Где моя башня, барон?! - Антон Панарин

а Гоб — моим напарником. Следующие двадцать лет мы вместе странствовали по миру, уничтожая всех воинственных существ на нашем пути. Король отлично владел парными клинками, а за долгие годы странствий я сумел натренировать его до уровня высшего мастера.

В перерывах между резнёй я переодевал гоблина в шута и засылал его на императорские балы в качестве шпиона. Люди хохотали, смотря, как зеленомордый коротышка пляшет и нараспев читает стихи, теряли бдительность и открыто болтали о всяких грязных делишках. Эти истории попадали ко мне, а я с радостью использовал полученную информацию, чтобы уничтожать врагов.

Двадцать лет работы подошли к концу. Воинственные расы были истреблены. А мне за былые заслуги подарили особняк с сотнями гектаров земли.

Что и говорить. Я был великим героем войны! Настолько великим, что меня решили устранить в первую же ночь после заселения в новое жилище.

Мы сидели с Гобом, никого не трогали, пили вино, наслаждались мирной жизнью… А в следующую секунду окно взорвалось тысячей осколков, и в дом ввалилось три десятка убийц из моей же, мать её, гильдии!

Схватив кочергу, я прикончил два десятка этих безродных псов, Гоб добил оставшихся. Вот только ему прокололи сердце, а мне перерезали горло.

Король гоблинов усмехнулся, привалился к стене. Истекая кровью, он напоследок прохрипел:

— Сражались доблестно, мой друг,

Усыпали телами всё вокруг.

А жизнь была сладка, как медовуха.

Жаль, что покинула нас, шлюха…

Услышав последние слова друга, я усмехнулся в ответ. Жизнь — забавная штука. Недавно Гоб по моему приказу ограбил императора и притащил вместо меча властителя какой-то пожёванный пергамент. На удивление им оказался свиток, в котором описывался ритуал перерождения. Притом настолько детально, что даже мой слуга мог его провести.

Находясь при смерти, я слабеющей рукой начертил печать, указанную на свитке, нащупал клинок гоблина и со всего размаха вонзил его в лужу своей крови. Боль сотрясла тело. Я растянулся на полу, взглянул на застывшее улыбающееся лицо друга.

Проклятый гоблин. Сдох раньше меня. Совсем нет совести…

Я вздохнул в последний раз и мир погрузился во тьму.

* * *

Открыв глаза, я увидел, что лежу в клетке, которую везут сквозь мрачный лес. Длинный караван из десятков повозок уныло брёл вперёд. По обе стороны каравана шли вооружённые солдаты. Они настороженно всматривались в чащу леса, но кроме щебечущих птиц там ничего не было.

— А-ха-ха-ха! Всё-таки свиток сработал! Да! Утритесь твари! — заорал я во всё горло, вскинув вверх кулак. — Как только наберусь сил — вернусь домой. Перебью к чёртовой матери всех, кто меня предал!

— Захлопни свою грёбаную пасть! — рявкнул охранник шедший рядом и ударил дубинкой по клетке.

— Ага, как скажешь, — отмахнулся я от него, вернувшись к размышлениям о сладкой мести. О, да. Я всегда возвращаю долги. Особенно те, которые пахнут кровью.

На одном из ухабов клетка покачнулась, возвращая меня в реальность.

Я огляделся. В клетке рядом со мной сидели десять оборванцев. Выглядели они жалко. Избитые, грязные, с безграничной тоской на лицах.

— Куда нас везут? — спросил я осипшим голосом.

Забавно то, что я знал ответ, но не мог его вспомнить. Такой объём воспоминаний не успел уложиться в голове. Я знал только, что я сын какого-то аристократа. Папаша проиграл меня в карты. Отправил отрабатывать долги в какую-то башню. Что за башня, я понятия не имел.

— Авдеев, неслабо тебя охранник по голове приложил. Совсем память отшибло? — спросил кучерявый парень.

После его слов в памяти тут же всплыло имя. Авдеев Владимир Константинович. Видимо, так меня теперь зовут.

Я поднёс руки к лицу и усмехнулся. Худые крючковатые пальцы, которые никогда не держали меча в руках, а на костяшки кулака и вовсе было грустно смотреть. Этот парень явно не дрался. Хотя если бы он с таким телом дрался, то уже был бы покойником. Потрогав затылок, я обнаружил запёкшуюся кровь.

Похоже, охранник ударил парня и ненароком прикончил его, после чего я занял тело покойника. Ладно, нужно побольше узнать об этом месте и поскорее выбираться отсюда. Не для того я возрождался, чтобы в плену гнить.

— Да, мне крепко по затылку прилетело. А ты? — нахмурился я, делая вид, что пытаюсь вспомнить имя парня.

— Виконт Панфилов. Эх. Так и быть, освежу тебе память, — кучерявый вздохнул и, подложив солому на дно клетки, сел ближе. — Нас везут в башню. Кого-то за то, что он в долгах утонул, а кого-то за преступление. Вон Гришка, к примеру, — кучерявый кивнул в сторону толстяка, — пытался в подвале создать собственный печатный станок и печатать деньги, чтобы спасти загнивающий род. Схватили за жабры и отправили на смерть в башню. Тебя продал отец, а я же слишком любил женщин и выпивку. Эх, говорил мне покойный папенька, что это будет стоить мне жизни. Видимо, был прав, — грустно усмехнулся он, — Ну ничего, я выберусь отсюда и вернусь домой. Мне ещё сестру замуж нужно выдать.

— А что это за башни такие? — придвинулся я к нему.

— Ну ты даёшь, — покачал головой кучерявый. — Никто не знает. Башни появляются в случайных местах. Внутри каждой сокрыты испытания. Пройдёшь башню — получишь в дар артефакты и прочий хлам. Кто-то говорит, что это дар богов, кто-то — что нечистой силы. Так или иначе, за каждую башню аристократы и даже целые страны готовы развязать войну. Сейчас нас везут к башне, которую захватил граф Мышкин. Император даровал ему право первому исследовать башню. Если за месяц он не сумеет достичь вершины, то право на освоение перейдёт следующему роду. А если закроет, то получит лишь третью часть от добытого. Остальное уйдёт в имперскую казну. Как понимаешь, никто не хочет, чтобы аристократы становились слишком сильны. Императору конкуренты не нужны.

Чем дольше он говорил, тем больше в голове возникало воспоминаний от прошлого владельца тела. Но всё знание Авдеева о башнях состояло лишь из разнообразных слухов. Говорили даже, что прошедший десяток башен сможет стать богом. Забавно, что эти слухи распускали крестьяне, которые и за пределы своего селения ни разу в жизни не выезжали.

Лес расступился, и перед нами предстала башня. Во всей своей, мать её, красе…

В высоту она не менее двухсот метров, а в диаметре запросто наберёт все пять сотен метров. Вокруг башни разбит палаточный городок. Бесчисленные торговцы, продающие всё, начиная от носков и заканчивая оружием.