Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление - Агатис Интегра

или замерших в невозможных позах. Эфирные следы прошлого? Или проекции другого измерения? На углу полуразрушенного здания — граффити на языке, которого я не знаю, но каким-то образом понимаю:

«ГРАНИЦА МИРАж/РЕАЛЬН»

И тут наконец я вижу её — границу. «Поле Слома», как называют её местные. Физически видимая линия искажения реальности. На этой стороне — ещё относительно стабильный мир Серой зоны. На той — хаотичная, постоянно меняющаяся Красная зона, где законы физики работают избирательно.

В воздухе перед линией висят предметы — обломки строительных материалов, части дронов, оружие. Они застыли, словно время для них остановилось. Некоторые медленно вращаются, создавая иллюзию подводного пространства.

Иногда среди предметов вспыхивают и гаснут человеческие силуэты — словно кто-то очень быстро проходит через эту точку пространства в другом временном слое.

Делаю глубокий вдох и пересекаю невидимую линию.

Переход ощущается физически — словно прорываешь тонкую пленку. На миг всё исчезает — цвета, звуки, ощущения. Затем возвращается волной, но уже иначе. Красная зона обрушивается на чувства всей своей инородностью.

Воздух здесь гуще, каждый вдох требует усилия. Цвета — болезненно яркие, особенно красный, доминирующий во всём окружении. Звуки доносятся словно через воду — искажённые, растянутые. А пространство словно пульсирует в неровном ритме, то расширяясь, то сжимаясь.

Делаю несколько шагов и понимаю, что что-то не так. Я двигаюсь вперед, но расстояние не меняется. Ориентиры впереди не приближаются, сколько бы шагов я ни сделал. Потом, без предупреждения, вдруг оказываюсь намного ближе, чем ожидал, словно пространство между сжалось в мгновение ока.

Калибровка восприятия занимает несколько минут. TM-7 пытается адаптироваться, его сообщения мерцают и прерываются:

[ИМПЛ/TM-7]: КРАСНАЯ ЗОНА▓▓▓ ОБНАРУЖЕНА

[ИМПЛ/TM-7]: КАЛИБРО▓▓▓ПРО▓▓▓СТВА-ВРЕМЕНИ

[ИМПЛ/TM-7]: ВНИМАНИЕ: ТЕМПОРАЛЬНЫ▓▓▓СКИ

Я уже начинаю привыкать к его сбоям. TM-7 не был создан для работы в условиях Красной зоны — немногие импланты справляются с этим.

Смотрю на карту в HUD’е. База «Омега» должна находиться в нескольких километрах к востоку. Но расстояния здесь обманчивы. Могут потребоваться часы или дни, чтобы пройти то, что выглядит как короткий путь.

Делаю десять шагов вперед. Останавливаюсь. Что-то неправильно. Вокруг те же самые обломки, тот же искаженный вид заброшенного склада. Я не продвинулся ни на метр.

Пробую снова — еще десять шагов. Тот же результат.

Третья попытка — и внезапно я оказываюсь в совершенно другой части квартала, рядом с чем-то, напоминающим старый транспортный узел. Его купол проломлен, внутри видны остатки терминалов и переходов.

[ИМПЛ/TM-7]: ВНИМАНИЕ: ПРОСТР▓▓▓ЛЮК

[ИМПЛ/TM-7]: ТЕКУЩИЕ КООРДИН▓▓▓ E:6721, N:▓▓▓3

[ИМПЛ/TM-7]: ВОЗМОЖНО ▓▓▓ЛАБИРИНТ

Глюк-лабиринт. Я слышал о таких аномалиях, но никогда не сталкивался. Участки Красной зоны, где пространство обманывает навигацию, создавая невидимые петли и тупики. Обычные методы ориентирования бесполезны — компасы сходят с ума, GPS-сигналы отражаются от искривленного воздуха, возвращаясь с ложными данными.

— Они всегда поворачивают не туда.

Голос заставляет меня резко обернуться, оружие уже в руке.

В тени обрушенной арки стоит фигура. Человек — или то, что когда-то им было. Худощавый мужчина средних лет в потрепанной униформе технического персонала. Его лицо асимметрично, словно одна сторона немного отстает от другой. А правая рука… она движется с задержкой в полсекунды относительно его тела, создавая жуткий эффект десинхронизации.

Но самое странное — его полупрозрачность. В некоторых местах сквозь него видны обломки позади, а иногда его тело словно перестает существовать на несколько миллисекунд, чтобы затем снова материализоваться. Он напоминает неисправную голограмму или видеозапись с сильными помехами — осколок чего-то, что когда-то было целым.

— Кто ты? — спрашиваю, не опуская оружия.

Он наклоняет голову и отвечает странным, механическим тоном:

[ПРОВОДНИК//LOG.17]: Субъект идентифицирован. Северов?

[ПРОВОДНИК//LOG.18]: Временной дрейф составляет 4.7 единиц. Выравнивание невозможно.

[ПРОВОДНИК//LOG.19]: Инструкция для прохода: следуй за тем, что помнишь, а не за тем, что видишь.

Он говорит как система, ведущая аудиодневник — каждая фраза начинается с метки, словно он записывает свои наблюдения. Его глаза двигаются отдельно друг от друга, исследуя меня с клинической точностью.

— Ты был связан с «Омегой»? — спрашиваю, медленно опуская оружие. Не думаю, что этот… человек… представляет прямую угрозу.

[ПРОВОДНИК//LOG.20]: Проект «Омега». Нарушение протокола. Сбой в прото-памяти.

[ПРОВОДНИК//LOG.21]: Я был. Он был. Мы все были. Синхронизация утеряна.

Он делает шаг вперед. Его движения дерганые, словно у сломанной марионетки.

[ПРОВОДНИК//LOG.22]: Ты — версия, которая должна была умереть. Но не умерла.

От его слов холодеет в груди.

— А другие версии? — голос звучит хрипло, приходится прочистить горло.

[ПРОВОДНИК//LOG.23]: Все одновременно живы и мертвы. Зависит от того, кто смотрит.

Он указывает своей отстающей рукой в сторону, противоположную той, куда только что смотрел.

[ПРОВОДНИК//LOG.24]: Проход через «Пески Красной тишины». Единственный стабильный маршрут к Впадине. Я проведу тебя. Только я знаю путь, который ещё существует.

— Почему ты мне помогаешь?

Он замирает на несколько секунд. Его тело на мгновение раздваивается, как изображение на несинхронизированных мониторах, и я вижу две версии его лица: одна — с выражением боли, другая — с отстраненным спокойствием. Когда изображения снова сливаются, он отвечает:

[ПРОВОДНИК//LOG.25]: Потому что уже помог. Потому что Ева сказала, что ты придешь. В этой версии или в другой.

[ПРОВОДНИК//LOG.25.1]: [НЕОФИЦИАЛЬНО]: Я был… как ты. Застрял между. Не смог выбраться. Теперь я — петля. Функция. Может, ты справишься лучше.

Имя отзывается пульсацией в висках. Ева. Женщина, которую я должен найти. Которую, судя по карте и фрагментам памяти, я знал. Или узнаю.

Следую за Проводником через руины транспортного узла, спускаемся по частично обрушенной лестнице. Пространство вокруг искажается всё сильнее — иногда ступеньки как будто исчезают, превращаясь в гладкую поверхность, по которой мы скользим вниз. В других местах возникают дополнительные ступени, заставляя оступаться.

Проводник, похоже, не замечает этих изменений. Или привык к ним настолько, что его разум автоматически компенсирует искажения.

Мы выходим в огромное открытое пространство. Когда-то это, вероятно, была станционная площадь или транспортный терминал. Теперь — красная пустыня. Буквально: всё пространство заполнено мелким песком ржаво-красного цвета. Песчинки движутся, словно живые, образуя спирали и узоры на поверхности.

[ПРОВОДНИК//LOG.26]: «Пески Красной тишины». Сейчас звук исчезнет. Не бойся. Смотри на него.

— Что ты…

Слова обрываются — не потому, что я перестал говорить, а потому что звук исчез. Абсолютная, гнетущая тишина обрушивается внезапно. Даже собственное дыхание и сердцебиение не слышны. Мир превращается в безмолвную картину.

И тут я вижу это: звук стал видимым. Каждый