Горький запах хризантем - Ольга Ивановна Маслюкова

к цветам и собакам, была белолицей красавицей с кудрявыми волосами, которые передались дочери. Надежда Ивановна, что бы ни делала в доме — поливала цветы, накрывала на стол, строчила на машинке, — любила напевать. Все это она делала неспешно, с улыбкой, никогда ни на кого не сердясь. В доме все подоконники были заставлены цветами. И у нее были удивительные руки. Любой чахлый отросток вырастал в гигантское дерево. Она жалела бездомных животных и кормила их. Под ногами крутились кошки без хвостов, а во дворе — собаки с перебитыми лапами или хвостами. Когда в комнатах уже не было свободного места для цветов, она их раздаривала соседям. Отец же, Михаил Кузьмич, был не только механиком, но и плотником. Он постоянно что-то обустраивал или ремонтировал в доме. Все дети были приучены к труду и заботе о близких. Стасе приходилось не только смотреть за братом, но и поливать цветы, и кормить всех несчастных зверюшек, когда мать была на работе. И в этот день Стася присматривала за младшим братишкой, который продолжал плескаться в воде.

— Нам с Лешкой обедать пора, — сообщила она Милане. — Пойду вытаскивать его из воды.

— Стася, а давай после обеда встретимся?

— Хорошо. Только мне нужно накормить Лешу и уложить его спать.

— А потом приходи ко мне.

— Милана, я обязательно приду, — улыбнулась Стася, показав, что новое знакомство ей по душе.

Стася вытащила брата из воды, и вскоре они поднялись по тропинке к дому. Милана смотрела им вслед, пока те не скрылись за деревьями.

Летние каникулы пролетают, как один миг. Стася могла выйти из дома только тогда, когда родители приходили с работы. В этот день, вырвавшись из плена домашних дел, она помчалась к новой подруге, ведь ее всегда окружали одни мальчишки, которые приходили к старшему брату и сидели на завалинке возле дома. Ей приходилось общаться с ними. Вечерами возле их дома всегда слышался смех и разговоры. Мальчишки часто играли в ножички, и она мастерски научилась ими владеть. Чертили на земле круг, делили его пополам на двух игроков и ловко втыкали нож в землю. Если он не упадет, отрезали кусочек территории своего соперника. И кто быстрее оставит другого участника игры стоящим на одной ноге, на маленьком клочке земли, тот и победил.

Когда Стася подошла к дому Миланы, ею овладела внезапная робость. Она присела на скамейку и, опустив голову, смотрела на землю, не решаясь войти.

— А ты чего здесь сидишь такая грустная? — услышала она голос женщины, проходящей мимо.

Стася подняла голову и увидела перед собой учительницу физкультуры, которая, заметив ее, остановилась.

— Я не грустная. Познакомилась с новой девочкой, а зайти стесняюсь.

— Знаю, знаю. Видела я новенькую возле дома. Это наш новый инженер приехал с семьей.

— Да, да. Она мне рассказала.

— Звони в дверь. Видишь звонок на воротах? Смелее.

Стася подошла к калитке и позвонила. Через пару минут калитка открылась, и она увидела Милану.

— Здравствуйте, — поприветствовала та учительницу. — Стася, заходи.

Учительница улыбнулась и продолжила путь.

— А кто это? — спросила Милана.

— Это учительница по физре.

— А-а…

Девочки прошли небольшую террасу и вошли в дом. Стася с интересом разглядывала белоснежные стены, потолок, вещи, которые еще были упакованы и лежали на полу.

— Как красиво у вас! А сколько комнат?

— Пошли, я тебе покажу свою комнату. А вообще у нас здесь четыре комнаты, ванна с душем и кухня.

Милана провела Стасю по всем комнатам и пригласила на кухню.

— Я хочу тебя угостить. Будем пить чай с пирожными. Присаживайся.

— А у нас нет ванны и душа. У нас баня.

— Баня тоже хорошо. Мой папа любит баню. Вот только здесь я не знаю, как он будет без нее. Говорит, что баню построит рядом с домом. Илья Родионович, директор комбината, живет недалеко, у него есть баня. Будет пока к нему ходить. Я слышала, что детей у них нет. Живет с женой, и бабулька какая-то там с ними, совсем старенькая.

— Это его мать, — пояснила Стася.

— Понятно. Здесь в поселке, наверное, все про всех знают. В городе не так.

— Да.

Милана налила чай в чашки, на блюдца положила пирожные, рядом чайные ложечки и села за стол напротив Стаси.

Когда они закончили чаепитие, Милана сняла комнатные тапочки, надела кроссовки, и девочки вышли во двор.

— Стася, а у вас есть собака?

— Да. Дворняжка, Лайка. Но к нам еще приходят и другие собаки, и кошки. Мама их любит и кормит.

— Я тоже хочу, чтобы у нас была собака. Папа обещал. И обязательно будет овчарка. Назову ее Верный. Мне кажется, овчарка самая верная собака. Смотрела фильм «Ко мне, Мухтар!»?

— Да, это старый фильм. Даже, кажется, черно-белый.

— Я еще маленькая была, когда его по телику показывали. Мне понравился пес Мухтар. Красивый такой.

— Что будем делать? Куда пойдем? — спросила Стася.

— А пошли на речку! Я и купальник надела. Может, искупаемся. Жарко что-то стало на улице. Потом родители придут с работы, сестренку заберут из садика и заставят меня с ней нянчиться, пока мама ужин приготовит.

— Я плавать не умею. И купальника у меня нет.

— Жаль. Если возвращаться, потеряем время. А плавать я тебя научу потом, когда времени больше будет. А сейчас посидишь на берегу, а может, на мели походишь. Я поплаваю немного. Только пошли туда, где никого нет.

— Хорошо. Я знаю место. Там мальчишки все время купаются. Думаю, сейчас там никого нет.

Они пошли по невысокому береговому склону, заросшему старыми ивами. Протоптанная тропинка вела их через кусты можжевельника к месту, где обычно купались взрослые ребята и те, кто умел плавать.

— Стась, я ведь в детстве спортивной гимнастикой занималась, — вдруг решила рассказать Милана новой подруге о своих достижениях в спорте. — И результаты неплохие были. Первое место по городу занимала.

— Ничего себе, — с восхищением посмотрела на нее Стася.

— Когда родители решили уехать, тренер расстроилась. Наверное, делала на меня ставку в будущем. С грустью провожала меня. А ведь мне очень нравилось заниматься спортивной гимнастикой. Я думала, здесь продолжу, но узнала, что в поселке пока нет спортивной школы. Хочешь, покажу тебе несколько элементов из вольных упражнений?

— Хочу.

Они остановились на лужайке среди кустов. Милана осмотрелась и, убедившись, что никого кроме них нет, скинула кроссовки и, пробежав по зеленой траве, сделала сальто, несколько раз переходя на мостик.

— Здорово! Красиво! — завороженно смотрела Стася.

— Это еще что! Если бы были здесь брусья, бревно, я бы тебе показала много упражнений. Ладно, бежим к реке.

Это