Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

каблуках и узкой гладкой подошве по тоннелю, я развила такую невероятную скорость, что с легкостью догнала вампира. Окажись тут где-то поворот или еще один варан, и от меня бы ничего не осталось. Будь Чича потоньше и послабее или хотя бы человеком, мы бы кубарем улетели оба, превратившись в неаппетитную лепешку. Но Чича с легкостью удержался на ногах, когда я влетела в него и даже скорости не сбавил. А я со страху обхватила его ногами и теперь восседала на его пояснице точно заправский всадник. Одной рукой я обхватила его за шею, чтобы не свалиться, а второй выставила вперед лопату. На ноги, запутавшиеся в юбке, я особо не рассчитывала.

— Хватит нестись как бешеная виверна! — крикнула я ему в ухо. — Сворачивай в любое ответвление!

Справедливости ради стоит заметить, что виверны в таких случаях меня никогда не слушались, а вот Чича использовал ближайший же провал, чтобы нырнуть туда.

Мимо нас проскользил варан. В его желудке я снова увидела фигуру.

— Эт-т-то… — заикаясь произнес Чича, и я поняла, что он тоже это видел.

— Да, — кивнула я. — Это человек.

— Плевать мне на человека, — отрезал вампир. — Это знаменитая ледяная королевская тюрьма, вот что это!

Глава 5

Быстро — не значит хорошо

'Ничего не бойся.

По законам любого мира сбывается именно то,

Чего ты больше всего боялся'

Королева Лесия Интийская

«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».

— Королевская тюрьма? — тупо повторила я, хотя совсем недавно не могла пожаловаться на мозги. Я сползла со спины вампира и огляделась. Широкие тоннели, имеющие выходы на поверхность. Я готова была отдать мизинец на отрубание, что мы спокойно покинем этот лабиринт и, рано или поздно, доберемся до леса. А тюрьма… это типа огромного запертого замка. Разве нет? Я поэтому и убралась в тоннели, что не хотела нечаянно выйти к тюрьме и от безнадеги зайти в нее!

— Иссабелия, ты не понимаешь, — не чувствовавший холода вампир дрожал как заяц. — Что ты вертишь головой? Вот эти ящерицы — и есть тюрьма. В них находятся арестанты, соображаешь?

Я не соображала. Вспомнила обездвиженные фигуры в полупрозрачных телах огромных варанов и не соображала. А потом меня затошнило.

— Спокойно! — потряс меня за плечи Чича. — Они там живые. Просто замороженные так, что не могут двигаться, но они живы.

Честно говоря, стало только хуже. Я представила, что в одном из этих варанов мой тиран отец, в другом желавший надругаться надо мной и убить Иней… Но легче почему-то не становилось. Такое я не могла представить даже в страшном сне! Каждый человек, которого отправляли в эту тюрьму… он знал, что его ждет или просто оказывался перед мордой варана, и это было последним, что он видел?

— Это ужасно, — вырвалось из моей груди. — Лучше бы их просто убили.

— Не скажи, — хмыкнул Чича, уже пришедший в себя после первого шока. Его голос снова стал вальяжным и ехидным. — Они там словно спят в хрустальных гробах. Ни голода, ни угрызений совести, ни старения. Если однажды кто-то из них освободится, то для него пройдет лишь несколько минут. Разве не прекрасно?

— Совершенно точно нет, — пробурчала я, но жалость к узникам у меня поуменьшилась, как и желание расколоть всех подряд варанов лопатой. У меня достаточно титулов, не нужно становиться еще и освободительницей преступников! Тем более что я буду делать посреди

— Не думал, что побываю тут, — продолжил Чича. Он уже не дрожал, но оглядывался все равно довольно нервно, хоть и пытался скрыть это от меня. Позер! — Я не очень много знаю про эту тюрьму. Сама понимаешь, на вампиров не тратят такие усилия — голова с плеч и кол в грудину, даже иглы для тонкого тела жалеют!

— Заплачь еще, — снова буркнула я.

От холода и голода настроение мое портилось. А еще я снова подумала про Даррена. Если он спутает меня со мной? Пусть даже не женится, тут я надеялась, что успею вернуться раньше, чем он отыщет свой настоящий браслет, а Астаросская рискнет снова надеть второй браслет поверх жуткого браслета Звояра. Но что, если он полюбит ее? Или поцелует?

Я была в ужасе от своих мыслей. Я ревную его к себе сильнее, чем к Россе! До чего я дошла, я ревную Даррена, который, вообще-то, пообещал любить меня вечно. Что это? Я не верю ему или себе? Той себе, что осталась в королевстве, разумеется.

— Ты явно заплачешь раньше, — Чича шутливо толкнул меня в плечо. — Не раскисай, моя королева! Нет ничего непреодолимого, мы вернемся в королевство, ты и глазом моргнуть не успеешь!

— А что, если Даррен… — я замолчала, не желая нарываться ни на насмешки, ни на утешения. И то и другое от кровососа могло только ухудшить положение.

— Даррен не спутает тебя с этой психопаткой! — уверенно начал Чича и тут же все испортил:

— У нее ни лягушки, ни лопаты нет. И ходит в свадебном платье. Кто хочешь поймет, что она не ты. Я не успел просто.

А я подумала, что мы отличаемся, конечно, с Астаросской. Она не пережила многое из того, что пережила я после ее смерти. Она не возвращала магию на алтарном камне и должна была сейчас слабее магически. Только вот свернуть шею вампиру так, чтобы он не успел среагировать… и росточком она была такая же как я. В общем, я беспокоилась и не знала, за кого больше.

— Она ничего не сделает твоему брату, — продолжал успокаивать меня Чича. — Флин не просто так выжил и сумел свергнуть своего отца, поверь мне, он вовсе не безобидная овечка. Даррен… Даррен на ней не женится, потерял или нет он браслет.

Я вспомнила, что женится Даррен только на той, что выполнит условия поверья семьи Гастионов, и подумала, что надо бы по возвращении спросить Арриену, что это за условие. Вряд ли призрак всерьез предпочтет в невестки Россу или меня вторую с поганым характером!

— Клементина, — со вздохом напомнила я.

Нет, я не прониклась любовью к той, кто заварил эту кашу и убил меня. Но Клементина была дочерью моих родителей, а их мне расстраивать не хотелось совершенно. Да и как Астаросская воспримет это,