Сущность страха - Дэвид Понтьер

перед ним был намного моложе, чем предполагал капитан. На нем была длинная мантия, украшенная полумесяцами и звездами. Его остроконечная шляпа делала его на фут выше, чем он был на самом деле, и крахмал на ней поистерся, так как она слегка свисала набок. Он выглядел довольно комично.

- Крейган? - спросил Джон.

Владелец магазина кивнул. Чародей мог ясно видеть герб городской стражи на груди этого человека, и то, как он держался, говорило о его важности.

- А вы кто?

- Джон Айренум, - ответил Джон.

- Капитан Айренум? - продавец магазина провел свое исследование, когда въехал в этот город. Джон смиренно кивнул. - Ну, что я могу сделать для вас сегодня, капитан?

Джон собирался сказать, что он просто смотрел, но ему в голову пришла идея. Он вытянул шею, чтобы оглядеть магазин, и заметил Энтрери. Убийца не рассматривал товар, а вместо этого рассматривал покупателей, рассматривающих товар. Каждый раз, когда кто-то брал в руки магический предмет, Энтрери напрягался, готовый увернуться от молнии или убить какое-нибудь злобное существо, которое могло принять внезапный вызов.

- Ты видишь вон того человека? - Джон кивнул, зная, что обостренные чувства Энтрери, вероятно, уловили бы его, если бы он указал. Крейган просто увидел его с другой стороны своего магазина и кивнул. - Его зовут Артемис Энтрери. Он не слишком впечатлен магией.

- Неверующий? - сказал Крейган, нетерпеливо потирая руки. - Возможно, вы хотели бы демонстра…

- Нет! - сказал Джон слишком быстро. - Я имею в виду, нет, он не неверующий, и я тоже. - Последняя демонстрация, которую видел Джон, была, когда Рейллон убил двух членов совета так же небрежно, как можно прихлопнуть муху. - Он верит, что магия существует, и даже сам пользуется ею, но он думает, что это в основном для слабаков и дураков.

Крейган улыбнулся:

- Я не силен, - весело сказал он, - но я и не глуп, уверяю вас.

Джон кивнул:

- Я не говорю, что вы такой, и я не говорю, что он сказал, что вы такой. Он сделал общее заявление, но я не думаю, что он видел все, что можно было увидеть. Он очень уверен в себе, поэтому мне было интересно, есть ли у вас что-нибудь, что могло бы напугать его или застать врасплох.

Крейган выглядел немного смущенным. Он собирался сказать что-то о том, что магия - это не игрушка для развлечения, но Джон заметил его взгляд и вмешался.

- Ничего слишком опасного,- сказал он. - Возможно, просто видение или образ чего-то, чего он не видел. Я не хочу, чтобы ты вызывал какого-нибудь адского зверя из другого измерения, но, может быть, если бы ты мог подарить ему мечту или что-то в этом роде. Я на самом деле не так уж много знаю о магии, я просто надеялся, что ты сможешь немного сбить его с пьедестала.

- Ну, - медленно произнес Крейган, - что он за человек?

- А вы сами не можете сказать? - спросил капитан.

- Тест? - улыбнулся продавец. - Очень хорошо. - Его левая рука исчезла в кармане его развевающейся мантии, и его глаза остановились на Энтрери, прежде чем он закрыл их. Он постоял несколько мгновений, слегка покачиваясь, прежде чем его глаза снова открылись. Он слегка отшатнулся назад, так как его колени внезапно ослабли. Джон поймал его прежде, чем он во что-нибудь врезался.

- Эм, эм, ну, я, ах, вы видите, ну, ох, - это было все, что смог выдавить колдун. - Я не думаю, что в этой реальности есть что-то, что могло бы его напугать.

Джон выглядел разочарованным. Он надеялся, что Энтрери просто был самонадеян. Это все еще могло быть так, но убийца также мог быть прав.

- Неужели ничего нет?

Крейган собирался покачать головой, но это был капитан городской стражи. Если бы он помог этому человеку, это могло бы обернуться в его пользу, когда ему понадобится помощь охранников.

- У вас есть что-нибудь из его вещей при себе? - спросил Крейган.

Джон прикинул и, быстро обыскав себя, выудил монету, которую бросил ему Энтрери. Крейган сначала подумал, что капитан предлагает плату. Если это было так, то она была слишком мала. Джон заметил этот взгляд и покачал головой.

- Нет, это его. Он дал мне ее прямо перед тем, как мы вошли в магазин. Подойдет?

Крейган взял монету и сосредоточился, как делал раньше. Он кивнул головой, когда снова почувствовал мощное присутствие убийцы.

- Это подойдет. Я не могу вам ничего обещать, но я посмотрю, что смогу найти. Он ваш близкий друг?

Джон слишком долго обдумывал вопрос, прежде чем ответить.

- Допустим, он мой знакомый.

Крейган неуверенно кивнул, но понимал, что это все, что он мог получить. Он положил монету в специальный мешочек, чтобы она сохранила ту магическую идентичность, которая была на ней. Если он собирался вызвать кошмар, нацеленный на владельца монеты, он не хотел, чтобы на нее попала его собственная аура.

- Приходите завтра, и, возможно, у меня найдется что-нибудь.

Джон поблагодарил его и обошел магазин изнутри, пока не подошел к Энтрери сзади.

- Нашел что-нибудь, что тебе понравилось?

- Этот магазин превратит твою работу в сущий ад, - прямо сказал Энтрери, не поворачиваясь лицом к Джону.

- Каким образом?

Энтрери указал рукой на весь магазин:

- Эти люди обращаются со сложными магическими предметами так, как если бы они были богато украшенными пресс-папье или предметами декора для мантий. Они понятия не имеют, с чем имеют дело. Конечно, шансы на то, что они наткнутся на правильные заклинания или ритуальные процедуры, невелики, но такая опасность существует.

- Ты думаешь, мне следует выгнать этого Крейгана из города? - спросил Джон полушутя, что означало, что он был также полусерьезен.

Энтрери покачал головой.