Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление - Агатис Интегра

на границе зрения.

Мир в Замедлении имеет свои правила. Шаг влево — и первый охранник падает от точного удара в основание черепа. Ещё шаг — и второй теряет сознание после воздействия на сонную артерию. Третий успевает почти на треть пути поднять оружие, когда я оказываюсь за его спиной.

Всё. Три тела на полу. Для них прошло меньше секунды. Для меня — почти минута субъективного времени.

И вот тогда это происходит.

Мир застывает полностью. Даже мои движения прекращаются. Абсолютная неподвижность, как сбой в видеозаписи.

А потом я вижу его. Себя. Своего двойника.

Он стоит в центре лаборатории. На месте, где был контейнер. Тот же костюм, то же лицо — моё лицо. Но мёртвые глаза и дыра от пули в центре лба. Кровь тонкой струйкой стекает между глаз, но не капает — застыла, как всё вокруг.

Двойник смотрит на меня, не моргая, и шепчет:

«Уже поздно. Ты выбрался, но я — нет».

А потом он просто… исчезает.

──────────────

// ВИЗУАЛЬНАЯ ПРОЕКЦИЯ [Δ.1.SKT-01]

▌ЭСКИЗ: «Фантом двойника с пробитым лбом»

▌ИСТОЧНИК: [СИМУЛЯЦИЯ // ПАМЯТЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ?]

▌СТАТУС: НЕПОДТВЕРЖДЁННЫЙ

──────────────

──────────────

▌Δ.1.REALITY_ANALYSIS // [МГНОВЕННАЯ РЕГИСТРАЦИЯ]

▌СИНХРОНИЗАЦИЯ ФАЗОВОГО КОНТУРА: [НЕУСТОЙЧИВА]

▌Δ.1.PROTOCOL_ROOT [РАЗЪЕДИНЁН С МЕТА-УРОВНЕМ]

──────────────

■ Аномалия:

Темпоральное раздвоение субъекта

■ Длительность:

3.72 сек.

■ Влияние на сценарий:

[ОЦЕНКА…] МИНИМАЛЬНОЕ

■ Корректировка:

НЕ ТРЕБУЕТСЯ

■ Примечание:

Фантомная проекция альтернативной линии. Субъект способен видеть за пределами своего локального фрейма.

──────────────

И мир возвращается в движение, но что-то остаётся неправильным. Звуки. Звуки всё ещё неправильные. Я слышу выстрел в своей голове за долю секунды до того, как слышу его ушами. Эхо события, которое ещё не произошло.

Страх холодной волной прокатывается по спине — не тот обычный адреналин боя, а глубинный, первобытный ужас, когда реальность перестает подчиняться правилам. Словно кто-то переписал код вселенной, пока я моргал.

Я резко поворачиваюсь. Четвёртый охранник, которого я не заметил, стоит в дверном проёме и целится прямо мне в голову. Его палец на спусковом крючке.

Я двигаюсь рефлекторно, уходя с линии огня, и пуля пролетает именно там, где долю секунды назад была моя голова.

Точно там, где у двойника была пробита голова.

[ИМПЛ/TM-7]: НЕЙРОННАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ЗАФИКСИРОВАНА

[ИМПЛ/TM-7]: ВЕРОЯТНОСТЬ ЭФИРНОЙ ПЕРЕГРУЗКИ: 17%

[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ: ДЕТОКСИКАЦИЯ

Нет времени на размышления. Четвёртый охранник падает от моего выстрела, и я бегу к аварийному выходу. Серая зона теперь кажется насквозь неправильной. Тени движутся не синхронно с предметами. Геометрия коридоров словно немного искривлена. Или это последствия «Замедления»?

Два поворота, лестница, технический выход — и я на улице, под дождём. Сирена тревоги звучит приглушённо. В голове пульсирует боль — типичный откат после «Замедления». Первая стадия эфирной перегрузки. Ничего страшного, проходил и не через такое.

Но этот двойник… и контейнер…

Внезапно в моём личном HUD’е мигает текст, которого там быть не должно:

/∴:|[вырезано]…ты не должен помнить это…|:∵

А потом всё исчезает, словно этого никогда не было.

— Ты опоздал на четыре минуты.

Заказчик — фигура в сером плаще с капюшоном, скрывающим лицо — ждёт меня на заброшенной станции метро, как и договаривались. Нейтральная территория. Ничья земля в Серой зоне.

— Были осложнения, — отвечаю коротко.

— Всегда есть осложнения, — в его голосе нет эмоций. — Контейнер?

Снимаю кофр со спины, ставлю на бетонный пол между нами. Открываю. Серебристый цилиндр внутри больше не пульсирует. Он застыл, словно впал в спячку.

Заказчик наклоняется над контейнером, проводит рукой в перчатке над поверхностью, не касаясь. Что-то проверяет с помощью маленького устройства на запястье.

— Целостность не нарушена, — констатирует он. — Оплата переведена на твой счёт.

Киваю. Дело сделано. Пора уходить и забыть обо всём этом как о дурном сне.

Прежде чем закрыть кофр, заказчик добавляет:

— Она знала, что ты выживешь. Ева не ошибается.

— Ева? Какая еще Ева?

В этот момент я замечаю: цилиндр внутри будто реагирует на имя. Его свечение на долю секунды меняется — становится золотистым, затем снова серебристым.

Заказчик закрывает кофр, поднимает и уносит его, растворяясь в полумраке станции.

А я снова чувствую тот самый холод в груди. Ту же неправильность.

Словно мир вокруг — всего лишь декорация, которая вот-вот рухнет.

Моё убежище — это шесть квадратных метров между миром и забвением. Маленькая квартира на 52-м этаже полузаброшенного небоскрёба в Серой зоне. Это место знаю только я и ещё пара человек, чья жизнь зависит от моего благополучия.

Бронированная дверь закрывается за мной с тихим шипением. Система безопасности сканирует помещение на наличие посторонних. Чисто.

[ИМПЛ/TM-7]: ЗАГРУЗКА ДАННЫХ

[ИМПЛ/TM-7]: ПЕРЕВОД ПОЛУЧЕН: 25000 КРЕДИТОВ

[ИМПЛ/TM-7]: СТАТУС: ЗАВЕРШЕНО

Сажусь на край узкой кровати. Внутри — пустота. Усталость. Эхо «Замедления» всё ещё отдаётся в теле мелкой дрожью. Перед глазами — лицо двойника с пулевым отверстием во лбу.

Что это было? Галлюцинация от перегрузки? Эфирная аномалия? Или…

Нет. Я не готов думать об этом сейчас. Слишком много странностей за один день. Ева. Контейнер. Исчезающий охранник. Двойник. Голос в голове.

Методично начинаю чистить и проверять снаряжение — старая привычка из Стражей. Пистолет, разгрузочный жилет, боекомплект, инъектор с сывороткой от эфирной лихорадки на случай перегрузки.

И тут я нахожу это.

Карту доступа. Она завалилась между обшивкой разгрузки и внутренним карманом. Потёртая, старая, с обгоревшими краями. На ней моё имя. Моё фото.

«Сотрудник: Алекс Северов — Сектор: Проект „Ева“»

Мои пальцы немеют. Я никогда не работал в проекте с таким названием. Никогда не видел этой карты. Но на ней — я. Чуть моложе, без шрама на щеке, но определённо я.

Переворачиваю карту. На обратной стороне — выцветшие цифры, написанные от руки. Почерк… мой? Не могу сказать наверняка. Но он кажется знакомым.

Я сжимаю карту так сильно, что костяшки пальцев белеют. Что происходит? Что, чёрт возьми, со мной происходит?

[ИМПЛ/TM-7]: Неизвестный объект в памяти.

[ИМПЛ/TM-7]: Перепроверка…

[ИМПЛ/TM-7]: Нет данных о проекте «Ева».

[ИМПЛ/TM-7]: Удалить запись? [Y/N]

Я не отвечаю. Просто смотрю на карту. Даже мой имплант считает её аномалией.

Пальцы бессознательно поглаживают обгоревший край пластика. Откуда-то из глубин памяти всплывает ощущение — запах горелой изоляции, крики, красные лампы тревоги. Но это не моё воспоминание. Не может быть моим. Я никогда…

Или всё-таки был там?

Снаружи начинается дождь. Капли барабанят по стеклу, а в моей голове — тысяча