Встретимся на розе - Ли Майклс

  — Не совсем так, — парировала Джина. — К тому же у меня нет связей, которые есть у тебя.

  Поставив на место кувшинчик со сливками, Энни взяла в руки ложку.

  — Итак, зачем же тебе понадобились мои связи?

  Джина была готова провалиться сквозь землю. Ей следовало тщательнее подбирать слова.

  — Речь идет о музее, — после короткой паузы произнесла она и вздохнула. — О, должно быть, это звучит глупо. Ну, конечно же, речь пойдет о музее. Две недели назад, после того как ты посетила его, ты была так любезна, не скупилась на похвалы...

  — Да, мне понравилось. Было очень интересно. Прелестный маленький музей. В нем все пропитано духом истории.

  — В этом-то и дело. — Джина потерла затылок. Она чувствовала какое-то беспокойство. Видимо, хищник у барной стойки все еще наблюдал за ней. — Лейкмонт и округ Керриган достойны большего, чем этот крошечный музей, — продолжала она. — У нас очень мало места. Посетителям негде повернуться, вечная давка, толкотня. Нам негде продемонстрировать все, что мы можем. Да что там говорить! Вот на прошлой неделе нам предложили мозаику из церкви Святого Франциска. Сама понимаешь, надо было бы с руками отрывать, но у нас нет помещения даже для того, чтобы хранить ее, а уж тем более выставлять.

  Официант принес салаты. Когда он поставил их на стол, Энни сбрызнула лимонным соком крабовое мясо на своем салате и чопорно произнесла:

  — Значит, ты ищешь деньги для реконструкции одной из комнат музея под выставочный зал для мозаики? Правильно я тебя понимаю?

  — Не совсем так, — ответила Джина. Набрав в легкие побольше воздуха, она продолжала: — Я хотела бы реконструировать весь музей.

  Брови у Энни взлетели вверх.

  — Ты хочешь построить новое здание?

  — О нет, — поспешно отозвалась Джина. — Новое здание для исторического музея? Нет!

  — Зданию, в котором сейчас находится музей, лет сто пятьдесят, если не ошибаюсь.

  Джина кивнула.

  — Да, и музей находится в нем с самого основания. Никакого музея вообще не было бы, если бы не Эсси Керриган. Много лет в одиночку, без чьей-либо помощи она сохраняла фонды. Основу коллекции составляют вещи, принадлежавшие лично ей. Экспонаты хранились у нее в доме.

  — Теперь ты директор музея.

  Джина криво улыбнулась.

  — Совершенно верно.

  — Если я правильно тебя понимаю, — продолжала Энни, — строить новое здание для музея ты не собираешься. Тогда чего же ты хочешь?

  — Мы должны найти новые площади для обновления экспозиции. — Для того, чтобы развиваться, музею необходимо пространство, иначе он погибнет, — цепляя на вилку кусочек помидора, подытожила Джина.

  — Что ты имеешь в виду? — спросила Энни. Джина ответила не сразу. Она колебалась.

  Возможно, стоит немного притормозить? Часто люди, которые хотят слишком многого, не получают ничего.

  — Я хочу обновить здание, — с твердостью в голосе повторила она. — Уже много лет в доме не было капитального ремонта. Недавно залатали дыры в крыше, но на самом деле ее давно пора менять. Мне также хотелось бы переделать интерьер, чтобы превратить тесные комнаты, не способные вместить экспозиционные витрины, в просторные галереи.

  — По-моему, Эсси не одобрила бы твой план. Музей был ее домом.

  — Ну, вряд ли бы подобная перспектива привела ее в ужас, — заметила Джина. — Она понимала, что рано или поздно расширять площади придется. Есть еще одна проблема — охрана музея.

  Энни лукаво улыбнулась.

  — Нам было очень приятно иметь личного гида во время экскурсии. Элеонор? Так, кажется, звали эту девушку? Но мне даже в голову не могло прийти, что она охранница и следит за тем, чтобы мы не вынесли что-нибудь из музея.

  Джина вздрогнула. Она поняла, что допустила бестактность.

  — Мы не рассматриваем наших волонтеров как охрану. Но безопасность коллекции остается для нас большой проблемой. Теперь вернемся к нашей теме. Я еще хочу пристроить к зданию два крыла, чтобы разместить там дополнительные галереи.

  — Где ты собираешься их пристраивать? — недоверчиво спросила Энни. — У тебя нет земли, чтобы делать такие пристройки.

  — Мы можем застроить задний двор или использовать для этой цели подъездную дорогу. — Джина отодвинула к краю тарелки маслину. — Да, кстати, я не хочу, чтобы между нами были какие-то недомолвки. Все, что я сейчас сказала, вовсе не означает, что я прошу у тебя денег.

  — Утешила, — буркнула Энни себе под нос.

  — Мне необходимо создать фонд в поддержку музея, и здесь я надеюсь на твою помощь, — закончила Джина, пристально посмотрев на собеседницу.

  — Думаю, поддержка в прессе не будет лишней, когда ты начнешь свою кампанию.

  — Разумеется, — подтвердила Джина. Ощущение, что за ней кто-то наблюдает, мешало ей сосредоточиться.

  Она больше не могла этого терпеть. Нужно повернуться и посмотреть на этого типа. Неужели он все еще сидит там и пялится на нее?

  Но табурет у края барной стойки был пуст. Незнакомец исчез. Все это ей только показалось.

  Джина отодвинула тарелку. Этот салат никогда не кончится! Можно подумать, он растет прямо на тарелке. Энни продолжала молчать. Пока она собиралась с мыслями, Джина рассеянно посмотрела вокруг. Взгляд ее упал на соседний столик.

  Он здесь! Он просто пересел на другое место.

  И, конечно, едва Джина посмотрела на него, мужчина повернулся, и они снова встретились глазами. Ее взгляд притянул его, словно магнит.

  Она не могла больше это выносить.

  — Вон там, у камина, за третьим столиком, мужчина... Ты не знаешь, кто это? — напрямик спросила она у Энни.

  Энни с интересом повернула голову и посмотрела в сторону камина.

  — Их там двое, — уточнила она. — Кого именно ты имеешь в виду?

  — Того, что похож на орла, — не задумываясь ответила Джина.

  — На кого? — переспросила Энни.

  — Боже мой, ты прекрасно понимаешь, о ком я спрашиваю, — нетерпеливо сказала Джина. — Тот, надменный, похожий на хищника в поисках добычи.

  Энни удивленно подняла брови.

  — Да ты тонкий психолог! Какое верное описание — хищник в поисках добычи. Странно, что ты его не знаешь. Он родственник Эсси. То ли троюродный брат, то ли двоюродный племянник. Его зовут Дез Керриган.

  Имя было Джине знакомо. Разумеется, она не раз слышала его. Эсси была помешана на генеалогии, впрочем, как и на всем, что имело хотя бы какое-то отношение к прошлому. Джина часто слушала ее рассказы о многочисленных ветвях генеалогического древа рода Керриган. Однако самого Деза Керригана она видела впервые. Он, судя по всему, не был так привязан к родственникам, как Эсси. Впрочем, разок он, кажется, заглянул ненадолго к своей тетушке. Или кем там ему доводилась Эсси?