Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Только не мама, — возразила я.

— Не буду спорить, — отмахнулся Чича. — Но в процессе поисков нам может не повезти найти именно того дракона, что не захочет нас сожрать. Чудо, что именно она преследовала нас, и ты теперь знаешь, где она!

Мне не хотелось этого, но приходилось признать, что он прав. Мама жива и здорова, вот что важно. Сейчас нужно было думать о тех, кто находился дома. Там все ли живы и здоровы? Я вспомнила, как обиженная на всех вторая Белка с лёгкостью сломала шею вампиру, и мне стало жутко.

— Чего мы стоим, — пробурчала я. — Надо успеть добежать до леса поскорее! Надеюсь, я сумею там позвать призраков, и мы узнаем, что там творится.

— Разумно, — согласился Чича. — Только давай я тебя понесу, а ты поспишь. Обидно будет, если ты вызовешь призрака и перенапряжёшься. Их кроме тебя всё равно никто не видит.

Как я не искала подвоха, по всему выходило, что проклятый кронпринц прав. Два удара лопатой почти лишили меня сил, а ведь я даже не пыталась использовать магию! Не будет ничего ужасного, если я немного подремлю. Чича не спит, он охраняет меня от всего, ну что может случиться?..

Я завернулась в одеяло и зевнула.

— Только разбуди меня, когда мы окажемся рядом с границей, — потребовала я. — Или если произойдёт что-то экс… экстра… экстраорди…

— Я разбужу тебя, если нас будут пытаться убить, — ласково ответил Чича и снова подхватил меня на руки. — Спи!

Я убедилась, что моя лопата не выпадет из кокона одеяла и закрыла глаза.

И тотчас открыла их совсем в другом месте.

Первая мысль у меня была, что наша связь со мной второй вернулась, и я смотрю в зеркало, потому что передо мной стояла именно она. Под капюшоном я не разглядела Астаросскую как следует, но Чича был прав — она по-прежнему была в том красивом белом платье с некрасивым багровым цветком крови на груди, с распущенными и грязными от этой же крови волосами.

— Привет, моя удачливая половинка, — одним краем рта улыбнулась та я. — Рада, что ты смогла присоединиться. Удивительное дело, никогда не знаешь, что может пригодиться. Поцелуи, которые ты подарила личу — они позволили провести тебя сюда. Правда, здорово? Мне не хотелось, чтобы ты после нашей прошлой встречи посчитала, будто я совсем забыла манеры.

— Иссабелия, — мне показалось, что это говорю я, но голос был мужской и смутно знакомый. — К чему думать о мести, никто же не хотел…

— Тц! — прикрикнула Астаросская, и я только сейчас заметила, что вместо лопаты у неё пламенеющий клинок.

Мне, проведшей уже много времени в ледяной пустыне, стало холодно. Клементий обучал меня владением любым оружием, как и каждого инквизитора. Но фламберг… его мне только показывали. Обманчиво узкий и романтичный со своей волнистой кромкой, он был проклят воинами и лекарями за то, как рвал он мышцы и кости, как мог пробить доспехи и защиту. Тяжёлый — я едва могла поднять его двумя руками, он мог нанести такие повреждения, какие и не снились прямому мечу.

— Что с тобой стало, — прошептала я, чувствуя, как вместо моих собственных шевелятся губы Каньера.

— Я умерла, — снова зло усмехнулась Иссабелия и забросила слипшиеся от крови волосы за спину. — Помнишь, как это была, дорогая? В этом платье и жутком поясе верности я отправилась спасать нас всех навстречу Звояру. Я боялась его так сильно… мы боялись его, да?

Она покрутила своей рукой, на которой выделялся уродливый на мой взгляд и тяжёлый браслет некроманта.

— Я усыпила его и уснула сама. Беззащитная. Испуганная. Обездвиженная.

— Вообще-то, я помню, — заметила я. — Мы были тогда одним. Только ты спала, а меня этот нож пронзил наживую.

— Только ты выжила, а я нет, — оскалилась Астаросская. — Прости, дорогая моя половинка, но нас с тобой растили не так. Мы были сильными, помнишь?

Я помнила. Мы были сильными. Нас было не сломить. Но без меня моя половинка совсем сломалась и с каждым шагом всё сильнее продолжала разрушать себя. Мы вместе бы потопала ногами, обозвали Клементину дурой набитой и дулись бы месяц. Я так и сделала, потому что выжила. А она не смогла.

— Я позвала тебя просто предупредить на случай, если ты погибнешь в ледяной пустыне. Обидно будет, если ты так и не узнаешь мои планы. Я отниму у вас всех самое дорогое, — продолжила та вторая я. — И мне не нужна будет для этого магия, которую у меня тоже забрали вместе с жизнью.

— Я не позволю тебе, — это произнёс сам Каньер, пока я судорожно соображала, где может быть Даррен. И Бриен. И Софи. И даже Клементина. Удалось ли им скрыться или Астаросская не блефует?

Теперь я знала, что Бриен не освобождал Иссабелию, а значит, Звояр, скорее всего, всё ещё находился в своём алмазном гробу. Сейчас это утешало меня недостаточно. Ведь я теперь знала, кто был виноват в том, что невеста старого некроманта вернулась к жизни. Виновата я и только я!

Я же слышала тогда грохот и словно чужой вздох — когда в меня ударила молния. Возможно, я погибла бы, придись она по мне одной. Но молния была последним, что мы разделили на двоих. Я осталась жива и стала штормовой ведьмой, а моя половинка вернулась к жизни, когда её гроб рассыпался на множество мелких алмазов.

— Ты пообещал трижды позволить мне подойти к тебе безбоязно, — Иссабелия пронзила его взглядом потемневших по сравнению с моими серых глаз. — Я знаю.

— Осталось два раза, — Каньер не спорил, но я уже знала, что будет дальше. Только вот уйти я никуда не могла. И проснуться тоже.

И лич, как назло, тоже не собирался закрывать глаза. Может, не верил, что она решится? Зря. Нас вырастили инквизиторы, но вспомнила об этом именно она.

— Мне хватит и одного, — пообещала Астаросская и подняла пламенеющий клинок. Сверкнули волнистые грани. Удар!

Каньер говорил, что он высокофункциональный мертвец и оттого чувствует боль. Теперь я знала, что он не лгал. Боль, резкая и совершенно невыносимая пронзила нас насквозь, да мы с Каньером чудом не вопили на весь замок!

А ещё