Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

— У вас как дела? — сменил я тему. — Васька вчера только про себя рассказывала. С городом как? Какие-то проблемы?

— Да никаких проблем. Дела движутся потихоньку. Город тоже строим. По правде говоря, и рассказывать особо нечего. Вы не так долго отсутствовали. Удалось что закупить-то?

— Не особо. Книги достал. По начальной магии. Может, для школы пригодятся. — Я выложил упомянутое на стол. — Ладно, раз рассказывать нечего, пойду гостей проверять. Есть мысли, что с Тамарой делать?

— Любить и оберегать младшую сестрёнку, — улыбнулась женщина.

Фыркнув, я поднялся и отправился на выход.

* * *

В доме Тамару и Эску я не обнаружил. Спросил у слуг, где они, и получил ответ, что госпожи ушли минут двадцать назад. Когда я с Грозой говорил, получается.

Не уверен, что они свалили от меня. Скорее, Тамара пошла проверять своих подопечных. А, ладно, чего гадать. Никуда они не денутся.

Мрачного нашёл в компании… Тима.

— Доброе утро, — сказал я, входя в столовую. — Да вы говорите, говорите, — махнул рукой. — Я так, позавтракать заскочил.

— Так значит, — продолжил Тим. — Некоторые представили твоего народа получают проклятия, основанные на темной, божественной сущности, сражённой пару тысяч лет назад?

На этой фразе я поперхнулся. Успел на свою голову водички себе плеснуть.

— В целом, ты верно понял, — уважительно кивнул Мрачный. — Согласно хроникам, раньше полная неразбериха была, проклятие проявлялось куда тяжелее. Сейчас же наш народ разделился на две касты.

— Проклятие получают после инициации? — уточнил Тим.

— Да. Любой может пройти её.

— А ради чего? Что тогда получаешь?

— Тогда ты сможешь осваивать камни, получать силы. Но мало кто этим правом пользуется. Аристократы в основном. Мы за сотни лет накопили множество практик, как взять проклятие под контроль и при этом сохранить свою популяцию.

— Ах вот оно что, — покивал Тим. — Необычно. Должен признать, то, что ты рассказал, выглядит, скорее, как неудобство, а не приговор. Или это не вся картина и ваш народ на грани вымирания?

— Нет-нет. Живём. Пусть и не особо весело, но живём.

Вскоре Гроза с Люцием в столовую зашли. Тим это не счёл причиной прекращать разговор и продолжил допрашивать гостя. А тот не особо-то и скрывался. Гроза послушала, послушала, да сама про проклятия начала уточнять. Быстро выяснилось, что она в них разбирается. Мрачный на неё с уважением и любопытством посмотрел. Оценивающим взглядом окинул. Люций нахмурился и на меня осуждающий взгляд бросил, мол, кого ты притащил. Я сделал вид, что не заметил.

* * *

Тамара и правда нашлась со своими девицами. Решил их про себя так называть.

Эска здесь же обнаружилась. Смотрела на тренировку девушек как заправский сержант. Так засмотрелась, что пропустила моё появление. Как показал вчерашний опыт, у неё способности на физику заточены. Ну и что-то вроде ярости Люция выдавать умела. Только тот себя контролировал, а эта в раж входила. А так, по ощущениям, почти одно и то же. Духовная способность слабого типа.

Надо будет с Гэцу проконсультироваться. Может, подскажет что. Он, как обычно, умотал сразу. Понятно с какими целями, старый извращенец.

— Развлекаешься? — спросил я.

Эскария вздрогнула.

— Никак нет, — ответила она. — Смотрю на подопечных сестры по крови.

— Ясно. Идём, сестрёнка. Разговаривать будем.

Тамара нахмурилась, к нам направилась, но я ей знак дал, чтобы не мешала. Та насупилась, но не рискнула спорить. И правильно, с ней ещё отдельный разговор предстоит.

У нашего особняка пусть и была своя территория, но разместить там всех причастных к клану не получилось бы при всем желании. Точнее, при желании это можно было бы сделать, но зачем? Мы ведь из Лесного и часть будущих солдат забрали, что к нам на службу захотели пойти. Двадцать человек отобрали, молодых мужчин. Которые сейчас тоже обучение проходили. Если так подумать, то у нас скоро под сотню служащих будет. Стражники, девицы, дети из школы, те, кого Краска наняла. И если последние жили здесь же, в Озерске, и проблем с жильём не имели, то остальных пришлось размещать.

Что и было сделано. Как и найдено место для тренировок. Где я Тамару и нашёл. Располагалось оно не в элитной части пригорода, но и не так уж далеко. Минут двадцать идти пешком. С Эской я оттуда направился в ближайший бар, который выглядел хоть сколько-то прилично.

Пока шли — думал, как разговор вести. О Бешеной я ровным счётом ничего не знал. Кроме того, что дюже она как-то ловко с Тамарой подружилась. Это при том, что ситкартка до этого не выказывала тяги заводить дружбу с кем попало. Да чего уж, она куда чаще конфликты начинала. Хм…. Собственно, только конфликты и помню. Чтобы подружиться с кем-то — нет, не было такого. Калия — единственное исключение.

Это при том, что они вон сколько общались, вместе на боевые задания ходили.

А тут раз — и готово. Ещё и против меня пошла. Я ведь старший, а она — младшая. Значит, в принципе не может принимать кого-то в семью.

Как ни крути, а ситуация подозрительная.

А что, если… Я покрутил произошедшее в голове так и эдак, всё больше хмурясь. А что, если произошедшее не случайность, а чей-то план? Я влезаю в бой с гидрой и попадаю на заметку… Нет, не к Элрику, а к Клаусу. Потом меня вызывают на ковёр и делают предупреждение. А заодно рассматривают вблизи, замечают наличие духа. Интереса к которым Клаус как раз и высказал. Могло ли это послужить поводом, чтобы закрутить интригу?

Благодаря Розе и Тичу, я отлично знаю, что на людей (и прочих разумных) можно повлиять. Да и без способностей есть варианты обойтись. Что, у Клауса нет своих людей в ордене, что ли? Конечно, есть. Я и сам легко набросаю вариант, как устроить провокацию. Причём её не обязательно расписывать по пунктам. Достаточно закрутить ситуацию, а дальше действовать в зависимости от её развития. Подрались и набедокурили? Отлично. Сделай человеку плохо, а потом верни, как было — и вот ты его лучший друг. Подружились? Ещё лучше. Ученица Таргана, магистра ордена, знакомого Клауса, теперь повязана с нами.

Не буду утверждать, что это именно план. Но процентов десять-двадцать на подобную вероятность оставлю. Также не буду утверждать, что Клаус, ну, или кто-то другой, имеет на нас зловещие планы. Это