Неприятности с нами - Кэт Т. Мэйсен

Ава задыхается рядом с нами, прикрывая рот рукой. Энди кивает в знак согласия.

— Боже, Амелия. Немного драматично, тебе не кажется?

— Именно поэтому ты не нарушаешь обещания, — сообщает она мне.

Я протягиваю свою руку и обхватываю ее маленький палец. Она крепко сжимает его, но когда я пытаюсь отстраниться, она сжимает его еще крепче, а ее лицо становится серьезным.

— Уильям Рокфорд Романо, мизинцем обещаю, что ты придешь на мою свадьбу и купишь мне самый дорогой подарок. Неважно, какую песню я выберу, ты должен будешь танцевать со мной, даже если тебе это не нравится.

— Обещаю, Амелия Грейс Эдвардс. Как насчет китайского сервиза?

— Это так похоже на 1950-е годы, — жалуется она.

— Ты хоть знаешь, что это значит?

— Да, мама постоянно это говорит, — уверенно заявляет она и снова дергает меня за палец, заставляя нахмуриться. — У нас есть обещание?

— У нас есть обещание.

Амелия отстраняется с довольной улыбкой на лице, а Энди и Ава продолжают стоять рядом с нами в растерянности.

Нянчиться с этими детьми очень утомительно. Амелия — самая сложная из всех. Я возьму Энди, который редко говорит, и милую маленькую Аву, а не это отродье дьявола.

Конечно, Амелия забудет о своем маленьком обещании, а я буду долго жить своей жизнью. Ей ведь восемь. Еще много лет, чтобы вырасти и забыть об этом моменте.

К тому же я ни за что на свете не буду сидеть на свадьбе. Не говоря уже о том, чтобы танцевать под какую-то дурацкую песню о любви.

Свадьбы — отстой.

Мне жаль мужчину, который однажды влюбится в нее. Она погубит его, и он, вероятно, проклянет тот день, когда она родилась.

Все, что я могу сказать, — слава богу, что это не я.

Первая глава. Амелия

Настоящее…

— Я не хочу быть таким человеком, но мы уже достигли финиша?

Я упираюсь руками в бедра, пытаясь глотнуть воздуха, отчаянно пытаясь унять жжение в груди. Остин останавливается в нескольких шагах передо мной, а затем поворачивается, чтобы подождать. Он не отвечает на мой вопрос, игнорируя мою жалобу с ухмылкой на своем залитом солнцем лице. Надев солнцезащитные очки и нахлобучив на голову кепку «Лейкерс», чтобы защитить от калифорнийских лучей, он протягивает мне руку, чтобы помочь продолжить путь.

— Хватит жаловаться, Милли, — кричит Ава через плечо. — Свежий воздух может пойти тебе на пользу.

Ава — известная любительница тренировок. Для развлечения она занимается пилатесом, йогой и бегом — участвует в марафонах вместе с папой. Конечно, у нее самое потрясающее тело благодаря ее физическим нагрузкам. Папа тоже в хорошей физической форме. Однако я предпочитаю не обращать внимания на комментарии, которые часто делают женщины, когда в Интернете появляется его фотография. У мамы терпение святой. Если бы кто-то публично высказался о моем мужчине, мне было бы что сказать по этому поводу.

Но когда речь идет о твоем отце, человеке, который тебя вырастил, пролистай вверх и притворись, что не читала самый графический комментарий в своей жизни.

Остин крепко держит меня за руку, и между нашими ладонями выступает неприятный пот. Каждый дюйм во мне болит. Колени, ступни, легкие горят, и дышать становится крайне трудно. Не знаю, почему я согласилась пойти в поход, учитывая, что это мое самое нелюбимое занятие, но Ава очень убедительна. Часто было проще согласиться с ней, чтобы просто заткнуть ее.

Остин любит все виды активного отдыха, так что с ним убеждать не нужно.

— Мы на месте, — объявляет Остин, останавливаясь перед большим камнем. — Ты помнишь это место?

Мой взгляд сканирует местность, отмечая густые заросли кустарника из-за сухой жары. С одной стороны — каньон, с другой — вид на центр Лос-Анджелеса.

У меня вырывается неглубокий вздох, но горло сжимается. Воспоминания нахлынули на выпускной класс. Старшая школа казалась целой вечностью, столько лет прошло, а колледж был в центре внимания.

Но именно в этом месте мы часто бывали и часами говорили о своем будущем. У нас было так много мечт, многие из которых еще не исполнились. Кроме того, именно здесь мы впервые занялись любовью в мою последнюю ночь перед отъездом в колледж.

Обычно мы ездили сюда на машине, но в этот раз пошли пешком, что выбило меня из колеи, так как я отвлекалась на отсутствие спортивных способностей.

— Конечно, я помню, — я сжимаю его руку, глядя на город, и не могу сдержать улыбку, играющую на моих губах. Здесь невероятно спокойно, и это приятная перемена по сравнению с хаосом, царившим в последнее время. Я отпускаю руку Остина и делаю шаг вперед, чтобы лучше видеть. — Здесь так красиво и тихо. Я забыла, каково это — слушать природу. Мне кажется, что мои уши повреждены звуками сирен и гудков.

Ава прочищает горло, побуждая меня перевести взгляд на нее. Озорно ухмыляясь, она показывает, чтобы я посмотрел в противоположную сторону. Медленно я возвращаюсь взглядом к Остину, стоящему на одном колене с маленькой черной коробочкой в руке.

— Остин? — пролепетала я, слегка откинув голову назад. — Что... что ты делаешь?

— Я никогда не думал, что мы окажемся здесь, спустя годы, вместе, — все еще удерживая мой взгляд, он делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Ночь может наступить, а я все еще буду перечислять причины, по которым нам суждено быть вместе, но все просто: я люблю тебя. Я не могу представить свою жизнь без тебя. В тот день, когда мы столкнулись год назад, я понял, что обратного пути уже не будет. Ты — моя лучшая подруга. Выйдешь ли ты за меня замуж, Милли?

Маленькая черная коробочка открыта, а внутри лежит потрясающее кольцо из белого золота с бриллиантом огранки «принцесса». Мой рот открывается при виде кольца, и я, не задумываясь, достаю его из коробочки.

Невозможно отрицать его красоту, это изысканное украшение. Я не видела ничего столь же прекрасного, кроме изумрудного бриллианта, который моя мама носит на обручальном пальце. Меня поражает, как такая маленькая вещь может иметь такую большую ценность, как денежную, так и символическую. Замысел этого кольца значит гораздо больше, когда любимый мужчина стоит на коленях, предлагая вступить в брак и взять на себя обязательства.

Я открываю рот, но вскоре закрываю его, не в силах обработать мысль так, чтобы она не вышла беспорядочной. Мышцы слабеют, а может, это из-за солнца, но голова кружится, и я чувствую головокружение.

В животе поселилось тяжелое чувство. Брак. Это очень важно, это обязательство на всю жизнь, а мне