Месть - Джек Вэнс

Герсен бодро взбежал по ступенькам, остановился, увидел Аддельса и сразу же направился прямо к нему. Аддельс со свойственной ему объективностью отметил, что после затяжного подъема, который самого его довел бы до состояния полнейшего изнеможения, Герсен ничуть даже не запыхался.

- Очень рад вас видеть в прекрасной физической форме, - несколько церемонно поприветствовал он Герсена.

- Благодарю вас, - ответил Герсен. - Поездка в горы доставила вам удовольствие?

- Мои мысли были целиком заняты предстоящей встречей с вами, и я едва ли замечал окружающие меня красоты, - нарочито многозначительно произнес Аддельс. - А вот вы определенно получили немалое удовольствие от пребывания в "Кафедральной", я не ошибся?

- Действительно, - признался Герсен, - я часами сидел в вестибюле, впитывая в себя атмосферу этого древнего шедевра.

- По этой причине вы почти все это время остаетесь здесь, в Форт-Эйлианне?

- Не совсем. Однако как раз пребывание в Форт-Эйлианне самым тесным образом связано с тем вопросом, который мне захотелось обсудить с вами в таком месте, где нас нельзя подслушать.

Аддельс повернул голову направо, затем налево.

- Вы опасаетесь подслушивания в "Кафедральной"?

- Здесь, наверху, риск, во всяком случае, минимальный. Лично я предпринял все обычные меры предосторожности. Не сомневаюсь в том, что и вы поступили точно так же.

- Я принял все меры предосторожности, которые счел необходимыми, ответил Аддельс.

- В таком случае мы можем вполне надеяться на то, что находимся в полной безопасности.

Ответом Аддельса был только не очень-то веселый, негромкий смех. Какое-то время они оба стояли, прислонясь к парапету и глядя на серые контуры города, озеро и едва просматривавшуюся в тумане долину вдали. Первым заговорил Герсен.

- Ближайший отсюда космопорт находится в Слэйхеке, к северу от озера. Через неделю туда прибывает грузовой звездолет "Эттилия Гаргантир", зафрахтованный транспортной компанией "Целерус", чья контора находится в Вайре на планете Садал-Зюд-Четыре. Этот корабль когда-то носил название "Фанютис" и был тогда зафрахтован еще одной фирмой из Вайра, "Сервис Спэйсуэйз". Обе эти фирмы были подставными. Когда-то этот корабль принадлежал Ленсу Ларку и, скорее всего, является его собственностью и сейчас.

О том, что на борту "Фанютиса" осуществлялась транспортировка рабов, захваченных при налете на Маунт-Плезант, когда Герсен потерял дом и семью, в разговоре с Аддельсом он предпочел умолчать.

Лицо Аддельса исказила гримаса отвращения.

- Как-то в разговоре со мной вы уже упоминали это имя. Должен признаться, оно не вызывает у меня особого восторга. Даже совсем наоборот. Это отъявленный преступник, пользующийся особо дурной славой.

- Подобная осведомленность делаем вам честь.

- И вы намерены вступить с ним в деловые взаимоотношения? С вашей стороны это было бы крайне неблагоразумным шагом. Таким, как он, не доверяют.

- Наша деятельность не ограничивается какой-либо одной узкой сферой. Как только "Эттилия Гаргантир" совершит посадку, она должна быть надолго здесь задержана, для чего мне нужно заполучить ордер на арест корабля, рассматриваемого в качестве залога, до полного погашения задолженности за компанией, которой он принадлежит, или какой-нибудь иной официальный документ в отношении корабля или его груза, на основании которого можно было бы заблокировать его в космопорту Слэйхек. Он обязательно должен быть взят под стражу и исключена любая возможность его несанкционированного убытия. Но это еще не все. Мне крайне необходимы любые, пусть даже и формальные, основания для того, чтобы поставить под сомнение принадлежность корабля - и тем самым добиться того, чтобы для защиты своих интересов здесь появился подлинный владелец корабля, а не агент вышеупомянутой фиктивной компании или доверенное лицо владельца.

Аддельс нахмурился.

- Вы хотите заманить Ленса Ларка сюда, в Форт-Эйлианн? Безнадежная затея.

- Попытка - не пытка. Он, если и прибудет сюда, то, разумеется, изменив до неузнаваемости внешность и под другим именем.

- Ленс Ларк перед веганским судом? Абсурд!

- Безусловно, но Ленс Ларк обожает экстравагантные выходки. К тому же, он еще и жаден. Если возбужденное против него дело окажется вполне законным, он не захочет потерять принадлежащий ему корабль из-за неявки в суд.

- Я вот что могу вам сказать, - ворчливо произнес Аддельс. - Самой убедительной маскировкой правомочных деяний является использование права как такового. Отыскать предлог для возбуждения внешне совершенно законного дела будет довольно не сложно. Космические корабли в кильватере за собою всегда волокут целый хвост мелких жалоб и исков. Трудность же состоит в вопросе подсудности их по тому или иному поводу в данном конкретном месте. Этот корабль производил когда-нибудь раньше посадку в Форт-Эйлианне?

- Не знаю. Обычно он совершает рейсы в секторах, прилегающих к Глуши.

- Обещаю отнестись к этому делу с максимумом внимания с моей стороны, - официальным тоном произнес Аддельс.

- Очень важно не забывать вот о чем: Ленс Ларк, несмотря на все свои выходки и причуды, крайне мерзкая и опасная личность. Мое имя - едва ли необходимо особо это подчеркивать - нигде не должно упоминаться. Да и с вашей стороны было бы весьма благоразумно действовать с предельной осмотрительностью.

- Лично я не имею ни малейшего желания сталкиваться где бы то ни было с ним, несмотря на любые меры предосторожности.

- Тем не менее, еще раз повторяю, - продолжал Герсен, - корабль должен быть задержан именно здесь, в Форт-Эйлианне. Мне нужен любой документ, предоставляющий такую возможность, и таким образом составленное исковое заявление, чтобы разбирательство его потребовало бы обязательной явки в суд истинного владельца из опасения потери права собственности на корабль.

- Если собственность корпоративная, - раздраженно возразил Аддельс, или принадлежит обществу с ограниченной ответственностью, то вряд ли удастся добиться желательного для вас результата. Дело это далеко не столь простое, как может показаться.

Герсен печально улыбнулся.

- Будь оно простым, я бы не стал прибегать к вашим услугам.

- То-то и оно, - кисло ответил Аддельс. - Дайте мне день-два на обдумыванье.

* * *

Тремя днями позже Герсен и Аддельс снова встретились у живописных отрогов Данвири.

- Действуя, как было условленно, с максимальной осмотрительностью, не без гордости в голосе доложил Аддельс, - я навел необходимые справки по всем интересующим вас вопросам и получил из заслуживающих доверия источников четкие и исчерпывающие разъяснения касательно дела, которое вы намечаете возбудить. Исковые заявления подобного рода принимаются к рассмотрению только в тех случаях, когда нанесен существенный материальный ущерб кому-либо из местных граждан, когда такой материальный ущерб не компенсирован своевременно или не погашена к определенному сроку задолженность - и во всех вышеперечисленных случаях только тогда, когда не истек срок давности совершения правонарушения. Пока что мы не в состоянии удовлетворить ни одному из перечисленных мною условий.