался. Вон… Слепые, что ли?

– Я читал про такие! – с важным видом сказал Артур. – Это сейд, что-то типа алтаря. В старые времена у них шаманили колдуны и приносили кровавые жертвы.

– Как считаешь, эти колдуны могут прийти сюда снова? – заволновалась Стейна.

– В такую непогоду точно не заявятся! – утешил Артур.

Но только сестра, успокоенная словами брата, вздохнула облегчённо, как Миа прибавила со смешком:

– Ага, если только ведьмы на метле не прилетят.

Ирья фыркнула, вспомнив, что подружка обожала поддевать Стейну при каждом удобном случае. Но с той как с гуся вода – ничем не пробьёшь.

* * *

Небо затянули чёрные тучи, воздух стал бархатно-фиолетовым – близилась ночь. Артур стянул с куртки шарф, замотал в него голову и шею. Нос у него покраснел.

Стейна заволновалась, как бы братишка не простыл, крикнула нетерпеливо:

– Ну, скоро ты там, Рикки?

Но тот не ответил.

– Завоёвывает страны подземелья! – с улыбкой хмыкнула Миа.

– Ничего смешного! Мог бы сначала и предупредить об этом! – надулась Стейна.

На смену короткому затишью пришёл обильный снегопад, а они всё ждали и ждали, когда появится Рикки. Говорить не хотелось – неожиданное приключение, свалившееся на их головы, повергло всех в шок, и каждый теперь по-своему выбирался из него. Если бы не энтузиазм и бурная деятельность Рикки по устройству убежища, думала Ирья, все давно замёрзли бы и превратились в снежные сугробы. Она решила согреться и начала бросать снежки в ребят, предлагая побегать. Но на забаву откликнулась только Миа.

Черноглазая, темноволосая, как и Ирья, подружка с лёгкостью принимала все её увлечения и интересы. С одной стороны, это злило, а с другой – восхищало, и эти противоречия добавляли их дружбе постоянный дух соперничества. Правда, желание Миа превзойти всех и во всём приводили часто к тому, что Ирья оказывалась на заднем плане. Она была не такая деятельная и самостоятельная, как подружка, и быстро теряла веру в себя.

Миа рано повзрослела. Родители умерли, когда она только родилась. С тех пор подружка жила с бабушкой, которая плохо слышала и видела. Миа приходилось самой заниматься хозяйством, покупать продукты и водить старушку по врачам. И как только она всё успевала? При этом училась на «отлично» и Ирье помогала.

Всё гуще и гуще становилась снежная пелена. Тёмное небо над головой исчезло. Скрылись за снежной завесой очертания гор, деревьев, скоро стало почти невозможно разглядеть друг друга.

– Девочки, хватит носиться! Пожертвуйте Артуру свои вещи! Вы уже согрелись, – потребовала Стейна.

– Быстро согрелись, быстро и замёрзнем, – оборвала её Миа, кутаясь в хомут свитера и пряча в нём лицо от колких снежинок. – Мы же вышли на минутку из дома, как и ты. Я даже варежки не захватила. Отдай Артуру подкладку от своей куртки. Она у тебя на овчине. Ты у нас старшая и ответственная, яви пример нам, неразумным!

– Точно, Стейна, у тебя куртка непродуваемая и непромокаемая, – подхватила Ирья.

Стейна бросила сердитый взгляд на Миа, возмущаясь её предложением. Для сестрёнки Ирьи у нее было оправдание – она жалела сироту.