Поцелуй под омелой - Эбби Клементс

И тут она вспомнила! Электронное письмо! Она написала его владельцу китайской фабрики за день до возвращения в Лондон. Ей тогда внезапно скрутило желудок, и она торопилась поскорее добраться до своего номера, чтобы принять лекарство и лечь. И в спешке она не смогла быстро найти на айпаде картинку с изображением логотипа «Симлесс», а потому просто ограничилась тем, что написала китайцу инструкции по тиснению.

Она посмотрела на Дэнни, и ее окатило волной стыда. Как же она могла допустить такой промах?! Ведь она же знала, что владелец фабрики плохо знает английский! И тем не менее совершила эту невероятную глупость. А что еще хуже – эта ее глупость обойдется модному дому в круглую сумму. Да, после пересечения восьми часовых поясов суточный ритм ее организма сбился. Да, она убухала прорву времени, измотавшись как никогда за переговорами о цене, и это отвлекло ее от непосредственно производства. Однако во всех предыдущих проектах ей удавалось сочетать выполнение подобных задач без каких-либо значимых затруднений. Но эта командировка отличалась от всех остальных лишь одной сыгравшей с ней злую шутку деталью: в эти дни голова ее была занята Джеем!

С момента, как самолет оторвался от взлетной полосы аэропорта Хитроу, ее мыслями завладел друг-сосед. До недавнего времени она надеялась, что Джей станет для нее чем-то большим, чем просто друг и сосед. Но что-то пошло не так в их отношениях. И в самолете, на фабрике, в отеле она судорожно пыталась понять: что именно? в чем она была не права? Лори тупо таращилась на гору испорченных сумок. Она обязана была предусмотреть все, чтобы этого не случилось…

– Нам доставили тысячу испорченных сумок, – сказал между тем Дэнни. – Джиллиан их уже видела. И она в ярости. Я отменил поставку оставшихся экземпляров, позвонил на фабрику и попросил, чтобы остановили пока производство. Нам придется срочно заказывать новую партию. Как ты знаешь, эти сумки должны были быть в магазинах уже с прошлой пятницы.

Дэнни уткнулся лицом в ладони, и Лори увидела намечающуюся лысину у него на макушке. Он снова посмотрел на нее:

– У нас и без того не было лишнего времени, а такими темпами мы рискуем потерять рождественских покупателей.

– Хорошо, – медленно произнесла Лори, лихорадочно обдумывая последствия своей ужасной оплошности. Она изо всех сил старалась сохранить спокойствие, несмотря на растущую в ее душе панику. – Дэнни, оставь это мне. Я сегодня же все улажу. Я поговорю с владельцем фабрики… я… разработаю новый дизайн… не знаю, ну, там, заплатку какую-то, или…

Она запнулась. Комок в горле не давал ей говорить.

– Лори… – Дэнни участливо заглянул ей в глаза. – Дело в том, что это совсем на тебя не похоже. Что-то случилась?

– Нет-нет, ничего, – торопливо ответила Лори. Ее душили слезы, и она всеми силами пыталась с ними бороться. – Я смогу с этим всем разобраться. А вот Джиллиан…

Джиллиан – все это время Лори из кожи вон лезла, чтобы нравиться ей, быть ею особо отмеченной. И вот на тебе! Теперь-то она точно будет особо отмечена генеральным директором! Лори живо представила себе сцену, какая разыгралась четверть часа назад между нею и Дэнни. Лори больно кольнуло чувство вины: бедный Дэнни попал Джиллиан под горячую руку.

– Она злится, – вздохнула Лори, кусая ноготь с досады, – и это очень надолго. Но не могла же она забыть те ремни, что побили рекорды продаж прошлым летом?..

– Конечно, о ремнях она помнит, – вздохнул в ответ Дэнни, но напряжения в его голосе не убавилось.

Лори охватил страх. Она знала – она видела собственными глазами в прошлом году! – никто в «Симлесс» не был незаменим. Акционеры модного дома требовали увеличения доходов. Давление на персонал было неимоверным. Каждый сотрудник должен был вносить вклад в общее дело: прокатившиеся по фирме недавние увольнения четко давали это понять. Лори прекрасно знала, что именно такие дорогостоящие ошибки на корню срубали начавшиеся удачно карьеры. Ее еще теплое кресло займет какой-нибудь зеленый выпускник университета моды и дизайна, вроде Жака.

Дэнни немного смягчился:

– Лори, да что с тобой происходит?

К ней обвально вернулись воспоминания прошлых месяцев: Китай, Нью-Йорк, Париж, Берлин, Рим… С лета она жила в режиме перелетов и недосыпов, делая бесконечные зарисовки для новой коллекции, рассылая с айпада электронные письма, готовясь к деловым встречам, изыскивала убедительные аргументы, старалась думать на шаг вперед в работе с партнерами и клиентами. Но если раньше давление и стресс лишь подстегивали ее, заставляли работать все лучше и лучше, то в этом последнем – «китайском» – случае она с трудом исполняла свои обязанности, начала сдавать, незаметно теряла хватку. На то были причины: когда две недели назад Лори увидела, как та блондинка заходит в квартиру Джея, потрясение от осознания того, что между ними теперь – между нею и Джеем – все кончено, лишило ее каких-то внутренних сил, из которых она черпала энергию в минуты кризисных ситуаций.

– Дэнни, я знаю, ты рисковал, ставя меня во главе отдела аксессуаров. Но я же демонстрировала преданность компании. Просто последние две недели были…

Лори замолчала, испугавшись нового приступа рвущихся из нее слез. Она вот-вот потеряет работу, которую получила с таким трудом, но что она могла сказать в свою защиту? Что ее возлюбленный отнюдь не переживает из-за их расставания и это разбивает ей сердце? Что все время, пока она должна была думать о логотипах, пряжках, застежках и всем остальном, ее мысли были заняты исключительно Джеем?

– Лори, – прервал паузу Дэнни. – Никто не сомневается в твоей преданности, но все же мне придется отстранить тебя от работы над этой коллекцией.

– Нет! – в отчаянии воскликнула Лори. – Нет, серьезно, ты не можешь этого сделать! Ну ладно, Дэнни. Я знаю, что виновата, но позволь мне все исправить самой. Это же единственая моя ошибка!

– «Навахо» – наша самая высококачественная линия товаров, Лори, и мы больше не можем позволить себе рисковать, – глаза Дэнни были опущены. – Нам нужен человек, на которого можно положиться на все сто процентов.

– Ты можешь на меня положиться! – стояла на своем Лори. – И ты это знаешь.

– Послушай, Лори, мне жаль, – Дэнни снова посмотрел ей в глаза. – Я знаю, что у тебя есть талант. Но я боюсь, что это не единственная твоя ошибка. Видишь ли, пока ты была в Китае, мы получили несколько жалоб от покупателей…

Слова Дэнни ударили Лори в самое сердце. Жалобы? Да она работала по двадцать пять часов в сутки! Она билась над качеством! Она находила лучшие материалы! Она следила за каждым аспектом производства! Она, в конце концов, гордилась той продукцией «Симлесс», за которую отвечала! Она ни разу… ее вещи всегда получали только положительные отзывы!

– Жалобы… какие еще… жалобы? – с трудом выговорила она.

– Сапоги из коллекции «Сионола»: у них отваливаются каблуки, – ответил Дэнни, положив руку на лоб, как будто ему было больно вдаваться в подробности. – Одна клиентка вывихнула себе ногу.

– Понятно, – Лори снова запнулась. И оцепенела. Ее сознание отключилось. – Я найду способ…

Все, что говорит Дэнни, – неправда! «Симлесс» была ее жизнью. Она занималась дизайном, и очень успешно! Все вещи ей удавались! Что же ей делать, если ее уволят? А эта клиентка… Мало ли о чем она думала в ту минуту – и просто споткнулась…

– Лори! Джиллиан восхищается твоей работой не меньше меня, но она сознает, что сейчас бренд понесет убыток. Мне удалось убедить ее, что ты просто нуждаешься в отдыхе. Двух месяцев хватит, чтобы ты отдохнула и вернулась на работу с новыми силами.

– Два месяца? – эхом проговорила Лори одними губами.

Он положил руку ей на плечо:

– Лори, сделай мне одолжение. Пара месяцев отдыха. Ну, что скажешь?

– Но мне не нужен никакой отдых… – Ее голос как-то враз ослабел.

– Я попрошу Жака вызвать тебе такси. – Дэнни словно не слышал ее. – Обещай мне, что ты доберешься до дома без приключений.

Лори оторопела:

– Ты что? Хочешь, чтобы я поехала домой вот прямо сейчас?

– Так будет лучше. Поверь мне, тебе ни к чему сегодня попадаться на глаза Джиллиан. И вообще, лучше тут тебе не маячить пока…

Что ей оставалось? Как в тумане, Лори сгребла свое пальто с вешалки и вышла из кабинета. Пока они с Дэнни шли по этажу, над офисом висела гнетущая тишина. Дизайнеры, стажеры и ассистенты, успевшие появиться к тому моменту, как разразилась гроза, быстро окидывали Лори взглядом и снова деловито утыкались в мониторы своих компьютеров. Лори, сгорая от стыда, поняла, что все слышали гневную речь Джиллиан. Все, с кем она работала, теперь знали, как она влипла, опозорив себя.

Горючие слезы потекли по ее щекам, и она ничего не могла с этим поделать.

– Лори, дорогая! – встретила ее тетя Клара, и ее испанский акцент, как всегда в минуты волнения, даже радостного, резко усилился. Она бросилась к Лори, сбивая ее с ног объятиями и сильным запахом духов «Шанель». – Какой прекрасный сюрприз!