Тайна трактира «У старого дуба» - Злата Косолапова

и пойдем к остановке… Только дух переведём после долгого бега. К тому же у меня теперь жутко болели спина и руки, ведь часть пути мне пришлось нести брата на руках…И всё же надо идти! Мы с Ником стояли на углу дома, и как-то неспокойно здесь было, да и пустынная улица пугала своей темнотой.

Послышались шаги. Совсем рядом! Я мгновенно обернулась, но ватные ноги словно примерзали к асфальту. Со страха прижала брата к себе, на что он меня крепко-крепко обнял и испуганно всхлипнул.

Вскинула взгляд на пятно света под фонарём, сначала заметила мелькнувшую тень, затем увидела рослого человека, вышедшего к нам из пресловутой уличной темноты, сгустившейся вокруг.

Какой-то незнакомец, точно не Дорин…

Рослый, одетый в странный плащ, наподобии мантии… А ещё у незнакомца были длинные волосы, собранные в хвост.

Страх окатил меня ледяной волной, и я почувствовала, что дрожу.

— Анна Эфрон!

Его оклик был таким громогласным и основательным, что я обомлела.

— Это я, — прошептала, окончательно растерявшись, и только крепче прижала к себе Никона. — Ч…Что вам надо⁈ Кто вы⁈

Мой голос сорвался, и я уже потихоньку поглядывала по сторонам, нет ли кого, кто сможет помочь нам с Никоном спастись от этого странного человека. Как бежать, если ноги едва двигались, спина болела, а слабость окончательно окутала всё тело ватным одеялом⁈

— Анна Эфрон и Никон Эфрон… Вы здесь. — Незнакомец проигнорировал мой вопрос и уверенным шагом подошёл к нам. — Вам письмо.

С такого расстояния я теперь могла лучше разглядеть странного человека.

Он выглядел так, словно был, хм, из какого-то…Не знаю, другого мира? Или другого времени. Я любила читать исторические романы и смотреть фильмы о средневековом времени, и этот человек напоминал мне героя одного из таких фильмов.

Пусть он сейчас выглядел несколько пугающе, но всё же восхищал своим антуражным образом.

Красивый плащ в старинном стиле, сапоги из мягкой кожи с серебряными украшениями, письмо… Это такое письмо? Прищурилась: да, точно, он держал в руке бумагу, скрученную в свиток!

А на поясе, когда он протянул ко мне руку, и его плащ несколько распахнулся, я увидела настоящий кинжал в ножнах!

Испугалась ещё больше и прямо таки ощутила, как кровь отливает от моего лица.

— Ой, Аня! — испуганно ахнул мой брат, когда человек приблизился. — Я боюсь!

— Тебе нечего бояться, — шепнула Никону в кудрявую макушку. — Я тебя в обиду не дам!

Взяла себя в руки, собрала в кулак всю волю и выпрямилась.

— Кто вы и что хотите? — Напустив на себя строгий вид, нахмурилась. — Что за… письмо?

— Я гонец. Трактирщик вас ждёт…

— К-кто?… — опешила я, хлопнув глазами. — Кто ждёт?…

Незнакомец, который пристально наблюдал за мной своими ярко-голубыми глазами, протянул мне свиток. Неуверенно взяв бумагу, развернула её и прищурилась, вчитываясь в содержание письма. Ах, как красиво был написан текст: ровные буквы, выведенные ярко-черными чернилами, изящный наклон… И даже несколько маленьких клякс есть!..

Однако эти буквы никак не складывались в слова, ибо выглядели они, как совершенно не понятные мне закорючки!

— Боюсь, что не смогу прочитать это письмо, — буркнула я. — Ничего не понимаю!

— Ах да! Вот, возьмите.

Незнакомец сунул руку в маленькую кожаную сумку и вытащил оттуда мутный зелёный камень. Похож на драгоценный…

Протянул мне, достал ещё один поменьше и протянул Никону.

Чисто на автомате взяла камень, но толком и рассмотреть не успела. Он был гладкий и тёплый на ощупь, и как только оказался в моей ладони, начал светиться, а потом вдруг… растворился!

Вот так прямо, как кусочек льда, растаявший в огне!

— Ой! — воскликнула удивленно.

— Ой-ой! — вторил мне Никон.

Почувствовала вдруг, как тепло от исчезнувшего в руке камушка, прошло волной от кончика моих пальцев до самой макушки.

Поморгала и поежилась.

— Теперь вы знаете ронаринский язык, как свой родной, — заверил меня Незнакомец и кивком указал на свиток в моей руке. — Читайте!

"Здравствуйте, Анна и Никон! Доброго дня, уютного вечера! Пусть небо над вами будет ясным, а ветер мягким и согревающим.

Дорогая Анна, жду тебя и Никона, в своем трактире «У старого дуба»! Дело не требует отлагательств, и нам надо успеть столько всего обсудить, поэтому не задерживайтесь!

В. В."

Ой, а это кто⁈ И как это вообще понимать? Какой-то Вэвэ знает меня с братом по имени, приглашает в какое-то странное место, при этом делает это, написав письмо на странной бумаге и странным языком! И доставляет мне это письмо странный человек в странном месте!

Я уж молчу про фокус с камнем, после которого мы с братом стали понимать написанные в письме иероглифы!

Голова кружится…

Нет, правда, кружится…

Хмурюсь и растерянно веду плечом.

— Что-то я не очень понимаю… Что мне делать и даже думать…

Совершенно беспомощно смотрю на незнакомца, но он лишь беспристрастно сверлит меня взглядом.

— Успеете разобраться на месте, а сейчас вам пора.

У меня перехватило дыхание. Одной рукой сжимаю прохладную ладошку младшего брата, другой — странное письмо. А в голове гремит только одна мысль — а если этот незнакомец какой-то психопат, который нас с Ником сейчас решит угробить⁈

Однако не успеваю даже пискнуть. Головокружение вдруг становится сильнее, и всё вокруг вдруг начинает меркнуть. Незнакомец неприступной статуей все ещё стоит напротив, но и он словно начинает исчезать.

Мы с Ником вцепляется друг в друга, и в следующий момент нас затягивает в появившийся справа от меня световой круговорот.

В это же мгновение из моего поля зрения пропадает и мрачная улица с тусклыми фонарями, и низкие пятиэтажки, и этот самый незнакомец, принесший письмо…​

Глава 2

Нас закрутило, да так, что в глазах засверкало! Никогда не чувствовала себя такой беспомощной! Незабываемое ощущение, надо заметить!

Ощущение падения в пропасть на крутящейся центрифуге, а потом вдруг плавное приземление во что-то мягкое…

Надеюсь, не в болото потому что именно болотом здесь и пахло… Мда.

Моргнула. Ничего толком пока и не осознала, кроме ощущения сырости и прохлады.

А в небе мерцали звезды, выглядывая из-за массивных ветвей…Красота какая…

Вдохнула. Свежий воздух без всякого намека на загазованный город! И шорохи повсюду, пугающие незнакомые звуки в темени… Лесной темени. Это ведь явно лес!

Как так-то⁈ Этот странный тип выкинул нас в лес, использовав… что? Волшебство? Магию?…

И что теперь?…

Хотя