На краю могилы - Джанин Фрост

"Это... он не..." начала мямлить она, видя его клыки и светящиеся зелёные глаза.

Я похлопала её по плечу. "Ты забудешь обо всём этом через десять минут."

"Н-но что...?"

Я проигнорировала остальную часть ее реплики и начала проверять других людей. Слава Богу, никто, кроме Ника, казалось, не был убит. Кости излечил вторую девушку, бывшую заложницей. Теперь единственным, что напоминало о произошедшем, было пятно крови на её груди и разрез на рубашке, где был мой нож. Нам повезло.

"Отчёт о повреждениях?" спросила я Купера, стоящего на коленях над одним из посетителей, который был брошен в меня.

"Не так уж плохо, Командир. Множественные переломы, ссадины, ушибы, как обычно."

Я наблюдала, как Кости пользовался своими методами лечения, заставляя серьезно раненых глотать несколько капель его крови. Не было ничего лучше крови вампира для исцеления ран.

"Ещё один Красный Код, милая," заметил Хуан, один из моих капитанов. Он указал через комнату на крикливого вампира, сдерживаемого Дэйвом, другим нашим капитаном команды. Дэйв был упырём, что означало, что он способен удержать извивающего вампира. Никому из людей в моей команде этого бы не удалось.

Я кивнула. "К сожалению."

Хуан вздохнул. "И это третий раз подряд. Ты не так хорошо маскируешься, даже меняя цвет глаз и волос".

Он не сказал ничего такого, чего бы я не знала. Я поймала взгляд Кости, и его лицо почти кричало, Я же тебе говорил.

Положение вещей стало более опасным в последние месяцы. Слишком много существ в немёртвом мире теперь знали, что есть полувампир, который охотится на них, а также они знали её приметы.

Я посмотрела на пленного вампира. "Спасибо, что сорвал мне прикрытие."

"Я только хотел купить тебе выпивку," пробормотал вампир. "Я не совсем был уверен, что это ты, но твоя кожа... она выглядела слишком хорошо, чтобы быть человеческой, и то, что ты дышишь, не имело значения. И ты - рыжая, я увидел это, когда ты подняла свою руку вверх. Щетина там не была белой."

Скептически настроенная, я подняла руку и стала рассматривать побритую подмышку. Теперь всё понятно.

Дейв тоже рассматривал мою подмышку. "Он прав. Конечно, кто бы мог подумать, что люди будут присматриваться к твоим подмышкам?"

И правда, кто? Я разочарованно пробежалась рукой по своим обесцвеченным волосам. Больше не осталось цветов. Я перекрашивалась и в шатенку, и в брюнетку тоже, пытаясь избавиться от своих примет, а также носила контактные линзы нескольких цветов, но в последнее время это уже не помогало.

"Хуан, держи их", сказала я, вручая ему свои ножи. Моргнув несколько раз, я вытащила свои коричневые линзы. Ах, облегчение! Они раздражали меня всю ночь.

"Дай мне увидеть это," вдруг попросил вампир. "Я наслышан, но можешь мне показать?"

Дэйв усилил захват. "Она не карнавальный уродец."

"Нет?" вздохнула я, и позволила глазам вспыхнуть.

Они засияли, как пара изумрудных фар, точно так же, как могут глаза любого вампира. Бесспорное доказательство моего смешанного наследия.

"Ладно, начнём разговор. Скажи-ка мне, почему я не должна убивать тебя."

"Меня зовут Эрни. Я из линии Двух Цепочек. Эта линия дружественна линии Кости, поэтому ты не можешь просто убить меня."

"С такими друзьями враги не нужны." Сказал Кости язвительно, скользнув ко мне, как только закончил лечение раненых людей, и насаждение им новых воспоминаний с помощью вампирского ментального контроля.

"Ты, считай, пометил жирной мишенью её шею, выкрикнув её имя," продолжил Кости. "Только за это я должен оторвать твои яйца и скормить их тебе."

Для некоторых людей это могло бы быть фигурой речи. Но не для Кости. Он никогда не блефовал. Видимо, Эрни был наслышан о его репутации. Он скрестил ноги.

"Пожалуйста, не надо." Теперь он перешёл от переговоров к мольбе. "Я не желал ей никакого вреда, клянусь Каином."

"Верно." Холодно. "Но тебе понадобится больше, чем создатель всех вампиров, если ты врёшь. Котёнок, я бы хотел упаковать его и взять обратно в комплекс, пока не смогу удостовериться, что он действительно один из людей Двух-Цепочек."

Кости уступил принятие решения мне, так как вопросы по работе были под моей ответственностью. В вопросах личной жизни вампиров, однако, Кости превосходил меня более чем на два столетия.

"Конечно. Думаю, он возненавидит капсулы."

Кости засмеялся несколько мрачно. Он по собственному опыту знал, насколько неприятной была наша транспортировка вампиров.

"Если он врёт, то это будет наименьшей из его проблем."

Купер подошёл к нам. "Командир, капсула готова."

"Поместите его туда. Давайте покончим с этим как можно быстрее."

Моя правая рука, Тейт Брэдли, вошёл в клуб. Его синие глаза рыскали по комнате в поисках меня.

"Кэт, это - третий раз, когда тебя признали."

Как будто я не знала. "Мы должны будем придумать лучшую маскировку. Быстро, до задания на следующей неделе."

Тейт не позволил моему тону разубедить себя. "Весь этот риск приведёт к тому, что тебя убьют. Однажды кто-то узнает тебя, и просто возьмёт грёбаный пистолет, вместо предложения купить тебе выпивку. Это становится слишком опасным, даже по твоим меркам."

"Не рассказывай мне, что делать, Тейт. Я здесь главная, поэтому нет нужды изображать со мной Папу Медведя."

"Ты знаешь, что моё отношение к тебе не отеческое."

Прежде, чем я успела моргнуть, Кости ухватил Тейта за глотку так, что ноги последнего начали болтаться в воздухе. Я была настолько раздражена комментарием Тейта, что у меня ушло немного времени на то, чтобы попросить Кости опустить его вниз.

Если бы я не знала Тейта столько лет, то придушила бы его самостоятельно за то, что он продолжает дразнить Кости своим отношением ко мне.

Вместо того, чтобы пинаться или драться, Тейт ухитрился изобразить гримасу, напоминающую улыбку.

"Ну и чё ты собираешься делать, Надзиратель Склепов?" исказил он. "Убьёшь меня?"

"Опусти его, Кости. Есть куда более сложные проблемы, чем его отношение," продолжила я. "Мы здесь закончили, проверь линию Эрни, сделай отчёт Дону, и поехали домой. Давай же, луна уже высоко."

"Однажды ты заведёшь меня слишком далеко," зарычал Кости, позволив Тейту упасть на землю.

Я кинула Тейту предупреждающий взгляд. Я тоже волновалась по этому поводу. Тейт был моим другом, и я о нем заботилась, но его чувства ко мне пересекали дозволенную черту. Особенно скверным было то, что в последнее время Тейт, казалось, был полон решимости показать эти чувства, особенно в присутствии Кости.

Это действовало, как красная тряпка на быка. Вампиры никогда не отличались дружелюбием. Пока что я была в состоянии удержать их от настоящей драки, которая в любой момент могла разыграться между ними, но я знала, что если Тейт действительно выведет Кости из себя, он не проживёт достаточно долго, чтобы успеть пожалеть об этом.