Хранитель ключей - Дженни Вурц

Кругом царило буйное веселье; люди спорили и ругались, по-дружески мерились силами, шум в зале все нарастал.

Капитан неторопливо и пристально разглядывал пеструю толпу отступников. Все они были вооружены, некоторые щеголяли свежими повязками, большинство из них веселились и пьянствовали от души. Осмотрев весь зал до самой дальней стены, где храпели на полу успевшие напиться до бесчувствия моряки, капитан так и не увидел взлохмаченной светловолосой головы Джарика.

Неподалеку кто-то принялся стучать по столу рукояткой кинжала, ругая певцов за фальшивый напев. Капитан поморщился: он не знал, как волшебница относится к непристойной брани. Повернувшись к девушке, Корли встретился с ее встревоженным взглядом.

— Ты пыталась его отыскать? — спросил капитан, имея в виду магический дар Таэн, усиленный и отточенный благодаря обучению у ваэре.

Талант сновидицы позволял девушке легко найти любого человека и проникнуть в его разум, но она отрицательно покачала головой.

— Нет. — Таэн нервно сжала лежащие на коленях руки, как будто этот вопрос причинил ей боль. — Мне не нужно этого делать, я и так знаю, что Джарик отправился к ледяным скалам.

Капитан шумно втянул воздух сквозь зубы.

— Килмарк разъярится будь здоров. Лучше уж сразу ему рассказать!

С этими словами он направился было туда, где гулкий хохот повелителя Скалистой Гавани перекрывал шум толпы.

Таэн вдруг окликнула капитана по имени:

— Корли, не надо!

Да, эта девушка обладала необыкновенным даром читать умы людей, но рука, которой она удержала капитана, была самой обычной и очень худенькой.

— Я найду Джарика, не волнуйся. Не стоит рисковать — ты же знаешь, что начнется, если Килмарк узнает о его исчезновении.

Капитан в сердцах помянул огни Кордейна. Но колдунья с глазами ребенка была права. Повелитель Скалистой Гавани правил служившими ему преступниками не только благодаря свирепости и силе, но и благодаря хитрости и подозрительности. Хотя Джарик был еще очень юным, как наследник Повелителя Огня он невольно вызывал подозрения Килмарка, ведь даже лучший флот и самые мощные укрепления в Кейтланде были бессильны против колдовских сил.

Корли внимательно взглянул на сновидицу и по упрямому выражению ее лица понял: если он будет пытаться доложить королю, Таэн ему помешает. У ученицы ваэре вполне хватит сил, чтобы его остановить. Признав свое поражение, капитан запрокинул голову и, глядя вверх, очень тихо сказал:

— Жизнью клянусь, девочка, я ничего не слышал.

Когда он снова бросил взгляд на кресло рядом, он увидел, что волшебницы в нем больше нет. Корли беспокойно смотрел, как девушка идет через людный зал: ее жемчужно-серая мантия смотрелась очень странно среди кожаных одежд, усеянных заклепками перевязей и простых холщовых матросских одеяний. Даже самые закаленные бойцы Кейтланда поспешно расступались перед сновидицей. Кое-кто, подвыпив, уже норовил затеять ссору, но все приветствовали Таэн с такой искренней теплотой, какая редко слышалась в хриплых голосах отступников и изгоев. Килмарк не скрывал, что без помощи волшебницы Скалистая Гавань была бы завоевана армией короля Кисберна, а демоны, с которыми Кисберн заключил союз, никого бы здесь не пощадили.

Таэн проскользнула между громадным загорелым боцманом и щербатым моряком, и оба дружно отсалютовали ей поднятыми кружками. Потом девушка скрылась за дверью, и Корли ужасно захотелось оказаться где-нибудь далеко отсюда. Ситуа; ция была щекотливой: волшебница осмелилась ослушаться своих учителей-ваэре, оставшись защищать Скалистую Гавань. Ни один смертный не знал, чем могло грозить такое ослушание, но Килмарк поклялся не позднее завтрашнего утра посадить Таэн на корабль, уходящий на юг. То, что Джарик исчез, было весьма некстати.

Рассерженный тем, что юноша даже не попросил дать ему сопровождающих, Корли крепче сжал свою кружку с пивом. Было бы чистейшей воды безумием не доложить королю пиратов, что двое людей, которых поручили заботам Корли, поздно ночью бродят одни по острову. Капитан прослужил в Скалистой Гавани достаточно долго, чтобы понять, как мало стоит здесь человеческая жизнь; он сделал большой глоток пива и принял скоропалительное решение забыть о просьбе волшебницы.

Но стоило ему двинуться к Килмарку, чтобы доложить об уходе девушки, как в его мозгу прозвучал властный приказ:

— Не смей!

Корли замер как вкопанный и выругался. Значит, Таэн следит за ним с помощью своего неведомого дара; и капитан почувствовал, что в случае необходимости она остановит его. Не желая связываться с колдовством, капитан осторожно уселся в обитое парчой кресло, где только что сидела сама волшебница, и рассмеялся — очень тихо и беззлобно. Потом поднес к губам кружку и осушил до дна.

Если сновидица решила отправиться вслед за сыном Ивейна к ледяным скалам, которые стали темницей Стража штормов, капитан не желал иметь ничего общего с ее затеей. Если повезет, он успеет напиться до бесчувствия к тому времени, как повелитель Скалистой Гавани обнаружит, что и волшебница, и наследник Повелителя огня Ивейна покинули праздник без разрешения.

По двору замка гулял влажный соленый ветер, тучи закрыли месяц, пахло надвигающимся дождем. Таэн помедлила в дверном проеме, ожидая, пока глаза привыкнут к мерцающему свету факелов, казавшемуся очень тусклым после сияния свечей в пиршественном зале. Девушке хватало смекалки двигаться как можно тише; придерживая рукой полу своего развевающегося одеяния, она осторожно оглянулась, чтобы проверить, нет ли поблизости часового. Вряд ли бдительность дозорных Килмарка сильно притупилась из-за того, что в Скалистой Гавани был праздник. Но ни один страж не встретился Таэн, и никто не спросил у нее пароль.

Камни двора блестели от влаги, и Таэн ахнула, не увидев лошади, которая всегда была привязана к железному кольцу в стене. Мысленно заглянув в конюшни, волшебница поняла, что там недавно кто-то побывал. Уже догадываясь, что произошло, она сосредоточилась и услышала, как часовой допытывается у конюха, кто взял оседланную лошадь, которую постоянно на всякий случай держали во дворе для короля Килмарка.

Таэн поняла, что королевскую лошадь забрал Джарик, и пробормотала словечко, которому научилась у торговок рыбой на Имрилл-Канде и от которого покраснел бы даже бывалый капитан Корли.

Девушка шагнула навстречу ветру. Надо спешить, пока часовой не доложил о случившемся Килмарку!

Задыхаясь, она побежала к конюшне, на ходу пустив в ход свой эмпатическии дар, пользоваться которым в полную силу ее лишь недавно научили ваэре. Ей придется иметь дело с двумя людьми, которые знают о ней гораздо меньше капитана Корли, поэтому повлиять на их разум будет сложнее. Часовой, дежуривший во дворе, был опытным воином и хорошо знал крутой нрав Кил марка, а конюх родился и вырос в Скалистой Гавани и в детстве не раз видел, как людей вешали за невыполнение королевских приказов. По сравнению с этим наказанием магия сновидицы может показаться ему куда меньшей опасностью.