Фестиваль Тьмы - Макс КурлаК

В какой-то момент он остановился и понял, что не может произнести больше ни одного заклинания. Магическая сила ушла, превратив его в пустой сосуд. В бессилии он опустился на колени и стал молиться. Мать моего народа, богиня водной стихии, всемогущая Шиллен, дай мне сил, что бы дальше крушить врагов и славить твое имя…

Он не помнил сколько времени провел на земле, но постепенно былая мощь вливалась в его тело тоненькой струйкой магической энергии. И тогда он вставал и шел дальше, оставляя за собой кровавый след растерзанных тел.

Рассветное солнце позолотило верхушки деревьев Темного Леса. Пришло время возвращаться домой. Этой ночью была собрана обильная кровавая жатва, учителя будут довольны…

В Деревне его встретил сам Тетрарх Сифаель. Один из правителей народа Темных Эльфов с благосклонностью смотрел на юного адепта Черной Магии.

— Я рад приветствовать тебя, послушник!

Эльф почтительно склонился:

— Это честь встретить тебя, великий. Я выполнил свою задачу.

— Отлично! Я не сомневался в твоих способностях. Воистину ты был одним из лучших учеников, и испытание для тебя являлось лишь простой формальностью.

— Я рад слышать это, великий.

— Сегодня у меня было видение. Со мной говорил отец хаоса — великий Гран Каин. Он предсказал твое будущее. Боги уготовили тебе главную роль в возрождении нашего народа. Именно ты должен будешь сломать Светлую Печать, наложенную на нашего духовного лидера Патриарха Митраэля. И тогда мы окончательно избавимся от проклятия нашей расы. Мы выйдем из сумеречных залов на поверхность, чтобы свергнуть власть людей над континентом.

Темный Эльф еще больше склонился в поклоне.

— Это величайшая честь для меня, Правитель. Я готов к исполнению своей судьбы…

— Не спеши. Ты лишь в начале своего пути. Сначала ты должен набраться опыта и полностью изучить искусство темной магии. Для этого тебе придется отправиться в путешествии полное опасностей и неожиданностей.

— Путешествие? Но где, как не здесь, я смогу постигнуть мастерство Черного Мага? Я считал, что именно здесь сосредоточена вся мудрость Тьмы.

— Ты еще слишком юн, чтобы рассуждать о подобных вещах. Впереди тебя лежит путь познания, а он невозможен без поиска.

— Поиска? Но что же мне искать?

— Ты поймешь это только тогда, когда найдешь.

— Я не понимаю…

— Единственное, что я могу тебе посоветовать — сходи к нашим соседям, братьям и вечным врагам Светлым Эльфам. Там ты поймешь, куда идти дальше.

— Хорошо, Тетрарх…

— Прощай! И знай, что на твоих плечах судьба твоего народа!

Сифаель стал растворяться в воздухе. Через несколько мгновений рядом с Темным уже никого не было.

Эльф грустным взором обвел свою Деревню. Пещера в которой он провел столько лет… Гигантская статуя Шиллен, верхушка руки которой светилась нитями синих молний, бледными печальными отсветами освещала его лицо. Эльф и предположить не мог, что так привязался к окружающей его обстановке. Оказывается, эти дома стали необходимы ему как воздух, когда он узнал, что с ними придется расстаться. Он резко встряхнул головой, рассыпав кристально белые волосы по плечам — сентиментальность не входит в число добродетелей Темных Эльфов. Нужно выбросить из головы всю эту чушь.

Впереди трудная дорога, поэтому у купца Воллодаса нужно закупить много провизии, амуниции и прочего, необходимого в пути провианта….

Глава 2

Лучник

Темный Эльф заканчивал свои сборы, когда к нему подошла Магистр Харна. Одна из самых могучих темных воительниц его племени положила руку ему на плечо:

— Я узнала о той миссии, что возложена на тебя и пришла помочь.

— С благодарностью приму твои советы.

— Теперь ты Мистик. Не просто один из толпы Безликих, а Герой. Поэтому, ты не должен забывать никогда о своем происхождении. Раса Эльфов была создана, когда Шиллен вселила духа воды в первую созданную Эйнхазад сущность. Эльфы были перворожденными земные существами, не считая Титанов. Несмотря на последующий раскол на Светлых и Темных водная стихия является нашей первоосновой.

— Я бы хотел побольше узнать о Расколе и изгнании Темных под землю.

— Я пришла не учить тебя истории, а научить мощному заклинанию, основой которого и является наша сущность.

— Прошу прощения, я внимательно тебя слушаю.

— Смотри и запоминай мои движения и повторяй про себя магическую формулу.

Харна развела руки в стороны и нараспев прочла фразу на древнеэльфийском. Ее взор был направлен на жирную крысу, что высунула свой нос из щели в стене. Она еще не закончила читать заклинание, как крыса покрылась коркой ледяных наслоений и с треском лопнула, рассыпавшись миллионом искрящихся брызг.

— Запомнил?

— Да, госпожа. Я очень благодарен тебе за урок.

— Теперь я спокойно могу отпустить тебя в большой мир. Да, и запомни еще, в каждом крупном городе, где ты будешь останавливаться, есть Гильдия Темных Эльфов. Там тебе всегда помогут, я всем разошлю весть о твоем возможном появлении.

Темный Эльф склонился в почтительном поклоне:

— Не знаю, что бы я делал без тебя, Магистр Харна.

— Тебя ждет трудный путь, Идущий. Да пребудет с тобой благословение Шиллен!

Он вышел на закате. Красные лучи угасающего светила почти не раздражали глаза. Он бежал по дороге на юго-восток, и легкий ветерок шевелил его белоснежные волосы. Добрый Воллодас сделал для него не только скидку на лечебные зелья и снадобья быстрого бега, но и подарил свой личный Кедровый Посох, добытый в давних боях. Тетрарх Велиор приказал выдать ему из арсенала магические доспехи Приверженца. Теперь он снаряжен как настоящий боевой Маг. Темный Эльф, как никто другой, теперь готов выполнить свой долг. И даже смерть не остановит его, он в этом уверен, ибо смерть — это тоже одно из испытаний на пути совершенства.

На небе уже во всю властвовала луна. Ее серебряный свет стекал по изящной фигуре бегущего эльфа. Новые доспехи придавали чувство защищенности, а заряженный мощной магией Кедровый Посох уничтожит любое препятствие на его пути.

Его мысли грубо прервал звук спущенной тетивы. Из ночной чащи молнией вылетела стрела и вонзилась в правую ногу. Эльф вскрикнул, больше от неожиданности, чем от боли. Но он не растерялся, быстро схватил древко и потянул на себя. Стрела была с зазубренным наконечником, потянув, он сразу же почувствовал острую боль. Сжав зубы до хруста, он вытащил стрелу из раны, расширив ее втрое. Кровь обильно потекла на землю. Эльф ковылял в противоположную сторону, читая одновременно заклинание самолечения. Еще две стрелы пытались догнать его в смертельном поцелуе, но он, обескровленный, чудом уходил с их смертоносных траекторий. Он добрался до ближайшего дерева и прислонился к нему спиной. Слишком сильный враг, его стрелы рвут броню, как простую тряпку. Еще три стрелы вонзились в ствол его укрытия. Он закончил восстанавливаться, когда мощный удар пробил насквозь дерево, за которым он укрывался. Эльф успел откатится в сторону небольшого валуна. Смутная догадка коснулась его разума. Он стал считать выстрелы. Вновь в него били пять простых стрел, вонзаясь в землю рядом с камнем. Затем последовал мощный удар, раскроивший валун в каменное крошево. Маг встал в полный рост, не опасаясь простых стрел, зная, что для сильного удара врагу потребуется немного времени. Он уже вычислил, где укрывается его противник, и послал туда сначала Ледяной Выстрел, а затем Удар Ветра. Во время чтения заклинаний в него неглубоко вонзились две стрелы, три же просто отскочили от доспехов. В тревожной тишине он ждал последней стрелы, но ее все не было.

Он медленно пошел в сторону врага, по пути смазывая раны целебным зельем. Похоже, что двух заклинаний оказалось достаточно, чтобы навеки успокоить трусливого разбойника.

Он ожидал увидеть кого угодно, и даже в страшном сне не мог предположить, что ему откроется в кустарнике у дороги.

Ошеломленный и потрясенный он стоял над поверженным врагом. Сжимая в руке Лесной Лук, на земле лежал изуродованный, но все же узнаваемый, его брат, такой же Темный Эльф…

— А ты оказался сильнее, чем выглядишь… — раздвинул в улыбке разбитые губы поверженный Лучник. Его дух оказался силен, он еще мог говорить.

— Во имя Шиллен!!! Скажи, почему ты стрелял в меня?!! Разве мы не из одного племени, разве не братья по крови?!! — Мистика затрясло, как в лихорадке.

— Я не понимаю, о чем ты. Какая разница кто ты, и кто я. Просто я хотел узнать, кто из нас сильнее, вот и все.

— Но ведь это можно было сделать и другим способом! Зачем же ради бойцовской бравады убивать друг друга?!

— Убивать? Глупец, неужели ты думаешь, что я мог бы тебя убить? Или же ты настолько скудоумен, что надеешься, что ты бы убил меня?