Чёрная пешка - Александр Лукьянов

Немалый вклад в развитие благосостояния вносится мозолистыми руками совершенно бесправных невольников. Еще в ту пору, когда земные разведчики практически ничего не знали об островитянах, Юрий Шафранский, один из привлеченных аналитиков Комитета Галактической безопасности высказывал гипотезу: "Несмотря на то, что Империя может испытывать некоторые экономические и политические трудности, на Саракше всегда найдутся государства, в которых дела будут обстоять намного хуже. Поэтому можно предположить приток рабочей силы из тех стран или регионов, с которыми Империя не ведет войны, и - некоторый приток военнопленных из тех стран, с которыми Империя воюет". Но только сейчас Лунин оценил масштабы этого "притока". "В Империи к настоящему времени проживает около двухсот пятидесяти семи миллионов человек. -мысленно просчитал Всеслав, -Из них 195 250 000 - граждане Желтого Пояса. А рабов в Поясе приблизительно 20 миллионов. Лихо!" Подводные баржи ежедневно доставляют в различные "карантинные" лагери Архипелагов около четырех тысяч будущих невольников. Следовательно, после всех лагерных людоедских "усушек и утрясок" Империя получает более чем миллион рабов в год. Такого количества не удалось бы добыть даже самыми интенсивными пиратскими набегами. Главные источники притока основной массы подневольной рабочей силы были иными. Не вступая официально в дипломатические и торговые отношения ни с одним государством послевоенного Саракша, островитяне наладили необычайно выгодные связи с главарями хаззалгских орд, микродеспотиями Дунда, генеральско-диктаторскими режимами Хутхо. Те охотно выменивали как излишки собственного населения, так и взятых в междоусобицах пленников, на привозимые островитянами одежду и обувь, медикаменты и мелкую бытовую технику. Челночные рейды барж-"рабовозов" по маршруту Архипелаги-Континент не прекращались. Зато за счет естественного прироста численность рабов в Империи никак не увеличивалась. Нежизнеспособное дитя, рожденное рабыней, уничтожали, здоровый и крепкий поступал в детский дом, причем редкий младенец оставался там до годовалого возраста - его ожидало незамедлительное усыновление-удочерение.[165]

Рабский труд охватывает многие сферы имперского хозяйствования. Дармовую подневольную силу применяют в грязных, вредных для здоровья или считавшихся непрестижными для граждан производствах, где, вдобавок, не могло быть экономически оправданной приличной зарплаты. Причем нет совершенно никаких оснований отождествлять рабство в Островной империи с тем, что имело место на Земле: в рабовладельческом Риме или гитлеровской Германии нового времени. Не лязгают на Архипелагах кандалы, не светятся сквозь истлевшие рубища изможденные голодом и изуродованные плетьми тела. Более того, часть рабов совершенно искренне полагает, что подневольный труд на островах даже предпочтительнее перспективы голодной смерти на радиоактивных просторах их бывшей родины, охваченной междоусобной резней. Возможно, этим в значительной степени объясняется то, что среди рабов нет никакого сопротивления господам.

Итак, очевидно, что построенная таким образом экономика Империи представляет систему, необычайно устойчивую к внешним отрицательным воздействиям и абсолютно исключающую внутренние кризисы. Все признаки указывают на то, что в Империи идут процессы, соответствующие первой научно-технической революции на Земле: происходит автоматизация промышленности и сельского хозяйства, труд рабочего вытесняется трудом технологов, материалоемкое производство заменяется энергоемким. Но во Вселенной ничто не дается даром. Выиграв в одном, придется ровно столько же проиграть в другом. Имперская экономика платит за сверхстабильность весьма спокойными темпами развития, за отсутствие кризисов Ц невозможностью прорывных качественных скачков. График хозяйственного развития выглядит почти прямой линией, устремленной вверх насколько уверенно, настолько же умеренно. Вторая научно-техническая революция не будет здесь наступать на пятки первой, как это произошло на земле. "Да, подумал Всеслав, -Воцарись на Саракше мир и межгосударственное согласие, появись у Островной империи конкуренты и соперники, наверняка, нашелся бы не один торопыга, желающий столкнуть с дистанции и обогнать двигающегося неспешной ровной трусцой островного увальня. Однако как раз этого и не позволит сделать победоносный Белый Флот, педантично наносящий континенталам удар за ударом, заставляющий тех поминутно зализывать раны и восстанавливать порушенное. Для этого Империи и нужна перманентная война со всем миром. В таких условиях островитяне просто не дадут появиться возможным конкурентам и соперникам. Что ж, логично, не хочешь полоть сорняки - не давай им вырасти"…

Во главе Желтого пояса стоит Совет Пятисот. Он пополняется повышением по Лестнице Званий до звания координатора наиболее отличившихся профессионалов. Любой, достигший этого звания имеет право выдвинуть свою кандидатуру на выборах в Совет. "Что, кстати, может вызвать в Совете Пятисот такие же столкновения интересов, как и в Адмиралтействе, -предположил Всеслав, -ну, быть может, более цивильные, в штатской вариации, каннибализм с вилками и салфетками, так сказать... "

Он зевнул и сладко потянулся.

Бытие, как известно, определяет сознание. Стереотип поведения граждан Желтого Пояса отвечает "культу преуспевающего человека". В Поясе царит порядок, основанный на этике, отдаленно напоминающей земную протестантскую: честно работай и веди себя соответственно нормам морали. Здесь отношения между людьми выглядят куда сдержаннее и ровнее, чем в Белом и отчетливо прослеживается самобытное народоправие. Общая политическая демократия сочетается с широчайшим территориальным и производственно-корпоративным самоуправлением.

Похоже на правду. Очень похоже.

Саракш, Островная империя

Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози

Ул.Белофлотская 13-а кв.33

8 часов, 2-го дня 1-ей недели Черного месяца, 9591 года от Озарения

-Устаете, Да? -сочувственно спросила хозяйка, наливая чай, -Гляжу - вроде бы дремлете. Ну, думаю, пусть отдохнет человек до ужина. А я тут котлеток нажарила… Нет, так не пойдет! Что за фокусы - одну положил и вилкой задумчиво ковыряет, словно красна девица. Вот вам еще и еще, ешьте. Соусом полейте.

-Довольно! -запротестовал Всеслав, -Раскормите тут меня, в двери пролезать не буду.

Старушка пренебрежительно фыркнула:

-Что вам, что моему сыну щеки с брюшком нарастить - напрасная затея. Не в коня корм. Одна надежда, что с сыном хоть невестка преуспеет, она на кухне чудеса творит.