Время тиранов - Серж Найкрон

Первым делом Кар решил зайти к Лизе и Суре. Он снял экзокостюм и появился перед изумленными гуманами. Сначала бывший наемник не мог понять, почему доктор так на него смотрит. Она присела на кушетку от удивления. На глазах у женщины выступили слезы.

- За что? – спросила Лиза. Кар внутренне смутился, но нечто от Крона заставило ответить, как подобает наемнику.

- Что именно дамочка? С вами все в порядке? – Он сел на разложившийся из стены стул и указал на прозрачное поле, отделявшее его от пленниц. – Не вздумайте устраивать истерик. Защита не только отталкивает, но и бьет током.

- За что ты так со мной, Род?

Кара даже передернуло от неожиданности. Он никак не мог предположить, что кто-то здесь знает его брата. Комната поплыла, но рывком вернулась на место.

- Я не Род. Откуда ты его знаешь? Отвечай немедленно!

- А кто же ты? Что ты со мной делаешь? – начала кричать Лиза. Сура попыталась успокоить сорвавшуюся женщину, но доктор откинула ее руку и подошла к полю. Она присела на колени и, протянув руки к наемнику, спросила дрожащим голосом: - Пожалуйста, скажи, почему ты меня так мучаешь?

Парень не мог больше равнодушно смотреть на непонятные страдания незнакомой женщины. Он деактивировал поле и, подойдя к ней, поднял доктора с колен. Он приблизил ее лицо к своему, заглянул в глаза и сказал.

- Поговорим, когда вы придете в себя. Но еще раз повторяю я не Род, я его брат Кар. Скажите, откуда вы знаете его?

- Я… я любила его. Мы многое прошли вместе… я… - Внезапно фрегат тряхнуло так, что все в камере ударились об потолок. Зазвучал сигнал эвакуации.

- Командир! – вышел на связь штурман. Нас атаковали крейсера кваргов. Серьезные повреждения! Необходимо эвакуироваться. Отдайте приказ!

Когда Крон подбирал свою «золотую тысячу» он позаботился об отсеивании слабаков. Если пират просил о чем-то, значит дело и вправду плохо. Но почему кварги? Корабль снова дернуло.

- Лиза ты идешь со мной, – твердо сказал Кар и схватил доктора за руку. Ему было все равно, что случится с лазгой. Он потащил женщину в эвакуационный отсек. Там удалось быстро накинуть боевой экзоскелет.

- Штурман свяжись с кваргами и скажи, что мы сдаемся на их милость. У нас есть один из них. А всем прикажи бежать, если смогут. Подготовь шлюпки, и в мою помести тело парня, которого я замочил на Зирте. Затем передашь управление. Выполняй! – Опять Крон раздавал уверенные приказы.

Но Кару некогда было размышлять над новыми склонностями своего характера. Если кварги каким-то образом узнали о том, что диверсию против их базы совершили пираты, то их казнят немедленно. Необходимо выбираться. Они еще не прыгнули из системы Фета и поэтому есть шанс спрятаться на огромной двойной Юмине. Хотя база пиратов располагалась в безжизненной ее части, но вторую половину покрывали опасные непроходимые леса и болота. Исчезнуть в кишащих живностью зарослях не составляло труда.

Пока Кар добирался до шлюпки, кварги прекратили стрельбу и начали охоту за удирающими в разные стороны пиратами. Это было на руку бывшему наемнику, так как его транспорт предусмотрительно обладал хорошей маскировкой и высокой скоростью. Проверив наличие тела на борту, он вкинул туда Лизу и запрыгнул сам, отдав ИИ фрегата приказ медленно двигаться к Вратам. На крейсерах противника подумали, что кто-то хочет сбежать и пальнули по двигателям. Именно это помогло капсуле незаметно выскользнуть из отсека и направиться к удивительной двойной Юмине.

Глава 2. Собратья

- Вы разве не видите, что на мне наручники? – Эсхатон начинал вскипать. Он никогда бы не подумал, что его собратья станут подвергать сомнению преданность кварга родной расе.

Кваргийский офицер, опершись двумя руками на стол, лишь сдвинул густые черные брови и цинично заметил:

- То, что я вижу, и то, что есть на самом деле очень разные вещи. Как вы могли ничего не знать о планах пленивших вас? Да и зачем пиратам такие пленники? Говори!

- Им нужна была информация от доктора, которую захватили с нами. Но я уже говорил, что только она знает, в чем дело. Я же должен предстать перед Советом Хранителей Кодекса. Им есть, что послушать!

- А почему ты не можешь сказать мне? Чем я тебе не подхожу? – Атмосфера допроса все более накалялась. Эсхатон видел, что военный чем-то очень рассержен. Видимо обстоятельства дела требовали жестких мер, раз уж кварги так агрессивно захватили корабль, и с таким недоверием отнеслись к пленникам.

- Причина та же, по которой ты не доверяешь мне, брат. Только большая беда могла заставить тебя нарушить Кодекс и разувериться в своем соплеменнике. Скажи же, что случилось!

Скулы офицера дернулись, выдав стопроцентное попадание в цель. Кварг присел на стул, и немного подумав, ответил:

- Ты прав брат. Я расскажу тебе все, но и ты должен будешь потом помочь мне снова поверить в нас. Я понимаю, плен не позволил тебе узнать о дерзком нападении на одну из наших самых крупных военных тренировочных баз. Линкор ведоров уничтожил ее. Тысячи наших погибли. Кто-то из кваргов предал месторасположение, и случилась беда. Но потом от своих источников среди пиратов мы узнали о хитром плане этих бестий. Они поплатятся! Эти бандиты как-то украли корабль полукровок и подставили их под наш гнев. Но теперь-то мы знаем правду и нанесем ответный удар!

Эсхатон опустил глаза и подумал о том, что ситуация действительно запутанная. То, что произошло в системе Парави, наталкивало на мысль о начале вторжения ведоров. Но чтобы они развязали войну со всеми сразу. Нет. Кварг слишком хорошо знал теперь – полукровки не действуют прямо. Их планы намного изощренней и хитрее. Тем не менее, и пиратам не к чему были лишние проблемы. К тому же украсть линкор зловещих гуманов – это задача не по силам простым смертным. Разве, что капитан фрегата, который вывез их с поля боя, показался Эсхатону способным на многое человеком.

- Вы уверены, что это пираты? Потому что моя информация говорит о заговоре ведоров против всех разумных рас. – Кварг не мог оставить своего собрата без прояснений.

- Мы точно уверены. Подтверждение пришло из нескольких источников. Нам также сообщили о каком-то наемнике, работающем на Гильдию Пиратов. Кстати доктора на фрегате не оказалось.

- Клянусь Кодексом, нас было четверо: я, моя знакомая – Сура, лазг Тепрос и доктор Лиза Окир. Именно она рассказала о своей роли в шпионском скандале между Конфедерацией и Союзом. Да вы и сами должны знать об этом! И наемник был на корабле!

Военный поджал губу. Видимо он понял, что они упустили основную добычу. Кварг поднялся и, кивнув Эсхатону, торопливо вышел из комнаты допросов. Гуман остался наедине со своими думами о судьбе напарников и участи плана по спасению толиан. Прошло полчаса и его, казалось, потеряли в протоколах допроса. Но офицер все же вернулся.

- Так я могу предстать перед Советом Хранителей? – сразу же спросил Эсхатон. Военный теперь выглядел огорченным, и еще более расстроился, услышав вопрос соплеменника.

- Можешь, но разве ты не знал, что возобновили Круг Правды?

Такая новость не могла оставить равнодушным никого, кто причислял себя к расе кваргов. Круг Правды использовался испокон времен для того, чтобы доказать правоту и правдивость тех, чье важное заявление нуждалось в проверке. Этот, несомненно, варварский обычай применяли во время конфликтов кваргов с другими расами. Тем не менее, Круг являлся святыней. Располагался он в поясе астероидов в системе Ирмах. Единственное обитаемое тело в той области космоса создало условия для возникновения уникального растения, которое росло кругами, оплетая имевший свою, хоть и очень разреженную атмосферу миниатюрный планетоид. Кварги, нуждавшиеся в подтверждении своих слов, прилетали туда и под надзором Хранителей проходили испытание. Оно заключалось в том, что их привязывали к побегам и оставляли на несколько часов. Если за это время ветви не проникали в тело гуманов, то они считались достойными доверия. Зачастую все заканчивалось печально, но бывало, что кто-то выживал. В целом же думающие понимали назначение Круга Правды. Так Хранители пытались в смутные времена оградить свою власть от спекулятивных заявлений и недоверия, которое вызывали некоторые решения Совета. Но обычай жил и даже прагматичная человеческая культура, которая столь сильно изменила жизненный уклад других разумных рас в Галактике, не смогла преодолеть его авторитет. Эсхатон же не мог так сильно рисковать. Поэтому пришлось отказаться от идеи предстать перед Советом. Значит, оставался только один путь – поведать все Командорам. С такой просьбой он обратился к офицеру, который скорей всего уже навел справки по поводу небезызвестного исполнителя Кодекса. Тот согласился и снял с кварга наручники.

- Я тоже имею офицерское звание, - заявил Эсхатон, после того, как почувствовал возвращение статуса свободного, - и я хотел бы помочь, чем могу, пока не вернусь к своей незаконченной миссии. – Он не желал скрывать, что-либо от своих собратьев. Кварг собирался избавиться от ошейника полукровок, во что бы то не стало сломать их планы, а заодно, если удастся и их хребет.