Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

class="p">Им приказали не лезть и ждать? Вот, они так и делали. Что еще вам угодно?

Они все привезли!

Кроме... да-да, кроме того самого алого камня.

Когда Винс превращался, камень был на нем. И воля Многоликого слила камень с человеком в единое существо. Так же, как в свое время превратилась Мария. Только там было благословение, а здесь?

Многоликий на такие вопросы отвечать точно не собирался.

Людям тоже было все равно. Они свое дело сделали, они все привезли, а где уж там брат Винс, что с ним... если жив - объявится. А если нет...

Сказать по правде, оно и к лучшему!

Туда этой мрази и дорога!

Еще бы король никого не казнил, и вовсе хорошо было. Но их-то и не за что. Караван двигался обратно, в Атрею.

 

 

 

***

Дурой Эсси не была, и понимала, что железо надо ковать не когда тебе хочется, а когда оно горячО. Так и сделала, пришла к дяде сразу же, как ее любимый мужчина приехал.

Да, Эсмеральда точно знала, она не так хороша, как Диана, не так очаровательна, и вообще... за ней и приданого-то особо не дадут, только то, что дядя пообещал. Вот и надо ему напомнить.

И Питеру сказать.

Жених Эсмеральды, Питер Орвален, был ее другом с детства. Его земли соседствовали с поместьем, в котором воспитывалась девочка, возраст у них был примерно одинаковый, а остальное...

Дело техники.

Сначала парню было приятно ее восхищение, а потом он и о свадьбе задумался. А почему нет?

Только вот приданое, но и этот вопрос Эсси почти решила, а потому эрр Эрсон с неудовольствием оторвался от бумаг и смотрел теперь на племянницу.

- Что случилось, Эсси?

- Дядя, я хочу получить обещанное.

- Да? - дураком Виталис не был, и причину угадал сразу. - Замуж собралась?

Эсси вздрогнула, но не отступила.

- Да, дядя. Мой жених ждет внизу, это эрр Орвален.

- Не помню такого...

- Он из провинциальных эрров, дядя.

- Вот даже как? И тебя это устроит?

- Что именно? - сейчас Эсмеральду и боевые слоны бы с места не снесли1 Речь о ее будущем!

- Провинция, скука...

- Дядя, я никогда не мечтала жить при дворе. Да и не красавица я, как Диана, и такое уж громадное приданое вы мне не выделите. Надо брать, что дают.

- Я мог бы поискать тебе мужа получше.

А заодно и связи семьи с кем-то укрепить. Эрсоны сейчас на коне, надо союзниками прирастать.

Эсси качнула головой.

- Дядя, вы мне обещали.

Спорить было сложно. Эсси, где таской, где лаской, дотащила Дианочку до свадьбы, а Виталис ей так и обещал. После Дианы он выдаст ее замуж и даст хорошее приданое. Правда, предполагалось, что жениха он еще поищет, но Эсси выглядит решительно...

Дураком Виталис не был, и когда стоит отступить - знал.

Может он сейчас надавить, разогнать этого Орвалена, может выдать Эсси замуж своей волей, но... надо ли? Она ведь все правильно сказала, и кое о каких Дианочкиных грешках она тоже знает... стоит ли такое держать рядом - или пусть лучше едет подальше?

- Зови своего избранника сюда. Поговорим.

- Да, дядя.

За Питера Эсси не боялась. Это кажется, что он такой тихий и скромный, а если до дела дойдет, Питер тоже упереться может, характера у него хватает.

Долго ждать Виталису не пришлось, и пяти минут не прошло, так что не сговаривались.

Что ж...

Вот, стоит перед ним молодой человек,. Невзрачный такой, худощавый... неприметный. В толпе увидишь - мимо пройдешь. И Эсси держит за руку.

Хорошо держит, твердо.

- Эрр Эрсон.

И голос не дрожит.

- Эрр Орвален. Хочешь мою племянницу в жены, эрр?

- Хочу.

- А об условиях тебе Эсси сказала?

- О каких именно?

- Приданое я за ней дам, все верно. Но запишу его на племянницу, в семье всякое бывает, а она с детьми на улице оказаться не должна. Будет у нее кусок земли, будут и деньги, но у нее. И все это прописано будет.

Питер пожал плечами.

- Земля лишней не будет, эрр, деньги тоже. Но жену я обеспечить смогу, и детей родим - вырастим, когда на то будет воля Богов. Вы тогда пропишите, что деньги Эсси потом детям в приданое пойдут, так оно и удобнее будет?

- Такой бескорыстный?

- Не то чтобы, эрр... Эсси и сама по себе золото, ну и что-то она в приданое принесет, найдем, как распорядиться.

Это Виталису понравилось. Не бессеребренник, но и не выжига, так, нечто среднее. Обычный человек, как и мы все, на земле живущий...

- Договор подписываешь - и будем к свадьбе готовиться.

- Нет, - подала голос Эсси.

- Нет? - удивились двое мужчин.

- Не будем готовиться. Договор подписываем, венчаемся по-тихому и уезжаем из столицы.

Мужчины удивленно смотрели на девушку. Ладно, Питер спокойнее, он от Эсси чего-то такого и ожидал, а вот Виталис удивлялся искренне.

- Ты не хочешь пышной свадьбы?

Эсси не хотела больше видеть Диану.

Никогда.

И сильно подозревала, что кузина ее не отпустит, когда вернется в столицу. Но так Виталису не скажешь, а потому...

- Дядя, Питер живет далеко, нам бы домой доехать до распутицы, с его родителями все уладить, там и свадьбу настоящую справим. Так-то оно лучше будет, мне ТАМ жить. А тут деньги тратить и незачем.

Это Виталис понимал.

Но раз так...

- Ладно. Скажу секретарю, пусть договор готовит.

Питер и Эсси устроились ждать в гостиной.

Договор был написан быстро, и Виталис не поскупился. Все же Эсси делала все, что он прикажет... так что в приданое ей попал и хороший кусок земли, по соседству с Орваленом (пойдет мужу), и солидная сумма денег (лично на счет Эсси), и оговорено, что снимать эти деньги нельзя, только проценты можно. А сами деньги будут лежать, расти, потом из них приданое дочерям Эсси будет выделено.

Пожаловаться было не на что.

Даже по столичным меркам приданое получалось хорошее, а уж по провинциальным - и вовсе богатая невеста. А что ограничения, так Питер их хорошо понимал, нечего транжирить да разматывать! Но он не из таких, да и Эсси не мотовка, так что им всего хватит.

Еще два дня были потрачены на сборы.

А на третий день стояли Питер и Эсси в часовне, венчал их кардинал Рентский, и сразу же