Путь Человечества - Юрий Корчагин

Дождавшись, пока его коллеги «спрячут» свои копии чертежей, советник Спаратус продолжил.

— Как я думаю вам известно, прямо сейчас на Палавене идут бои, ситуацию пока удалось стабилизировать, но из-за этого большие силы Иерархии скованны и не могут покинуть позиции. Однако, если бы на Палавен прибыли подкрепления союзников, то Иерархия могла бы направить освободившиеся силы, в том числе инженерные войска способные ускорить строительство Горна.

— Вы понимаете, о чём просите? — немного опешила от такой просьбы советница Тевос, — На родном мире каждого из присутствующих здесь идут тяжёлые бои, и никто не может выделить вам войска, вы…

— Как я думаю, наш коллега имел в виду не конкретно наши войска? — примирительным тоном произнёс Шмидт, — Но кто согласится помочь в боях за ваш родной мир? Батарианцы почти истреблены, волусы никогда не отличались…

— Кроганы, — перебил человека турианец, — они великолепны в штурмовых операциях и смогут заменить собой часть турианцев, что могут оказаться полезней в другом месте.

— Осталось как-то их уговорить, — немного насмешливо произнесла Тевос, — после всего того, как с ними поступили после их восстания, не думаю, что они горят желанием помогать Совету Цитадели и большинству его представителей в частности.

— Лекарство от генофага, — тихо произнёс советник Валерн, — мы можем дать им лекарство от той болезни, которой когда-то заразили, чтобы предотвратить их дальнейшие бунты.

— Это может сработать, — задвигал мандибулами Спаратус, — если дать им такое лекарство, то они точно согласятся. Как давно вы разрабатывали нечто подобное?

— С недавних пор, хотя, это скорее был побочный эффект исследований по модификации предыдущего штамма вируса. Некоторые кроганы начали демонстрировать признаки появления иммунитета и количество выживших детёнышей неуклонно росло. Было решено подвергнуть их повторному заражению, чтобы предотвратить угрозу нового восстания.

— Как бы мне не было противно слушать об операции по стерилизации целой расы, — поморщился Шмидт, — но это действительно может сработать.

— Значит, осталось отправить послов и договориться о будущем союзе, — подвёл итог Спаратус.

— Предлагаю кандидатуру коммандера Шепарда, — первым вынес предложение советник Шмидт, — он единственный нигде не задействованный сейчас СПЕКТР Цитадели. Имеет связи как с турианским правительством, так и с одним из сильнейших вождей кроганов, не говоря уже о том, что один из разработчиков нового штамма генофага, доктор Мордин Солус, — Шмидт кивнул в сторону саларианца, — провёл некоторое время на его корабле. Ну и да, коммандер Шепард обладает собственным кораблём с весьма продвинутой системой маскировки, что позволит ему тайно летать даже через захваченные Жнецами системы.

— Это может сработать, — на секунду задумался советник Спаратус, — я обсужу этот вопрос с Примархом и дам ответ через несколько часов.

— Мне тоже надо провести совещание с советом Матриархов, — поддержала коллегу Тевос.

Саларианец лишь утвердительно кивнул.

— Тогда, встречаемся через несколько часов, — развёл руками советник Шмидт, — надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы убедить всех, кого надо.

* * *

Сердце бешено колотилось в груди, дыхание было глубоким и тяжёлым, но это не мешало Шепарду не только метко стрелять, но и контролировать обстановку вокруг, а контролировать было что. Мало ему было пробежки по руинам одного из городов Тучанки, родной планеты кроганов, что была покрыта последствиями ядерной войны, так ещё и малый корабль Жнецов не прекращал попыток до него добраться.

Заметив очередной красный огонёк, что сигнализировало о скором выстреле из главного оружия, Шепард приказал отряду укрыться и сам бросился за поваленный монумент неизвестному крогану прошлого. Что-то, а строить кроганы умели, луч расплавленного металла заставил монументальное сооружение лишь немного оплыть, но пробить насквозь не смог.

— Шепард, ты там заснул? — раздался в наушнике грубый голос Рекса.

— Нет, сейчас камень вокруг немного остынет, и продолжу, у тебя как обстановка?

— Весело, мы с парнями рвёмся вперёд, стреляя во всё, что движется, скоро будем на месте.

— Тогда и я поднажму.

Восстановив дыхание, Шепард дал команду на выдвижение. Вновь забег через руины, вновь лезущие изо всех щелей хаски и коренные обитатели Тучанки, но он должен успеть.

Последние несколько дней превратились для коммандера в сплошной калейдоскоп боёв, с редкими перерывами на сон во время перелётов. Сначала миссия на Марсе, где они относительно спокойно добрались до недавно обнаруженного протеанского маяка, однако потом пришлось удирать от прибывшего к красной планете флота Жнецов. Затем прилёт на Цитадель и передача чертежей устройства, способного спасти их всех, а дальше… дальше и начался забег наперегонки со смертью.

Первой остановкой стала одна из лун Палавена, где он не только встретил старого друга, но и эвакуировал нового Примарха Турианской Иерархии, что решил не отправляться на Цитадель, а остаться на борту Нормандии и лично провести переговоры с лидерами кроганов. Затем был полёт до Сур-Кеша, столичного мира саларианцев, где Нормандия подобрала женщин кроганов, за счёт тканей которых разрабатывалось лекарство от генофага. Через несколько минут после прибытия в исследовательский комплекс на него напали Жнецы, как и на всю планету в целом, так что Нормандии вновь пришлось удирать из системы с ценными пассажирами.

Следом было обезвреживание бомбы на Тучанке, что турианцы заложили давным-давно, как страховку от нового восстания кроганов. Забег по древним руинам, путешествие через опасную пустыню, кишащую огромными подземными червями — молотильщиками, и, наконец, прорыв к башне с распылителем, через которую лекарство от генофага попадёт в атмосферу планеты. Миссия на двадцать минут, высадились и улетели, осталось только разобраться с кораблём Жнецов, что преграждает им путь к нужной башне.

Хорошо ещё, что удалось придумать способ от него избавиться. Весь этот архитектурный комплекс, через который они сейчас пробирались, был когда-то храмом, посвященным праматери всех молотильщиков — Калрос, и именно здесь были установлены сейсмические молоты, способные эту праматерь призвать. Рекс активирует первый, он второй.

— Дальше не пройти, — раздался голос старой знакомой в наушнике, после того, как пыль от упавшей колонны немного улеглась, — выстраиваю новый маршрут.

— Насколько увеличится путь? — напряжённо спросил Шепард.

— Не больше минуты, но лучше поспеши, пока ещё что-нибудь не рухнуло, — обнадёжила его Джейн.

И вновь гонка со временем, и вновь стрельба и тяжёлые удары пуль по броне, но он сделал это, он добрался и довёл остальной отряд. Осталось просто нажать кнопку и молиться, чтобы самый большой молотильщик в галактике пришёл на зов.

От ударов огромных бабин тряслась земля под ногами, а с остатков строений слетала вековая пыль, обнажая выцветшие фрески. Первые несколько секунд ничего не