Карма - Лорен Биел

Судная ночь — это ночь, когда ты можешь претворить в жизнь свои самые плотские желания, какими бы греховными они ни были. Хочешь трахнуть жену своего друга? Может быть, убить ее? Дерзай. Только до тех пор, пока те, кому ты желаешь навредить, не родились в этой привилегированной группе.

«Исход» не убивает тех, кто там по крови, но такие люди, как я, всегда были и будут легкой добычей. Как и весь остальной город. Любой, кто не успел запереться или убраться из города, может и будет убит любым мужчиной или женщиной, которые предпочитают охоту, а не потрахушки.

Это разделительная линия внутри группы.

В какой-то момент я был бы рад остаться в стороне и трахнуть красивых женщин, которые намного выше моего класса, но поскольку «Исход» сломал меня и превратил в того монстра, которым я являюсь сейчас, я выхожу и убиваю. Мне приходится, даже если я не хочу.

Никто не говорит нет «Исходу».

Уж точно не я.

Я проверяю время на своем мобильном. Моя следующая встреча будет не раньше, чем через тридцать минут, но, по крайней мере, мне не придется никого убивать. Мне просто нужно забрать свой костюм из химчистки. Мелкая работа не должна казаться такой уж неотложной, но мне нужен костюм на вечер, а сотрудники химчистки очень хотят уехать из города. Я еду по извилистым проселочным дорогам, пока не выезжаю на Мейн-стрит.

Химчистка расположена среди нескольких других магазинов. В центре даже есть продуктовый магазин — единственный в городе. Я паркуюсь и забегаю внутрь, потому что не знаю, как долго они будут работать сегодня. Удивительно, что они вообще открыты. Половина магазинов уже закрыты, за исключением прачечной, детского сада и продуктового, которые скоро откажутся от своего девиза «24/7» в пользу раннего закрытия.

Над головой звенит звонок, и прохладный воздух обдувает меня, когда я вхожу в здание. Коренастый старик за стойкой проверяет свои часы, прежде чем поприветствовать меня.

— Чем могу помочь?

— Принеси заказ на имя Нокса Блейкли.

Мужчина роется в контейнерах с одеждой, приходя в ярость с каждым неподходящим пакетом. Лучше бы ему не терять мой костюм. Он единственный, который у меня есть. В этот вечер очень строгий дресс-код, и у меня нет времени ехать в другой город за костюмом. Будь я проклят, если он не сможет его найти.

— Какие-то проблемы? — спрашиваю я.

— Нет-нет, позвольте мне просто проверить, — мужчина уходит и возвращается с биркой в руке. — Он еще не готов. Если вы подождете снаружи, мы сделаем всё за десять или пятнадцать минут.

Я смотрю на часы над столом и вздыхаю. Мне нужно быть в другом месте в это время, но делать нечего. Благодарю мужчину и выхожу на улицу под удаляющийся звук колокольчиков.

Сидя на скамейке возле магазина, мое внимание сосредоточено на вьющихся коричневых цветах, которые медленно гибнут под воздействием осенних ночных температур. Холод окутает город уже через несколько дней, но сегодняшняя ночь должна быть необычно теплой, так что они продержатся как минимум еще одну ночь.

Чего нельзя сказать о многих жителях города.

Шум еле слышной ругани доносится до моих ушей, и я пытаюсь удержаться от того, чтобы не обернуться на звук. Это не мое дело. Но спор становится всё жарче, и я наконец смотрю на парковку.

Пара стоит возле машины. Я не слышу, из-за чего они ссорятся, но судя по враждебному языку тела парня, он расстроен сильнее. У него короткие светлые волосы и самые злобные глаза, которые я когда-либо видел. Особенно глядя на что-то столь красивое, как эта девушка.

Я качаю головой и пытаюсь игнорировать их ссору, но внезапное движение привлекает мое внимание: женщина отворачивается от него. Он хватает ее за волосы, обматывает темные пряди вокруг кулака, а затем тянет ее на землю. Она с криком падает, и я больше не могу оставаться в стороне.

Я встаю и иду через парковку, затем вклиниваюсь между ними и оказываюсь на пути его поднятой руки.

— Не стоит этого делать, — говорю я мужчине.

— Не лезь не в свое дело! — рычит он.

— О, поверь мне, я чертовски старался. Но ты сделал это моим делом, когда ударил ее в общественном месте.

Я наклоняюсь и протягиваю ей руку. Она смотрит на меня снизу вверх своими глубокими темными глазами. Клянусь, я вижу намек на синяк у нее на шее, и это еще больше выводит меня из себя

— Я в порядке. Сэм не хотел сбить меня с ног, — говорит она, поднимаясь на ноги и отряхивая грязь со штанов.

— Сэм определенно хотел именно этого, — говорю я.

Я отодвигаюсь от него, чтобы увести девушку прочь. Когда он пытается последовать за мной, я поднимаю кулак, угрожая. Он отшатывается.

Я останавливаюсь и оцениваю ее.

— Ты в порядке?

Она, конечно, выглядит не в порядке, но заставила себя кивнуть.

— Да, у нас всё в порядке.

— Я не о нем спрашивал.

— Со мной всё в порядке, — говорит она, поднимая подбородок.

Она самое потрясающее создание, которое я когда-либо видел, и ее невозмутимое поведение делает ее еще более привлекательной. Я очень хорошо знаю этот прием «притворяйся, пока сам в это не поверишь». Притворная уверенность. На данный момент это почти мое перманентное состояние.

Я снова обращаю свое внимание на мешок с дерьмом, у которого достаточно мужества, чтобы подобраться к нам поближе.

— Ты невероятно глуп. Так вести себя с такой красивой девушкой? Ебанный стыд, займи свои руки чем-то достойным, чем распускать руки на женщину.

Я оглядываюсь на нее, и она вытирает щеки, пытаясь скрыть любые признаки эмоций, но на данный момент я сделал всё, что мог. Я уже потратил больше времени, беспокоясь о них, чем следовало. Если я не получу свой костюм до того, как хозяин химчистки запаникует и закроет магазин раньше, мне чертовски не повезет в этот вечер.

— Будь осторожна, — говорю я, и она быстро нерешительно кивает.

Я пробегаю через парковку и возвращаюсь к химчистке, как раз в тот момент, когда они меняют знак с «Открыто» на «Закрыто». Захожу внутрь и расплачиваюсь с мужчиной, прежде чем отнести свой костюм в машину и положить его на заднее сиденье.

Мой телефон вибрирует. Я поднимаю его, экран загорается, и имя Адама мигает сверху.

Конечно, да. У таких пешек, как я, сегодня есть истинная цель. Меня превратили в убийцу и дрессировали как их верную боевую