Расплата за дары - Ули Драфтер

— Поскорее не получится, — тот же исполнитель, наконец убирает пистолет, и становится, заткнув большие пальцы за пояс, — распоряжение еще не пришло, — кивает на двух вычислителей за столами. Оба обернулись ко мне. На экранах их информационных блоков было пусто.

— О, это неприятно, — с невозмутимым видом поворачиваюсь к нему, — а я надеялся к вечеру быть в Уровнях, — наигранно вздыхаю, — что ж, придется задержаться и побаловать себя вашей компанией. Как к вам, кстати обращаться?

Ларм был старшим, другие трое, Дор, Пол и Матис, служили вместе. Вычислители Ната и Пак и созидатель только на втором задании. Лекарь Токен был уже не на одном. Признался, что знал Варда. От упоминания личного лекаря Патрона скривлюсь — я успел натерпелся от него насмешек и издевательств.

— Хорошо, раз позывные друг друга мы знаем, пора выяснить зачем нас собрали, — на правах главного группы встаю, собираясь пойти к главному по штабу.

— Боюсь, так вы тоже ничего не узнаете, — Ларм садится на освободившийся стул, — нас тут четыре таких же группы и ни кому ничего не сообщено.

Новая информация заставляет задуматься. Я был направлен на задание седьмой степени сложности. Но про массовые операции ничего не было сказано. Просто очистка небольшой территории. От кого и для чего — данных нет.

Неприятная мысль заставила пересмотреть перспективы — я, похоже, даже не знал, на что согласился. Возможно, прочитав ход моих размышлений, Ларм усмехнулся. И я понимаю, почему. Энгах в оболочке слабого пола — всегда объект насмешек. И пусть в развитых параллелях встречаются исполнители-женщины, но проблемы эта половая принадлежность создает всегда. Это я помню по своему опыту. А здесь еще накладываются и организационные трудности — дополнительная проблема для руководителей, вроде меня.

Вздохнув, решаю успокоиться и не терять лицо.

— Пойду познакомлюсь с друзьями по несчастью, — все же нахожу повод выйти. Коридор, через который я попал в указанное мне дежурным функционалом помещение, был прямой, через все одноэтажное здание. С двух сторон было по три двери. Выбрав одну наугад, предусмотрительно стучу. С ноги можно входить только к своим подчиненным, к чужим лучше по стуку.

— День добрый, тоже в ожидании? — захожу внутрь, предусмотрительно открыв свою ауру для чтения. В небольшой комнате, как наша, застаю примерно такой же состав, что и в моей группе. Только среди исполнителей два новичка первого ранга.

— Так точно, что-то тянут, — отзывается самый старший из них. Выглядит он тоже старше других — седые волосы, даже есть усы. Видимо в этой параллели давно, внешность адаптирована под демов.

— А вы, никак, энгах? — спрашивает сидящий в свободной позе исполнитель, — А мы вас как-то крупнее представляли.

— Вам и такого хватит, — привычно отвечаю на издевку. Общение с Вардом научило меня быстро находить ответ, — давно ждете?

— Да уже с утра. Обещали быструю развертку, а сами даже информацию не подготовили, — возмущается сидящий. Второй ранг, довольно опытный.

Но сказанное им заставляет меня беспокоиться. Если долго не сообщают цель сбора, значит информация изменилась. Стоит готовиться к неожиданностям.

— Что-то пришло, — сообщает девушка-вычислитель за одним из компьютеров.

Я не тороплюсь к своей группе. Интереснее узнать, что будет у других.

— Северная часть города, ветхие постройки. Гнездо удильщиков.

На первый взгляд — ничего сложного — удильщиками называют слабые энергоформы, паразитирующие на энергии демов. Они ловят людей, вытягивая их энергию через протянутые каналы. Вопрос может быть только в количестве сущностей.

— Что об организации? — задаю вопрос, тут же ловя на себе удивленные взгляды функционалов. Нет, я забыл, что не в своей группе, но в моем вопросе нет ничего предосудительного, потому продолжаю невозмутимо ждать ответа, — организация свободная, смотреть по обстановке, — все же отвечает вычислитель.

Благодарю и возвращаюсь к своим.

— Тем что по соседству дали северную часть, — сообщаю функционалам.

— У нас восточная, у тех, что справа, юго-запад, — говорит Ларм. Все функционалы собрались у компьютеров.

— Мы, что ли окружаем кого-то? — какой еще вывод может быть из такого разброса сил.

Ларм смотрит на меня, похоже, функционал пришел к тому же выводу.

— А зачем тогда каждой группе давать указания индивидуально?

— Что бы мы не видели всей картины. Действовали независимо.

— В чем смысл? Так же снижается эффективность.

— Вам ли не знать энгах, что простым функционалам всего не говорят.

Упрек в мою сторону. Зря, я сейчас с ними в одинаковом положении.

Выезд объявили через пару минут. Мы едва успели занести ориентировки в личные компьютеры и ментальные установки. Во дворе уже ждали четыре машины. Среди выходящих я услышал знакомый голос — тот функционал, которого подвезли вместо меня.

— Как добрались? — подхожу к нему, толкая под локоть.

От неожиданности он вздрагивает и оборачивается.

— А…отлично, извините, что навязался, — выглядит он довольно молодо, высокий, темноволосый. Черты лица слегка модифицированы.

— Я был даже рад, был повод пройтись. Куда вас направили?

— Северо-восточное направление, водохранилища.

Словно делаем тиски, — возникла мысль. Вот только связи между группами нет, не понятно, почему.

— Загружайтесь быстрее, — водитель, функционал третьего ранга, не относился к нашей группе, нам он открывает автоматическую дверь, предлагая добираться в кузове.

Транспорт, который нам выдали на вид был старым и разбитым. Это были военные машины демов с большим кузовом. Зато внутри…

— Ну ничего себе! — вычислители оглядывают обстановку, первыми высказывая свое мнение, — вот это техника, — на металлических столах были смонтированы полки, на которых располагались информационные блоки. А к ним подключена… настоящая информационная сфера Уровней. Но только человеческие технологии еще слишком слабы для поддержания ее мощности.

— Адаптированная инфоматрица! — Ната тут же пробегает пальцами по клавишной системе управления, — я только слышала о такой.

— С чего бы на простое задание выделять такую новую и мощную технику? — шепотом высказываю свои мысли. Вот теперь мои подозрения уже превышают свой порог.

— Может тестируют? — наивно предполагает Пол. Ларм со мной согласен, это не к добру.

— Ладно, разберемся на месте.

Для функционалов внутри заботливо устроены сидения вдоль стен. Даже можно пристегнуться. С закрытой дверью единственным источником света становится информсфера и датчики приборов. Я усаживаюсь, застегивая пристяжной ремень. Машина резко тронулась, заставив не пристегнувшихся схватиться за подлокотники. Мы явно торопились куда-то.