Гарнизон Бездна - Антон Щегулин

— Принято, Пегас.

Я запустил нейрошторм и на короткое мгновение всё моё тело оказалось парализованным, но затем последовала эйфория. Каждая мышца натянулась словно струна, сердце забилось быстрее, перед глазами всё прояснилось. Если до этого, мне приходилось часто моргать и брать себя в руки, то теперь, благодаря нейрошторму, вживлённому в мою нервную систему, я забыл о всех физических проблемах.

Вместе с этим ушла и тревожность. Почти. Обычно, когда Искра отстаивает законные интересы армии Федерации, нейрошторм не используется. Министерство обороны земного контура до сих пор считает, что технология существенно изнашивает нервную систему, даже с учётом всех сдержек и противовесов. Её применение — это строго согласованное мероприятие, на которое ещё надо получить разрешение.

Однако я в гиперджете, у меня лагает синхронизация, а в красной зоне нас ждёт враг. Полностью оправдан, как говорится.

Мы двигались с крейсерской скоростью около девяти махов. Как только наши сканеры обнаружат противника, гиперджет начнёт нагнетать боевую скорость четырнадцать махов. Но они молчат. Единственное, что я вижу на радаре — это огромное зелёное пятно на голубом фоне. Та самая туча, куда мы все прямиком направляемся.

— Пегас группе Пульсар, приближаемся к навигационно-тактическому рубежу. — послышался голос Атрёмова в комлинке. — Ворон, Кобра, Оцелот, обзор воздушного пространства.

Три гиперджета вышли из группы и отправились в разные стороны, чтобы совершить широкий облёт.

— Пегас Искре, видим грозовое облако. Противник не обнаружен.

— Пегас, противник ориентировочно движется вдоль ближней границы красной зоны на восток.

— Искра, они заманивают нас прямиком в грозовое облако.

— Пегас, у вас машины последнего поколения, грозовое облако — всё равно, что щекотка.

— Искра, принято. Заходим на вираж.

Мы все сделали крен и пошли на сближение с облаком. По земным меркам — это было гигантское нечто, способное накрыть целиком Карибское море, а то и больше. Для Тайриса — это всего лишь средненькая тучка. Помимо прочего местные грозовые облака были практически чёрными с фиолетовыми отблесками. На Земле, конечно, иногда встречаются особенно тёмные тучи, но чтоб настолько…

— Скользящий группе Пульсар. — заговорил я в комлинк. — Мы должны перейти на ручное управление.

— Причина? — строго спросил Пегас.

— Возможная рассинхронизация прямо во время полёта и отключение нейродрайва.

— Отставить, Скользящий, хочешь всех нас в могилу свести?

— Никак нет, лишь вспоминаю курс физики, раздел нейросинхронизация. Омниимпульс, резонирующий во влажной среде может привести к отключению нейродрайвов и потере синхронизации, а как следствие…

— Потере управления, я тебя услышал, Скользящий. — после секундной заминки Артёмов продолжил. — Отставить панику, флот Черезникова не обладает такими технологиями. — Он сделал ещё одну паузу. — Они же бомжи, не забывайте.

Я хмыкнул. По сути, он прав, мы имеем дело с мелкими сошками, которые не могут обновить свой джет-парк, что уж говорить про омни-технологии, стоящие миллиарды реалов. Да, вероятно я перебздел. Надо быть спокойнее, это всего лишь работа и выполнять её нужно с холодной головой. Не успел я об этом подумать, как на связь вышел Ворон.

— Ворон группе Пульсар, обнаружен противник. Следую за ним.

На радарах мгновенно появилась точка, обнаруженная Вороном.

— Пегас группе, Скользящий, подстрахуй Ворона.

Я сделал резкий манёвр, вышел из группы и щёлкнул ещё тремя тумблерами, чтобы гиперджет начал нагнетать боевую скорость. Если бы синхронизация не подвела, за меня всё сделал бы нейродрайв. Начались сильные вибрации, штурвал стал дрожать в руках, но я его уверенно удерживал, поэтому гиперджет продолжал своё плавное движение по заданной траектории.

Будучи ещё кадетом лётной академии, я мог часами напролёт сидеть в тренажёре, мне это никогда не надоедало. На самом высоком уровне сложности приходилось контролировать все сто восемьдесят адаптивных лепестков вручную. После первой попытки все смеялись, ибо только псих в учебке занимается подобными вещами. Управление гиперджетом вручную — это настолько тонкая наука, которую даже на тренажёре тяжело познать полностью, не говоря уже о реальном полёте. Но моя упрямость не знала никаких границ, я приходил снова и снова, пока не научился. А когда научился, я продолжал закреплять полученные навыки.

Правда, когда случился реальный полёт, всё пошло наперекосяк…

Нейрошторм послал ряд импульсов в мышцы, я вцепился в штурвал стальной хваткой правой руки, а левой переключал тумблеры. Движок почему-то постукивал, так не должно быть. Я посмотрел на монитор состояния, но дополнительной информации не получил. Судя по нему, гиперджет в полном порядке, хотя я даже не синхронизирован с ядром нейродрайва. Тьфу ты!

До боя остаётся минута, может меньше, а движок не нагнетает скорость, я всё ещё мчусь всего на одиннадцати махах. А должен на четырнадцати! Твою мать! Отключаю автоматический нагнетатель, снизу резко выскакивает педаль управления скоростью. Она крайне тугая, чтобы выжать из неё максимум, необходимо упереться со всей силы, но я не могу этого сделать. Я держу штурвал в строго необходимом положении. Ибо на таких скоростях любое дёрганье может привести к сходу к траектории, выход на неуправляемый угол полёта и смерть.

Кабина начинает визжать из-за того, что я перешёл на ручную калибровку скорости. На мониторе состояния появляется надпись: «Опасность!».

— А когда синхронизация не сработала, это была не опасность по-твоему?! — наорал я на систему.

Заняв удобное положение, я всё-таки изловчился и скорость стала расти. Вместе с ней я начал чувствовать утяжеление штурвала. Чем быстрее мчится гиперджет, тем больше силы надо прикладывать, чтобы им управлять. Адаптивные лепестки двигаются менее охотно, весь полёт превращается в моё противостояние с законами физики.

Но будни в качалке не проходили даром, а нейрошторм доделывает то, что я начинаю. Поэтому за десять секунд до непосредственного боестолкновения я вновь окидываю взглядом кабину, фиксирую лепестки под номерами тридцать, пятнадцать и семь. Они не повлияют на текущую ситуацию, а управление сильно облегчится.

На радаре вижу Ворона. Он сближается с целью.

— Ворон группе Пульсар! Вижу противника, я у него на хвосте. Лёгкая будет.

— Пегас Ворону! Отставить! Сиди на хвосте! Пегас Искре! Они связывались с вами?

— Пегас, никак нет. Молчание в эфире.

— Искра, у нас тоже молчание. Ждём распоряжений.

— Группа Пульсар, ликвидируйте все цели.

— Принято, ликвидировать все цели. — Артёмов переключился на нас. — Пульсар, задача ясна. Рабо…

В момент, когда вся группа уже находилась внутри чёрной тучи, произошла мощнейшая вспышка, которая меня бы точно ослепила на ближайшие сутки, если бы шлемы не были оснащены системой защиты. Нейрошторм закоротило, но не отключило, он сработал в режиме экстренного реагирования, мои рефлексы увели гиперджет резко в сторону, от перегрузки из носа брызнула кровь. Когда я вновь вышел на боевой вираж, я начал на себя буквально орать