Мимолётное влечение (СИ) - Ольховская Вероника

Но, может, мне стоило отпустить ситуацию?

— Как жаль, что ты не хочешь ехать к бабушке, — вздохнув, поджала губы. — Она игрушку купила… Кажется, плюшевого кота. Сейчас позвоню ей, скажу, чтобы несла обратно в магазин.

Огромные зелёные глаза загорелись, а на лице растянулась лукавая улыбка — конечно же, Мила обожала подарки. Схватив меня за ладонь, она отрицательно закачала головой.

— Не звонить? Ты уверена?!

После утвердительного кивка, я нежно поцеловала её в лоб.

— Хорошо. Тогда скорее ешь кашу — мы, правда, уже опаздываем.

Уже через двадцать минут мы выбежали из дома.

Отвезя Милу в сад, я на всех парах помчалась в ресторан. Там меня уже ждала Зоя, которая успела настрочить целую поэму на тему моей непунктуальности.

Словно я задерживалась на каждую нашу встречу…

— Ли-и-ида, — недовольно протянула подруга, когда я подбежала к входу в ресторан. — Я же предупреждала, что Игорь не любит ждать. Он и так не горит желанием тебя брать.

— Прости, — поцеловала Зою в щёку. — Мила с утра была не в настроении. Я переживала, что мама её из сада вечером не вытащит.

— Она умело тобой манипулирует, — подруга недовольно сморщила нос. — А ты всё время на это ведёшься…

— Сначала своего роди, а потом учи меня, как правильно воспитывать, — улыбнулась, поправив волосы. — И, может, мы уже пойдём? Сама же сказала — Игорь не любит ждать.

— Да, да… Давай быстрее.

С Ковалёвым я была заочно знакома. Зоя редко упоминала имя брата, старательно обходя тему родственников стороной. Дело в том, что в восемнадцать лет подруга выскочила замуж за однокурсника, с которым на тот момент была знакома всего лишь пару месяцев. Родителям выбор дочери пришёлся не по душе, поэтому они долгое время не общались. И вот только спустя шесть лет их отношения стали постепенно налаживаться.

— Тук-тук-тук, — Зоя, не спеша, открыла дверь и заглянула в кабинет. — Ты свободен?

— Проходите, — послышался басистый голос. — Вы опоздали.

— Это всё из-за меня, — нагло врала подруга. — Знаешь же — я жутко непунктуальная. Не то что Лида…

Всё это время я ждала в коридоре. Но, не увидев меня позади себя, Зоя схватилась за мой локоть и буквально затащила в кабинет.

— Добрый день, — улыбнувшись, поприветствовала Игоря. — Я Макарова Лидия Николаевна. Приятно познакомиться.

— Здравствуйте, — ответил Ковалёв, пристально посмотрев на меня.

Оказалось, брат Зои довольно привлекательный мужчина лет тридцати пяти. Чёрные волосы, густые брови и пронзительный взгляд — от одного только вида меня бросало в дрожь — казалось, в любую секунду Игорь может развернуть нас, сказав, что передумал.

Но он медлил.

Внимательно просматривая резюме, Ковалёв остановился на данных электронной трудовой книжки, а потом спросил:

— Вы несколько лет работали в «Paradise», — мужской голос был максимально серьёзным, — но уволились по собственному желанию. Можно узнать почему?

— Я же тебе рассказывала, — влезла в разговор Зоя. — Лида хотела уйти в декрет, но в последний момент её место сократили.

— Я разве с тобой говорил? — Игорь перевёл недовольный взгляд на сестру. — Пожалуйста, не мешай мне выполнять свою работу и закрой дверь с той стороны.

Это было настолько грубо, что не только я, но и Зоя опешила. Её миловидное личико в мгновение покрылось красными пятнами, а небольшие ладони сжались в кулаки. Я была уверена, что подруга сейчас выскажет брату всё, что о нём думает, но она сдержалась и жеманно прошипела:

— Хорошо. Я подожду Лиду в зале. Закажу всё, что захочу, а оплатишь ты.

Развернувшись, Зоя даже не посмотрела на меня. Выйдя в коридор, она с такой силой захлопнула дверь, что в небольшом помещении задрожали стены.

— Несносная девчонка, — прошептал Игорь, тяжело вздохнув. — Так, на чём мы остановились… Ах да. Почему вы уволились из «Paradise»? — натянуто улыбнувшись, он сложил пальцы в замок. — Только не говорите про сокращение — любой работающий человек знает, что нельзя уволить беременную женщину.

Следовать плану Зои было глупо — Игорь словно детектор лжи считывал лукавство. Поэтому я решила, что буду с ним максимально правдива.

— Мы не сработались с новым шеф-поваром, — голос дрожал, но я бойко пыталась это скрыть. — Эдуард считал, что женщинам не место на кухне, поэтому приложил все усилия, чтобы выжить меня.

— И вы покорно сдались? — усмехнулся Игорь.

— Да, в тот момент у меня не было сил бороться ни с человеком, ни с несправедливостью, которую он творил в ресторане.

— Знаете, почему я спрашиваю? — Ковалёв поднял взгляд. — Наш шеф довольно своеобразный. С ним сложно сработаться, поэтому боюсь…

— В этот раз я не отступлю! — слишком эмоционально выпалила я, перебив Игоря. — Мне нужна эта работа…

— К сожалению, я не могу взять в штат нового повара без согласования кандидатуры с Марком, — задумчиво перебирая пальцами по столу, вздохнул Ковалёв. — Но он вернётся в город только через две недели. А работник нам нужен уже сейчас…

Игорь отвёл взгляд. В его взгляде читалось сомнение поэтому я моментально вцепилась в его растерянность.

— Может, су-шеф сможет оценить мои способности? — протараторила я, ухватившись за возможность. — Любое блюдо из меню! Уверена, что смогу вас удивить. Пожалуйста, Игорь Леонидович… — замявшись, скрестила пальцы, — … дайте мне шанс.

Наверное, с моей стороны это было слишком самоуверенно, даже нагло — трудно приготовить незнакомое блюдо, просто взглянув в технологическую карту. Но я крайне нуждалась в этой работе, поэтому решила рискнуть.

— Хорошо, — кивнул Игорь, поджав губы. — Одна позиция из меню — одна попытка. Если не справитесь, даже связи в виде моей сестры не смогут вам помочь.

— Я согласна. Где кухня?

Глава 2

Игорь Леонидович привёл меня в большое светлое помещение, где, по моим подсчётам, трудились пять человек. В кухне царила такая чистота, что я на секунду обомлела. Но, к счастью, строгий голос Ковалёва быстро привёл меня в себя.

— Где Ян? — грозно спросил он.

— Вышел продукты принять, — ответила светловолосая девушка. — Позвать?

— Будь добра.

Пока мы ждали, как я поняла, су-шефа, Игорь внимательно осматривал рабочие места, особое внимание уделяя маркировкам на заготовках.

— Игорь Леонидович, — в кухню влетел невысокого роста мужчина, — вы меня звали?

Казалось, он был напуган внезапным появлением начальства — смуглое от природы лицо в мгновение побледнело, как только Ковалёв перевёл на него тяжёлый взгляд.

— Ян Вячеславович, мне нужна ваша помощь, — Игорь Леонидович сделал вид, что не почувствовал страх подчинённого. — Это Лидия…

— Николаевна, — добавила я, коротко кивнув.

— Лидия Николаевна, — вздохнул Ковалёв. — Мне порекомендовали её кандидатуру на место Марины Михайловны. Сможете провести для неё испытание?

— Но обычно этим занимался Марк Романович… — су-шеф растерянно поджал губы. — И если он узнает, что я без его ведома не только испытывал, но и принял работника…

— Ян Вячеславович, — резко прервал его Игорь. — С какого момента вы решили, что можете обсуждать мои поручения? Если я попросил оценить способности кандидата, значит, вы должны немедленно согласиться и подготовить всё необходимое.

— Я всё понял, Игорь Леонидович, — теперь мужчина покраснел. — Извините.

— Надеюсь, такого больше не повториться.

Напряжение в кухне стояло невыносимое — казалось, ещё немного и послышатся раскаты грома, а над нашими головами засверкают молнии. Но я не могла поддаться страху — эта должность была единственной возможностью спасти маму.

— Какое моё задание? — бойко спросила я, осмотрев присутствующих.

Всё оказалось сложнее, чем я думала — Ян Вячеславович поставил передо мной большую тарелку с блюдом из меню ресторана. Вздохнув, он устало потёр переносицу, а потом сказал:

— Даю вам две минуты понять, что это и каким способом оно приготовлено. И двадцать минут, чтобы повторить, — су-шеф внимательно посмотрел на меня. — Возможно, это задание покажется вам лёгким. Но при приготовлении мяса мы используем особую специю. Если не получится её определить — нам придётся вам отказать.