Давай проиграй! - Роберт Стайн

Зверь! Ты же должен был меня прикрывать! — взвыл я.

Но Зверь так рычал, что я сам себя не услышал.

«Акулы» набросились на меня — человек двадцать или даже тридцать!

Уф-ф… — У меня перехватило дыхание.

Я плюхнулся на землю, и на меня повалились все тридцать «акул».

Кидай, Берни! Пасуй! — орал Финмен.

Но капитан не может пасовать, если он завтракает. Тем более если он ест мяч!

ГЛАВА 4

ШЕРМАН ХОХОЧЕТ

Я лежал, распластавшись на траве, и ждал, когда с меня слезут эти «молотоголовые». Когда мне всё-таки удалось подняться, я увидел, что ко мне несется тренер Бумс с огромными щипцами в руках. Этими-то щипцами он и принялся осторожно вытаскивать мяч у меня из глотки.

— Выплюнь! Выплюнь! — приговаривал тренер. — У нас больше нет мячей!

Наконец он изловчился и вытащил мяч. Бумс стер с него слюни полотенцем, и игра продолжилась.

В итоге мы проиграли со счетом 55:3. Мои ребята унесли меня с поля на руках.

Переодевшись, я поплелся, опустив голову, через весь кампус к себе в Тухлое общежитие. У меня болели все кости.

«Обязательно надо что-нибудь придумать, чтобы помочь команде, — решил я. — Иначе мы просто не доживем до конца сезона!»

Тут на меня упала чья-то тень. Я поднял голову и увидел перед собой Шермана Оукса — избалованного богатенького пацана. Мы ненавидим Шермана и его ребят из общежития Милый дом. Шерман — мой заклятый враг.

Его белобрысые волосы зачесаны назад. На загорелом лице застыла ослепительная улыбка.

— Берни, ты пропустил сегодня офигительную игру! Мы их сделали! — воскликнул он. — Моя команда победила! И разумеется, всех спас именно я.

Шерман играет в обычный футбол. Он — капитан команды, в которую входят его дружки из Милого дома, Уэс Апдуд и Красавчик Джо.

Шерман широко улыбнулся. Казалось, у него во рту целых шестьдесят пять зубов.

Мы их обыграли со счетом один — ноль, — сказал он. — Они даже не сопротивлялись!

Ага. — Я так устал, что не было сил языком шевелить.

Что, обзавидовался? Полюбуйся на мои новые бутсы! — Шерман высоко задрал ногу. — Видишь, Берни? Натуральная кожа пингвинов-альбиносов! Мягкая, да?

Супер, — вздохнул я.

Шерман вытащил у себя из рюкзака что-то маленькое и квадратное. Он ткнул в какую-то кнопочку, и я увидел крошечный экранчик.

Это мой новый портативный DVD- плеер с встроенной цифровой камерой, — объяснил он. — Мне прислали его родители, чтобы я мог записывать для них свои матчи. Предки у меня слишком богатые и поэтому не приезжают сами посмотреть, как я играю.

Он нажал несколько кнопок. На экране возникло футбольное поле и бегущие по нему игроки.

— Вот гляди, как я забиваю гол! — выпендривался Шерман. — Я забиваю в каждой игре. Поэтому мы еще ни разу не проиграли.

Я посмотрел, как Шерман забил победный гол. Потом я увидел, как на поле выбежала Юлия-Августа Сен-Табр и другие девчонки из группы поддержки. Отталкивая друг друга, они кинулись обнимать Шермана.

Я вздохнул. Ни для кого не секрет, что я считаю Юлию-Августу своей девушкой, хоть она об этом и не знает. И мне неприятно смотреть, как моя подружка обнимает Шермана Оукса.

Шерман понял, что мне не понравилось. Он быстренько отмотал назад и снова показал мне окончание матча.

— Кстати, Берни, — сказал он, — а твоя команда выиграла?

И захохотал. Он хлопал себя по коленям, тряс головой и хохотал как ненормальный. Потом он поднял повыше свой DVD-плеер и стал записывать самого себя — как он хохочет.

Думаю, Шерман уже знал ответ.

Я повернулся и побрел прочь, качая головой.

Неужели мир окончательно спятил? Шерман Оукс побеждает, а Берни Бриджес проигрывает?

Тут что-то не так.

Мне ужасно захотелось стереть эту противную улыбку с лица Шермана. Надо во что бы то ни стало сделать так, чтобы «Тухлые яблоки» стали победителями.

Но вот вопрос — как?

Тогда я конечно же еще и не догадывался о том, что Экх вот-вот пойдет в атаку.

ГЛАВА 5

НОВАЯ КРИЧАЛКА ДЛЯ ЮЛИИ-АВГУСТЫ

Я шел в Школьный центр. Там меня ждали Финмен и Кренч. Мы собирались позаниматься. Компьютерными играми.

Проходя мимо общежития девочек, я увидел, как из дверей выбежала Юлия- Августа. У нее золотистые волосы, которые она собирает в хвост, а глаза небесно- голубые.

Она еще не успела переодеться. На ней был топ и короткая плиссированная юбка в клеточку цветов нашей школы: зеленую, желтую и фиолетовую.

Я озарил ее своей лучшей улыбкой (с ямочками на щеках!).

Эй, Юлия-Августа! Мне сказали, ты меня искала, — соврал я.

Она высокомерно прищурилась:

Чего?

Мне говорили, ты хочешь пойти со мной на вручение призов спортсменам? Не стесняйся. Я согласен.

Тебе мячом по голове попали? — Юлия-Августа нахмурилась.

Я пощекотал ее под подбородком.

Как мило! — продолжал я. — Ты при мне всегда так смущаешься. Хочешь, я зайду за тобой за час до вручения?

Шутишь, да?

Ясно, она по уши в меня влюблена. Перед обаянием Берни Бриджеса ни одна девчонка не устоит! Особенно если он постарается.

Может, встретимся сегодня после ужина? — предложил я. — Обещаю научить тебя новым классным кричалкам. Такую, например, знаешь: «Скажем вместе Б, скажем вместе Е, скажем вместе Р, скажем вместе Н…»?

Она закатила глаза:

А ты, Берни, знаешь такую: «Скажем вместе Н, скажем вместе Е, скажем вместе Т»?

Нет, никогда такую не слышал.

Подбежал мой друг Бельцер и протянул мне бутылку воды.

Ты, наверное, пить хочешь после такого матча, — сказал он. — Пей. У меня в рюкзаке еще шесть бутылок. Мышцы болят? Хочешь, донесу тебя до общежития?

Ушло немало времени на дрессировку Бельцера, но оно того стоило.

Не надо, Бельцер, — отказался я. — Я не могу бросить Юлию-Августу. Я помогаю ей разучивать кричалки.

Юлия-Августа презрительно фыркнула.

Понял, — ответил Бельцер. — Но я буду рядом, на случай если тебе понадобится куда-нибудь поехать.

Видишь? Вот это дрессировка!

Скажи, Юлия-Августа, — поинтересовался я, — почему группа поддержки не хочет выступать за нашу команду?

Она уставилась на меня, как на ненормального:

Потому что вы все время проигрываете!

И почему вы поддерживаете только Шермана и его команду?

Потому что они все время выигрывают! — объяснила она. — Мы не любим болеть за тех, кто проигрывает, Берни. Нам это неприятно.

Юлия-Августа развернулась и хотела уйти, но я поймал ее за хвост.

А если мы победим на той неделе? Твоя группа поддержки придет к нам на игру?

И с кем же вы играете? — спросила она с усмешкой.

С «Каннибалами» из школы Бена Франклина.

Тогда мы придем к тебе в больницу, — ответила Юлия-Августа.

Может, обсудим все за ужином? — не сдавался я.

Она тряхнула хвостом:

Извини, Берни. Но я не могу ужинать с проигравшими. Подумай, как это будет выглядеть со стороны?

Да, ты права, — согласился я. — Понимаю.

Грустно помахав ей на прощание, я побрел прочь. Роса на Чудесном газоне искрилась в лучах заходящего солнца. Но моя душа уже погрузилась во мрак. В глухой мрак.

Бельцер ждал меня под деревом. Когда я подошел, он достал полотенце.

Хочешь, вытру тебе пот со лба?

Ответить я не успел. Послышался грохот. Земля затряслась.

Обернувшись, я увидел, как ко мне на бешеной скорости несется нечто огромное! Не пришлось долго думать, чтобы догадаться, что это ДЖЕНИФЕР ЭКХ! Она бежала, расставив руки в стороны, чтобы скорее меня сцапать.

Берни! — завопил Бельцер. — Спасайся!

ГЛАВА 6

ПИРОЖОК ЗНАЕТ, ЧТО ДЕЛАТЬ

Я тут же сорвался с места и помчался, шлепая кроссовками, по газону. На повороте я чуть было не врезался в Красавчика Джо, одного из шермановских приятелей. Увернуться удалось в последний момент.

— Здорово, Берни! Ну как мяч — вкусный? — крикнул он мне вслед. — В следующий раз намажь его горчицей. Так будет вкуснее!

Ха-ха-ха! Я не остановился, только голову опустил.

Я слышал у себя за спиной тяжелую поступь Дженифер Экх. Она меня догоняла. Нет, мне от нее не удрать!

Я зову ее Жуткой Девицей. Но это еще слишком ласковое прозвище. Дженифер — крупная, сильная девчонка. Говорят, она даже во сне тягает гири! Она большая, сильная и очень странная. А еще она по уши влюблена в меня.

Какой позор!

Впереди показалось мое общежитие. Скоро я буду в безопасности!

Но Дженифер бегает гораздо быстрее меня. Вот я уже чувствую горячее дыхание у себя на затылке. И в ту же секунду ее могучие руки хватают меня за талию.

Она налетела на меня сзади, я беспомощно вскрикнул.

И упал в траву. Вниз лицом, широко раскинув руки.

Я не видел никаких звездочек. Я вообще ничего не видел. В первое мгновение я подумал о том, что зубы у меня, должно быть, стали зелеными от травы.