Охотник встает спозаранку - Сергей Земцов

и в итоге согласилась идти вместе. Пацаны со мной спорить не стали, всё-таки они были нормальные ребята и всё понимали.

Дверь оказалась очень тяжелой. Лишь объединив усилия, мы смогли её открыть со скрипом и скрежетом, и то лишь чуть-чуть, чтобы протиснуться внутрь. У нас был фонарик на батарейках, так что на ощупь бродить мы не боялись. Где-то там наверняка есть выключатели, и если мы их найдем, то включим свет и тогда всё станет намного проще.

Уже спускаясь по лестнице вниз,— я впереди, а Алина за мной,— мы почувствовали сильный запах сырости и плесени. Школа была старой и нуждалась в капитальном ремонте. Отмостка вокруг здания давно разрушилась, дождевая вода потоком лилась вдоль стен и размыла себе множество ходов под фундамент.

— Как здесь холодно!..— поёжилась Алина, когда мы ступили на сырой пол.

— И влажно,— сказал я тихо. Мне было не то чтобы совсем жутко, но сильно не по себе от этого места. Я и правда не верил в россказни о призраках, однако даже атеист начинает молиться Богу, когда напуган до смерти.

Страх не овладел мной, но с каждым шагом начинал постепенно закрадываться внутрь. Алина, прежде старавшаяся показать, что она ничуть не хуже мальчишек, сильно вцепилась пальцами в моё плечо и, мне кажется, она даже очень хотела попросить меня не ходить дальше, а выждать всё отведенное нам время недалеко от выхода. Так мне и нужно было сделать, какая неведомая сила заставляла меня идти дальше, до сих пор не могу понять.

Мои руки начали дрожать, сердце чуть не остановилось, когда я выхватил лучом фонаря на стене следы от когтей. Сразу представил себе огромного монстра, который мог оставить это после себя. Однако разум взял верх, и я понял, что никакие это не когти, а просто поцарапанная штукатурка. Какой только хлам не стаскивали в подвал! Вот им и зацепили стену. Алина со мной согласилась, но иррациональный страх и сомнения засели внутри нас. Дальше стало ещё хуже, когда где в темноте нам послышался чей-то тяжелый вздох.

— Призрак,— сдавленно прошептала Алина.

— Ветер,— постарался её успокоить я. Хотя скорее себя.

Потоки воздуха и правда гуляли по сырым коридорам школьного подвала, прорываясь через разбитые зарешёченные окна в приямках. Ветер или всё-таки не ветер?.. Мне было страшно размышлять об этом, но выбора не оставалось. Мы шли всё глубже во тьме коридоров, когда вновь где-то позади нас послышался шорох. Я резко развернулся, и луч фонаря заметался по полу и стенам в поисках источника шума.

— Саша, мне страшно…

Я представляю, чего ей стоило признаться в этом. Этой по настоящему смелой девчонке. Её храбрости хватило бы на Семёна и Артёма, вместе взятых. Сил мне придавала ответственность за неё. Всё больше наша затея казалась мне глупой. Что если замок на двери был сорван неспроста?.. Вдруг по этим подвалам бродит какой-нибудь маньяк в ожидании таких вот глупых и любопытных детишек, как мы?..

Вновь раздался тяжелый и даже хриплый вздох — и ещё какой-то странный звук. Как будто кто-то простуженный пытается дышать, сдерживая кашель. Теперь я точно знал, что это мне не показалось. Где-то в темноте прятался человек. Бежать, надо было бежать!.. Хотя я сейчас не уверен, что это бы нас спасло. Лучом фонаря я медленно высветил дверь. Она была приоткрыта. Тяжелая, стальная и ржавая дверь. Свет проникал внутрь крохотного помещения через щель между дверным косяком и покосившимся стальным полотном. Поначалу я подумал, что увидел живого мертвеца, настолько худым было существо по ту сторону двери. Оно, как испуганная забитая собака, отскочило в сторону, как только свет коснулся его тела.

Только, поняв, что нечто за дверью боится нас куда больше чем мы его, я начал изучать это существо, освещая его с ног до головы.

— Да это же… Петрович…— удивленно произнесла Алина, хоть трудовик и вёл уроки только для мальчиков, она его знала.

Я тоже понял, что перед нами пропавший без вести трудовик, хоть и узнать его было крайне сложно. Он жутко исхудал. Кожа на лице казалось, прилипла к черепу, пальцы скрючились и нервно дрожали, перебирая ободранные края одежды. Он постоянно шевелил потрескавшимися губами и жался в дальний от нас угол сырой каморки, в которой сидел.

— Юрий Петрович! — обратился я к учителю. Он никак не отреагировал, всё так же продолжая что-то шептать. Я повторил его имя уже громче. Он вздрогнул, замер и произнёс всё так же невнятно, но громче, чем прежде. Тогда я в первый раз расслышал, что именно он сказал.

— Приведи их и беги прочь! Прочь от меня! Прочь, прочь, прочь!..— повторял он.

Я шагнул к нему и взялся за край дверного полотна, чтобы открыть. Тогда он кинулся к двери, вцепился в неё пальцами и что есть сил потянул на себя, не давая мне открыть. Алина вскрикнула у меня за спиной. Я отпрянул от двери, не зная, как мне поступить. Повернулся к подруге и предложил:

— Алина, давай вернёмся обратно и позовём помощь. С Петровичем явно что-то не так.

Я думал — она будет счастлива возможности сбежать из этого страшного места, однако она вместо этого поджала нижнюю губу и отрицательно покачала головой.

— Я тебя дождусь здесь,— твердо сказала она против всякой логики.

— Ты уверена? — спросил я, а она в ответ кивнула.

Не знаю, что двигало её разумом в тот момент,— возможно, та же сила, что заставила меня идти вперед по коридорам подвала вместо того, чтобы сидеть, выжидая время у входа. Оставив Алину одну у двери, за который сидел обезумевший учитель труда, я что есть сил побежал к выходу. Фонарик я оставил ей. Глаза немного привыкли к темноте, да и не такая уж кромешная тьма была в подвале, как это казалось поначалу. Тусклый свет через окна приямков проникал внутрь и хоть немного освещал мой путь.

Несколько раз я больно ударился об углы на поворотах, один раз упал и разодрал коленку, но добрался до выхода и закричал:

— Пацаны!!! Тут Петрович полуживой в подвале! Помогите его вытащить!

Будь кто другой на месте моих друзей, то он бы решил, что я хочу подшутить или ищу причину закончить своё испытание подвалом, но мы с Семёном и Артемом были закадычными друзьями и никогда по-серьёзному не разыгрывали друг друга. Поэтому они вдвоем не мешкая бросились вниз по лестнице в подвал.

Конечно, по