Господин - Елена Тыртышникова

– Прекрасно, - буркнул капитан тихо и зло. Расслышать себя он позволил только Алате и Натин.

– Не хватает убедительности, - в тон откликнулась телепатка. Делиться мнением со всем мостиком она разумно не стала, отлично понимая, что какие бы отношения у неё не сложились с Берри Лиаром, это не повод оспаривать его авторитет, если, конечно, нет желания поднять бунт или, что вероятнее, вылететь в открытый космос без скафандра или спасательной капсулы. - Ментальное поле стандартное, - Натин не отрывала взгляда от нижнего из экранов, - агрессивность чуть выше среднего - норма. Общий пси-фон, хм… Местная цивилизация недалеко ушла от обычного средневековья, что косвенно подтверждает химический состав атмосферы, ну и две неплохие голограммы замков без украшательств и изысков. Пожалуй, я бы назвала это идеальным средневековьем замкового типа по каталогу Дендаща-Гроссмейстера, пункт 113, если не ошибаюсь. Да и по популярному справочнику Окне выходит похоже. Итак, наша планетка официальные власти не заинтересует - она под законом о, хм, - женщина продолжила ровным, но с явно сквозившей в нём издёвкой, голосом. - О заповедных зонах и невмешательстве в процесс развития уникальных цивилизаций. - Вернулась к прежней полуделовой насмешке. - Следовательно, заплатят нам очень мало, да и то заберут налогами и штрафами. Значит, путь нам в иные организации. Сектор развит, их здесь немало - и мы получаем конкуренцию. Аукцион. Максимальная цена, не так ли?

– Какая ты умница, доктор, - сквозь зубы процедил капитан.

Первый помощник рядом старательно изображал удивительно внимательную мебель.

– Что есть, то есть, - согласилась телепатка и демонстративно отправила собеседникам желание развернуться к дверям. В противовес посланию не шевельнулась. Ощутила ответное желание капитана ухватить строптивицу за локоток, но и только.

– Одного не учла: нам позарез нужна легальная планета. Официальный клиент начинает, мягко говоря, беспокоиться.

– А два неофициальных смазывают пушки перед крейсированием? - ехидно уточнила Натин.

– Вполне возможно, - командир серьёзно кивнул. Не стал напоминать женщине, что она находится на том же корабле, что и он, и если всё-таки "Феникс" атакуют, то Берри Лиар постарается, чтобы хотя бы один известный член экипажа остался вместе с ним на звездолёте до конца.

– Тогда что мы делаем в этом районе космоса? Здесь же мусора больше, чем людей!

– Есть разница? - хмыкнул капитан. - Ладно, пролетели. Деньги нам в любом случае нужны, так что с тебя подробный отчёт. После тщательного анализа. И не забывай, что ты работаешь с, а не вместо пси-группы. Повторения истории с Галерой мне очень не хочется.

Перпом поморщился, Натин его искренне поддержала - так вляпаться… хм, лучше и впрямь в вакууме без обмундирования погулять.

Галера казалась милой и перспективной планеткой, приборы не выдали ничего подозрительного, кроме, разве что, человечества, да и того лишь недавно вступившего в благословенную стадию Каменного века. Но это было на поверхности, а под толщей земли, в скрытых от посторонних глаз недрах располагалась, как и положено тщательно замаскированная, секретная военно-испытательная база Федерации Клана, почётного члена Союза Цивилизаций.

Для чёрных колонизаторов, тех, кто плевал на братьев по разуму только за то, что они родились позже, всё могло закончиться очень и очень плохо. Заслуженного наказания избежали лишь благодаря чуду или, возможно, эффекту неожиданности - на базе не дождались заключения аморальной сделки. Вояки рванули к преступникам - и те, не раздумывая, бросились наутёк. А ведь накрой клановики видного "покупателя", и тогда даже побег не спас бы погоревших "продавцов" - свои бы уничтожили ротозеев.

Всех собак навесили, и вполне справедливо, на Натин. Она, как смогла, отбрехалась: мол, телепаты с военной базы, да ещё секретной, обучены куда лучше неё, нелегалки, их больше и они сильнее, да и пси-инженеры "Феникса", к сожалению, в сопротивлении истинным профессионалам не помощники. Команда вроде бы поверила, ошарашенная Галерой пси-группа оставила косые взгляды при себе, но капитан откровенно сомневался в искренности женщины, хоть и помалкивал. Берри Лиар не был дураком, он знал: если бы не менталы, которых расквартировали на Галере - их, к слову сказать, Натин и впрямь не почувствовала, - сидеть "исследователям" на нарах да хлебать тюремную баланду. И это - в лучшем случае.

Телепатка работала с колонизаторами не по душевному желанию, которое так и не возникло за десять с лишним лет, а по стечению обстоятельств, не самому приятному к тому же. Почему-то именно у Галеры ей захотелось уйти, раствориться с сыном в просторах Вселенной - то ли проснулась не самая лучшая часть Натин, то ли всему виной незамеченное и оттого неизученное ментальное поле вокруг военной базы, но женщина смолчала, не предупредила об опасности. Только случайная ошибка официальных телепатов, обнаруживших себя раньше, чем следовало, спасла "Феникс" - испуганная до смерти женщина забила тревогу, одновременно ставя вокруг капитана, штурмана и других, столь же важных членов команды пси-блоки от внешнего воздействия. Защищённый от чужой воли экипаж увёл звездолёт.

Берри Лиар не убил Натин, наверное, лишь потому, что знал - для неё нет ничего хуже официалов, телепатов при власти. Она ни за что не отдаст им сына и себя.

– История не повторится, капитан.

– Я жду ваш отчёт, доктор, к шести, - командир оповестил мостик о своём решении и тише добавил. - Подробный.

– Хорошо, - кивнула телепатка. - Если появится новая информация, я буду у себя.

– Не в исследовательской лаборатории? - удивился Берри. Мостик несколько оживился, отвлекаясь на разговор.

– У ребят сейчас тоже много работы. Их ментальный фон мне мешает. В пси-лаборатории помешаю я - инженеры тестируют оборудование. Безопасники меня к себе пустят только по вашему прямому приказу, капитан.

– Что разумно, - оценил командир. - Вы можете идти, Натин. И будьте готовы: завтра, в восемь ноль-ноль по корабельному времени отправляемся на планету. Я возглавляю десантную группу.

Женщина не выказала удивления ни странному желанию капитана "проветриться", ни назначению себя в разведчики. Она просто снова кивнула - конечно, "Феникс" не военный звездолёт, но и на нём без дисциплины и субординации никуда, что бы при этом ни думала о командире сама Натин - и вышла. Берри Лиар направился было к капитанскому креслу - оно занимало возвышение в центре мостика, - но передумал. К высадке, раз уж собрался, лучше готовиться не здесь.

– Первый!

– Да, капитан, - откликнулся Алата.

– Принимайте вахту.